第119章 为方……
为方便说话,这城楼是她独自一个上来的，霓裳和洛平等人都在楼下候着。
在乔翊安面前她不想失态，强撑着力气扶着砖石步下来。
霓裳手里提着灯笼,橙色的光映在她雪白的脸上，一时没有发觉不妥,却在扶住她手腕的时候，察觉到她整个人都在打颤。
霓裳不由攥了攥她的指尖，触感冰凉。
“奶奶，您怎么了？不舒服吗？”
祝琰摇了摇头，“别声张,先回去。”
车轮辘辘，在空荡荡的街上回响。
乔翊安站在城楼上,负手目送那车消失在夜色尽头。
他身边的亲卫迎上楼来，低声回禀：“主子，邓星回来了。”
乔翊安抿抿嘴唇,没有说话。
邓星是他派出去，暗中护送祝瑜出京的人之一。
这一刻他的心情很微妙，经由这几日来的消化,他已经逐渐接受了她离开的事实。
他答应给她自由,就不应当再去探查她的下落。
可终究夫妻一场，他怎忍她一介弱质女流独自飘零于世。他总是要护着她的，哪怕以不被知道的方式……
至于她的下落,她的近况，他知道如何,不知道又如何？
她不想见他。
也不需要他的关心。
乔翊安捻捻指头，听见自己平淡如水的声音，“叫他下去歇息吧。”
亲卫躬身应了,见他仍踯躅在城楼上似乎未有去意，不由问道：“主子，不回去吗？”
乔翊安负着手，一时没有回答。
回去？
回哪儿？
那个叫做襄国公府的宅院？
还是那些住着美姬艳妾的楼馆？
他最熟悉最适应的那种生活，从什么时候变得索然无味起来了？
他竟生出一种，想要独自一个人，安静的独处一会儿的心境。
没有管乐丝竹，没有绿云红手，没有刺激热辣的酒，没有温床软枕左拥右抱。
就这样一个人，在看不见尽头的城楼上走一走。
他深切的感知到，他胸腔内原应生长着跳动的心脏的那块地方，变得空落落的。有风透过妆花的料子吹进去，畅通无阻地穿行而过。
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祝琰没有睡好，去上院的时候虽敷了厚厚的粉，眼底下的淡青色仍被嘉武侯夫人瞧了出来。
“这是怎么了？这几日就见你一副心事重重的样子，话也少了，是洹之走了，心里头牵挂？”
祝琰腼腆地笑笑，没有打算否认。
嘉武侯夫人牵着她的手让她坐在自己身边，“当年我嫁给你父亲的时候，他就在边关当校尉，刚成了亲没两月，就出征上战场去了。留我独一个在家，夜夜发噩梦，吃也吃不下，睡也睡不好……你的心情，母亲很明白。”
她拍拍祝琰的手，续道：“后来时日长了，也就惯了。打仗不是三两日的事，有时候战况复杂，拉锯个一二年的功夫也有。他们在外头是艰难，可家里头的日子也得过下去。你膝下还有弛哥儿，就是不为自个儿，也得为他多保重才是。我瞧你这些日子吃的也少，昨儿吩咐厨房做了几样你素来爱吃的菜色，待会儿勉强多用些，嗯？”
祝琰点点头，满怀心事，却是无从对人说起。只不着痕迹的向嘉武侯夫人打听，“过往父亲上战场，常写报平安的家书回来吗？”
嘉武侯夫人道：“要看战事情况，有的时候忙起来顾不上，三月半载不见一封书信，想知道他们的情况，还得往宫里去打听。”
“你不必太忧心，他们这回去的是西北，路途遥远，为赶时间，必是日夜兼程一路急行军，为不打草惊蛇，不吐露行踪也是有的。待到了那边安定下来，能稍稍喘口气时，家书也就来了。”
嘉武侯夫人拍拍她的手，细声宽慰着她。
祝琰有些歉疚，也有些感动。上前线去的是嘉武侯夫人的丈夫和儿子，她这一生经历过多少次这样生死不定的悬心牵挂，宋洹之初次去打仗，她的忧心绝不会比祝琰少。
可她总是一副温和慈爱模样，从没在任何人面前露出过惊慌失措的表情。
也许这才是一个真正的高门宗妇该有的样子。她到底还是太年轻，太脆弱，还远没有到能够独当一面、撑起整个内宅的程度。
五月初五。又一年端阳。
天刚蒙蒙亮，内外命妇早早候在内廷天街广场前，等候太皇太后和皇后的传见。
祝琰有点不舒服，手抚在胸口上忍耐着那抹窒闷之感。朱红色的大礼服裹着她纤细的腰身，高高的发髻和礼冠将她身型拔高拉长，装饰出一股威仪凌人的气势。
从四月初大军出发到现在，近一个月的时间，那封报平安的家书一直没能送到她手里。
但确实陆续有关于战事的奏报送进宫中，打听来去，也只知道嘉武侯一行已抵扬川，与西北驻军汇合。此外再无旁的任何消息。
司仪太监尖细的嗓音将祝琰深思拉回，宫门从内敞开，到朝见的时候了。
太皇太后年事已高，先帝过世后，无数银丝填进了鬓角，岁月的刻痕纵横在额前颊侧，连声线也变得沙哑了。只那双眼睛，仍然锐利明亮，不可逼视。
皇后乔氏坐在她左边的金座上，穿着织金绣彩的宫装。底下的一应座次如今还空着，少帝后宫里除了小皇后，就只有司寝司帐两个宫人服侍。
赵成正处于一个男子欲念初萌，沉溺情事的年纪。太皇太后急着催促他与皇后合房，又派那两个宫人时时在御驾左近侯着，只盼早早诞下皇嗣，稳固国本。可赵成仿佛天生自律克己，对此并不热衷。
为此，太皇太后没少敲打提点小皇后。
太皇太后命免礼，视线在人群中逡巡着，最终落定在祝琰面上。
“你就是宋家少夫人，祝氏？”
“嘉武侯父子远赴边关，为国效力，你留守家宅，照拂老幼，着实辛苦你了。”
她不是头一回进宫，也不是头一回面见太皇太后，纵使对方言语温和，加意勉慰，着重抬举，仍叫她有种喘不过气的窒闷感。
“你姐姐乔夫人的事，本宫也听皇后说过。天不遂人愿，水火无情，你多加宽慰她些，莫叫她难过太甚。”
祝琰垂首谢恩，说了几句客套话。
太皇太后指着皇后座下的椅子道：“你陪皇后坐吧。”
嘉武侯父子出征，宫里抬举嘉武侯府女眷，是天家给宋氏的体面。
论身份地位，上有公主王妃，宗亲贵胄，远还轮不到祝琰。