第206章 横行（四）
等栾玉桥病体初愈时，大批坯布已络绎运入桐州。
他躺得浑身骨头酸痛，实在是躺不下去了，便扶着自家小厮的手出外溜达。
好死不死，他听见一个刚刚出外采买归来的下人正在与家人扯闲篇。
栾家是贩布起的家，底下人议论的，自然也是布的事情。
“刚从外头回来？布价跌了多少？”
“午后又跌了200文，一开始还有人收，现在看出行市来了，都抻着，等着再降呢。”
“真他娘的邪性！”
“可不是。”下人摘了斗笠，嘬着牙花子，啧啧有声，“不少趸布的堵着咱家的铺子，说咱老爷明明说要高价买布，布运来了，却不肯收，是消遣着他们玩儿，要操咱们的祖宗呢。那些个讨说法的，有不少来过咱家，和我打过照面。亏得我机灵，瞧见情势不对，就脚底抹了油，给他来了个溜之大吉，不然要是真被人认出来，我可就回不来了！”
听他说话的人失声“唉哟”了一声：“那要是再闹上家门来怎么办？”
“谁晓得呢。”那下人是个心大的，大大咧咧道，“咱们又没跟人订约，在铺子前闹闹就罢了，真闹上门来，那是能报官的！”
听了这场对话，一口黑血又哽在了栾玉桥的胸口。
高价买布这等秘事，栾玉桥是疯了才绕世界地张扬呢！
逐利乃是商人本性，自古以来便是如此。
这回算计戚红妆，他是靠着自己多年来一点点积攒下的人脉，向桐州境内几乎所有的趸布大户透了些风声，又送了厚礼，把这些大鱼先喂饱了，再让他们叫手下的小虾米不问理由，各自闷头收布就是。
为了把钱全拢在自己的荷包里，无需栾玉桥交代，他们自会守口如瓶，免得旁人来分他们的碗中肉、盘中餐。
靠着自己的人脉，他硬是封锁了戚红妆所有的坯布来源。
桐州及周边的纺织业尤其发达，坯布本就价低，栾玉桥以五钱一匹的价格加以收买，就是因为算出了戚红妆的成本。
若是收坯布的价格超过五钱，她只有越卖越赔钱的份儿。
谁想这女如此阴毒，竟然把这事生生吆喝了开来，还把手伸到了邻府里去！
毕竟事情是栾玉桥自己办的，这些布贩子只消动用关系一打听便知，“玉桥牌”的确在暗地里以高价收布。
旁人哪里知晓他的盘算？
既然有钱，那就大家一起来赚嘛。
栾玉桥倚靠在小厮身上，心下一片冰凉。
年前，那闻人明恪讨好了丰隆，蠲减了商税。
那些与桐州毗邻的他府布商，听到自己收布的消息，一算成本，发现哪怕跨府运送过来，即使减去一钱，按四钱来卖，也仍然有的赚，自是乐颠颠地前来凑一场热闹。
但若是布在桐州卖不出去，他们想再把布拉回去，便覆盖不了成本了！
这和当初自己暗暗计算戚红妆的场景遥相呼应，气得栾玉桥气血翻涌、浑身乱颤。
他脑中只有“因果报应”四字，反复盘旋，有如魔咒。
遛了个弯，他把自己溜得心乱如麻，头昏眼痛。
在直昏过去前，栾玉桥抓住了身侧小厮的手臂，艰难吐字道：“那个亲眼看见闻人约打开府库的看守……叫小春的，把他带来，带来……”
……
两日后，戚红妆再次登临桐州府衙。
她没有太为难那些布贩子。
180文一匹，应收尽收。
收来的布前脚验过品质，后脚便被送入了染厂之中。
这些日子以来，染工们轮班休息，日日有鱼有肉，歇得足了，如今来了布，大家立时热火朝天地干了起来。
一切迅速恢复了正轨。
戚红妆此来，是亲自来送元子晋母亲想要的布匹的。
自从入了府兵序列，元子晋在与旁人的比较中，轻易发现了自己力大的好处。
上京的贵公子中，上得了台面、能拿来炫耀的本领，始终是诗书翰墨、投壶射礼一类风雅之事。
元子晋压根儿不擅此道，而“力气大”这个好处，在公子中也颇拿不出手。
毕竟他们都是这个阶层的了，谁家也不缺力工。
那时候的元子晋，看着张扬跋扈，多少有些色厉内荏。
现下，他的尾巴成日里翘得老高，尤其是在察觉到乐无涯挺看重自己后，立即得寸进尺，恨不得能在他面前横着走。
不过，在女子面前，他迅速恢复了斯文谦逊的样貌，双手接过赠礼：“谢谢县主。”
“你我不算初见，无需如此客气。”戚红妆挺平静，“我与令慈亦有交游，她办四十岁寿宴时，我前去赴宴。那时候你也在。”
元子晋全然不记得，但经戚红妆一提，他才想起，眼前人不光是桐庐县主，还是……那位的孀妇。
元子晋惋惜地瞧了戚红妆好几眼，绝口不提此事，又与她寒暄了半晌后，有手下小兵来寻他，叫他回趟校场，他才心事重重地捧着布料离去。
他一出门，就碰见了刚刚了结了一桩临时公务、匆匆而来的乐无涯。
乐无涯随口同他搭话道：“戚县主来了多久了？”
“约莫一炷半香的功夫吧。”回答过后，元子晋忍不住替她抱屈，“好端端的一个女子，顶天立地的，做生意做得这般漂亮，怎么就嫁了那么一个人？”
不过，他也没指望得到乐无涯的回答，不过随口感慨罢了。
眼前的闻人约是个江南出身的商户之子，这辈子怕是都没进过两回京。
昔日上京里那个搅风搅雨的祸国之徒，与他算是半点交集都没有，跟他说他怕是也听不懂。
正在出神间，元子晋忽觉屁股一痛，紧接着整个人便向前一个大踉跄，险些腾云驾雾地从台阶上飞下去，跌个狗吃屎。
元子晋顿时气愤难平：“你是驴啊，干嘛踢我？！”
他莫名其妙，乐无涯比他更加莫名其妙：“我踢你了？”
鉴于乐无涯反应奇快，表情又无辜纯真之极，元子晋的记忆顿时混乱。
他单手托着几样“桐庐雪”，揉揉屁股，又想起了刚才小兵来寻自己的事情，怕耽误了要事，不再计较，匆匆而去。
后来，元子晋回到校场，在小兵的提醒下，才发现自己衣襟后摆上印着一个清晰无比的靴子印。
元子晋气得跳了半日的脚。
不过这是后话，略过不提也罢。
乐无涯入了花厅，左右看一看，见无外人在场，就无比自然地凑了过去，拆开了戚红妆带来的点心，一边挑拣着自己喜欢的口味，一边问道：“县主先前与元子晋有旧？”
“他不记得我。”戚红妆淡淡的，“那日，因为他犯了淘气，四下跑跳，差点砸了元夫人的寿桃，被龙虎将军罚去拿大顶了。”