第四十六章
欲让国王成竞技场上手下败将,必先寻天下极品良驹一匹。
“陛下。”
“厄克特。”
两人坐都懒得坐下来,国王没有示意他坐下,厄克特也只需要短短几秒说完想说的话。
“我只想说一件事,我要马上进行选举,就在三月十四日。”
国王盯着他,一个字都没说。
“公平起见,我必须告诉您,政府的竞选声明里将提到,要建立一个议会委员会,对君主及王室的职责进行监督和审查。我将为该委员会制定章程,严格限制您和您的亲戚们的活动、社会角色和财务。你们出了太多丑闻,引起太多恐慌了。现在,是时候把决定权交到人民手里了。”
国王做出了回应,他的声音异常轻柔,非常平静自制:“政客们总能够借人民的名义来宣扬自己的观点,就算他们说出来的都是狗屁不通的弥天大谎,这一点真是一直都让我吃惊,而我这个继承王位的君主呢,就算是从《圣经》里照本宣科,也有人对我的话表示怀疑。”
他这番话说得不疾不徐,因此杀伤力格外持久。厄克特脸上挂着不羁的笑容,却没有回答。
“所以,这彻底演变成一场战争了,是不是?你和我。国王和他的克伦威尔。我们英格兰传统的谦和有礼、妥协让步的美德呢?去哪儿了?”
“我是苏格兰人。”
“那么你会毁了我,并篡改世世代代支撑这个国家的宪法制度。”
“君主立宪制的基础本来就是错的,大家都拿尊严和完美血统这种鬼话太当回事了。你们这些所谓的王室血统全都蠢到用下半身思考,这根本不是我的错。”
国王像被谁突然扇了一耳光似的,往后一退,厄克特意识到自己话说得可能太重了。毕竟,现在来说这些话,还有什么意义呢?
“我不想再打搅您了,陛下。我只是来告诉您选举时间的,三月十四日,您要解散议会。”
“嗯,这是你说的,但我觉得你没法称心如意。”
厄克特根本没被这句话吓到,他很清楚自己有哪些权利:“这是什么鬼话?”
“你认为我今天马上会发表一个王室声明?”
“当然。”
“我可能会,但也可能不会。这一点很有趣,你不觉得吗?因为我也有宪法规定的权利,接受首相的磋商,并给予建议和警告。”
“我就是在跟您磋商啊,您想怎么建议就怎么建议吧。警告我,甚至可以威胁我,但话说完了,您还是要像我说的那样解散议会。这是首相的权利。”
“请你讲点道理,首相先生。这是我第一次遇到这样的事情,我还是个新手呢。我自己也需要去征求其他人的建议,确保我的行动遵循宪法。我想,应该……下周左右就能满足你的要求了。这不算不讲道理吧,是不是?也就几天嘛。”
“不行!”
“为什么不行?”
“那是濯足节[65]啊,大家全玩儿得七扭八歪地准备复活节呢,还怎么进行选举啊?不能推迟了,我不允许。你听见没有?!”
厄克特已经完全无法控制自己了,他惊慌失措地紧握双拳,踮起脚,好像下一秒就要打在国王身上。国王毫不惧怕,也没有后退,而是大笑起来,冰冷空洞的笑声在高高的天花板上回荡。
“请你原谅我,厄克特。开了个小小的玩笑。我当然会马上满足你的要求,只是想看看你的反应。”他脸上仍然留着笑容,但没有丝毫温度,一双眼睛更是冷若冰霜,“你好像有点着急啊,那么,我必须告诉你,你的焦急和贪婪帮助我迅速做出了一个决定。听着,厄克特,我鄙视你和你所捍卫的一切;鄙视你为了达到目的,冷酷无情,不择手段,坏事做尽。我认为我有责任在自己的权力范围内,尽一切力量去阻止你。”
厄克特摇着头:“但你不能推迟选举的时间。”
“的确不能,但我也不能接受以下的事实,你毁掉了我的朋友、我的家庭,现在你还企图毁掉我以及君主制度。你知道吗?夏洛特也许是个笨女人,但她不坏,你不应该那样对她。米克罗夫也是一样。”他停顿了一两秒,“我看你根本懒得否认自己做下了这一切。”
“我没什么话好说的,你什么证据都没有。”
“我不需要有证据,自己心里明白就行了。你看,厄克特,你利用了那些我所爱的人。你踩了脏水,就把他们当门垫来擦鞋。现在你又想把我踩在脚下了,我不会允许的。”
“你什么也做不了。这次选举过后,君主再也没办法插足政治了。”
“首相先生,在这一点上,我们算是达成共识了。当然,过去这几个月我所做的一切,我所珍视的理想,我希望保护的利益和传播的社会责任,要让我承认这些是政治,还真是非常痛苦的一件事。很多事情都没有明确的界限了,真是令人忧伤,就算我在公共场合发表一个关于天气的看法,这都是在涉足政治。”
“您终于有进步了。”
“我的确在进步,但不知道你在进步没有呢?我有职责,甚至可以说是神圣的职责,要尽我所能去保护这顶君主的王冠。同样,我也对自己和自己所信仰的事情有百折不挠的坚持。然而,现代的王冠之下,良心很难找到容身之处。你帮我确定了这一点。”
“人民会帮你确定这一点。”
“也许吧,但不是在三月十四号。”
厄克特恼怒地擦了擦嘴:“你在挑战我的耐心。必须在三月十四日。”
“不行。你必须推迟解散议会,因为会有突发事件。”
“什么事件?”
“退位。”
“这又是你愚蠢的玩笑!”
“大家都知道我没有那么强的幽默感。”
“你会退位?”厄克特第一次感到自己沉不住气了,他的下巴不争气地颤抖起来。
“为了保护君主的王冠和我的良心,也为了反击你和你这样的人,我不惜采用任何手段,而这是唯一的手段。”
这番话说得十分诚挚,这一直是国王的弱点,完全无法掩饰自己,过于真诚。厄克特迅速转动着眼珠和头脑,想算算附带的政治后果,推迟一天,会给他的计划带来什么样的影响呢?他还是会稳操胜券的,不是吗?只需要再在日历上划出一星期,就算那是濯足节也没关系,这天不正是耶稣展现自己的伟大之处,让各路国王都显得渺小的日子吗?除非……天哪,他不会代替麦吉林成为反对党领袖吧?不不不,那太荒唐了。
“那竞选活动中你想干些什么?”这个问题问得十分犹豫。
“我要做的事情无足轻重,主要把我关心的问题说一说,贫穷、年轻人缺少机会、城市建设和环境保护方面的弊端。我会请戴维·米克罗夫来帮我。这人算是宣传方面的一把好手,你不觉得吗?”国王像变了一个人似的,脸上没有平时的紧张,显得舒缓轻松,再也没有噩梦缠身和自我附加的愧疚感,他似乎非常高兴和享受,“我做的事情都会很得体,绝不和你发生任何冲突或争论。不过,我怀疑别人就没这么温柔了。”他转身走到窗帘旁边,按动了后面一个隐藏的按钮,门立刻就开了,本杰明·兰德里斯走了进来。