第25章 离去
避开人群走西侧的小路,夫妻二人一前一后越过跨院，在影壁前分开。
祝琰站在原地，目送他转入前门走进灵堂,她多绕了一段路，自里侧的内门进入女眷这边的堂中。
宦官张开明黄绢帛,正在宣读抚慰嘉武侯府的赏赐。
宋家最亮的一颗星辰自此陨落，归于尘土。再多的抚慰嘉奖也换不回一个活生生的宋淳之。
嘉武侯满面哀色，跪接旨意。
皇帝坐在堂中正位，向他摆摆手，命他起身,自己亦是一脸沉痛，静默注视着柳木棺椁,许久方叹息道：“淳之在朕心中，又与子侄何异。”
“痛失淳之，朕,哀悔不已。”
掩面遮着五官，不令自己当众失仪。
人群之中，永王朝幼弟荣王瞥了眼,勾唇露出一抹嘲弄的笑。
他的好父皇,宁视宋淳之为子侄，偏偏瞧不上自己血脉相连的亲儿子。
永王悄然从院中退出来，立在花藤下低声吩咐随从数句,一抬眼，却见不远处的月门边,抱臂倚着一人。
他不知在那站了有多久，是否又听见了什么。此刻面无表情地垂着眼睛，似在认真打量门口那块奇异的太湖石。腰际悬一把长剑,乌柄银身，看起来眼熟得紧。
“洹之。”永王面上堆笑，朝对方走去。
宋洹之肃着脸，缓缓抬眼。
眸子遮在门檐的阴翳下，望不穿情绪。
比起宽厚爽朗滴水不漏的宋淳之，他这个二弟的性子简直叫人难忍。终日阴着一张脸，仿佛谁欠了他几万两银子。若在从前，永王不屑与他言语。
“听说，是你将淳之背回来的。”永王耸肩，语气轻松平静，像话家常，“撞见那些人不曾，查出来没有，是谁干的？”
说的是宋淳之的死，仿佛谈论天热越来越热一般闲适。
宋洹之看了他一眼。
永王露出笑容，“怎么？你没抓到活口？”
围困密城的人，是身手极强的死士，斩杀训练有素的官差，一刀既毙命。他们自己受了伤，为免被俘，也绝不苟活，眼见拼杀不过，便回刀自绝，干净利落。
“这可如何是好，想给你兄长报仇，却连仇人是谁都不知道。”永王捏着下巴，露出惋惜的神色，“本王与淳之相识一场，若有什么需要本王帮忙的地方，你尽管提，本王旁的本事没有，手底下的能人异士却是最多，打听个些许消息，不难。”
宋洹之闻言，弯唇笑了下。
那张表情寡淡，素来沉郁的脸，在此时此地，听得这样挑衅的言语，竟露出笑来。
“王爷。”他开口，声线如凝绝的弦，幽冷，不带一丝温度，“兵器。”
他重复道：“他们的兵器。”
永王挑眉，诧异地看着他。
拇指摩挲着手里的流云剑柄，宋洹之淡淡地说：“沧州私器坊，前番缴获过五千支三角青铁戟。”
“他们的兵器中，有这东西。”
挑起眼尾，轻扫脸色骤变的永王。
“王爷是不是诧异，明明用的都是民间搜刮来的寻常刀剑斧匕，怎么会有人傻到出来使唤被翻查过的私器坊里的兵器？”
永王抿紧了唇，攒眉望着眼前的男人。
这些年的官场里，因着宋淳之太过耀眼，甚少有人会注意到他身后那个，毫无存在感的次弟。
此刻一抹冰凉的寒意从脚底一路蔓延上来，他仿佛是头一回，这样认真打量着宋洹之。
“你想说什么？”
宋洹之笑了下，“只是提醒王爷，宋某记仇。兄长的死，宋家，绝不善罢甘休。”
永王一甩袖子，冷声道：“你的意思，疑心杀死你兄长的人，是本王？宋洹之，你不要忘了自己的身份。区区龙御卫，从七品空衔、做花架子的假把式，凭你也敢胡乱攀咬皇族？”
“王爷，不好了。”就在此时，一名宦官小跑着奔来传话，“永州、永州那边……”
见宋洹之在侧，宦官不敢说。
永王肃容提住宦官的领子，惊声道：“发生了什么事？”
宦官瞥了眼宋洹之，硬着头皮说得含糊，“永州那边……铺子，走水、走水了……”
永王瞬间明白过来，一张脸气得铁青，转过头来，冷然望着宋洹之，“是你？”
宋洹之笑了下，手按在剑柄上，颔首行礼，“王爷事忙，宋某便不虚留了，慢走。”
他掸掸袖角，越过永王，大步朝灵堂走去。
盛夏的阳光照在身上，却感受不到半点温热。他整个人都如封在坚厚的冰壳中，从头到脚都是冷意。
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金乌西坠，月亮缓缓爬上云头。
吊唁的宾客散了，空旷的院子里孤零零停着棺椁。
九九八十一支白色的蜡烛在祭台上燃着，摇曳的火苗在风里忽明忽灭闪烁。
灵堂背后珠帘卷起一半，露出蒲团上散开的白绢裙摆。
身着缟素的葶宜跪在那儿，从清晨到入夜，不饮不食，不摇不动，不言不语。宁嬷嬷苦劝了几回，半分劝不动她。
嘉武侯夫人自己也在伤心，恹恹躺在枕上抽泣。
屋中围满了小辈，个个垂泪不言，也没什么心情吃喝。
邹夫人哭着道：“郡主这样不是法子，身子骨本就弱，这么跪下去，可怎么受得了。”
三夫人沈氏越众出来，叹道：“我去劝劝，劝不成，就是拖也要把她拖回房去。”
万一跪坏了，有个好歹，如何与郢王府交代？
嘉武侯夫人闭目点了点头。
“淳之……”葶宜呓语般念着丈夫的名字，垂着眼帘，摇摇欲坠跪在那儿，恍惚着。
眼前一重重的光圈，络绎闪回着从前的影子。
赐婚前那次宫宴上的相看。
相貌堂堂的年轻武将挺拔地坐在席上，她掀帘偷觑一眼，对方突然转过脸来，温和地朝她一笑。她不知为何，心就乱跳起来，紧张地逃了开。
洞房花烛夜，他解下衣襟，在灯下坦呈一身旧伤痕，拉着她的手摩挲过伤处，眉飞色舞地描述战场上那些惊心动魄的瞬间。
那年西山秋狩，她险些失足踏入陷阱，他飞身扑着她滚下山坡，枕在落满银杏叶的地垄里仰望着蔚蓝的天，他说总有一日会带她看遍壮美山河。
他会在每次外出多日回来后，给她带些金灿灿的小礼物。有时是发钗，有时是金钏。他眼光差极了，总能挑出最俗最老土的样式。妆奁里装满了那些贵重又见不得人的东西，闲来无事时，她会取出来一样一样擦拭摆弄，只要是他送的，便是再丑再难看，她也欣喜而小心地收着。