第104章 民生
越颐宁失踪已过十日， 仍无讯息。
邱月白和沈流德愁闷困顿，眉间锁着昼夜不散的焦灼，却也束手无策。车董二人那边没有递来消息， 她们也只能继续煎熬等待。
除了要寻找越颐宁， 她们同样有诸多事务缠身。她们手上剩余的粮食早就不多了， 用到前几日就已经耗尽， 赈灾棚里的米缸见了底， 灶台吐出的青烟都萧索了几分。
即便如此，赈灾却一日也停不得。
她们正想着应急之法， 车子隆就主动上门来了， 他称自己手上还有三千石粮食，可借给她们解燃眉之急。
老太守满面笑容， 语气宽宥温和：“两位大人不必太过忧心， 我前日已拟了一道征粮令下去， 告令一出， 能急收些赈灾粮上来，说不定还能撑一段时间。”
他主动开口相帮，沈流德有所触动之余， 却也犹疑了一下：“车太守所言极是，不过.......”
“沈大人放心。我特地在告令中写明， 按田亩数量来划定征收赋税额， 名下的田亩越多， 征收的粮食也越多。青淮登记在册的粮商二十八户， 每户征粮五百石，再令乡绅大户按田亩数量捐输即可。至于租赁地主田地的贫农佃户，按令划算，可免征。”
沈流德心中的隐忧被解除， 大大地松了一口气：“太守英明。”
她就是担心这个。
灾荒时节，朝廷往往减免赋税，就是因为过重的赋税会导致更多普通百姓难以为继，因无法生活下去而走向极端。
她们之前也不是没有想过拟定政令来征收富户的钱粮，但刚来青淮不久，她们就发现如车子隆和董齐等当地大官有贪污受贿之嫌，青淮地区实则为官商相护的局面，如此一来，这条路定然也就走不通了。
至于为什么之前还高高挂起的车子隆，会突然一百八十度大转变，又开始出面帮助她们......
沈流德把原因归咎到了越颐宁之前的计划上。
显然，「择选城主」一事对车子隆的影响力极大，他先是急急忙忙地跟越颐宁献媚，如今听到了消息又主动上门来给她们提供帮助，为的都是越颐宁撒的这个谎。
沈流德终于放下心来，点头同意了。
邱月白满脸动容：“多谢车太守相助！”
“等回府后，在下直接吩咐兵卫把粮食运送去赈灾棚，”车太守眉眼慈善，先行告退了，“我就不多打扰了，两位大人继续忙吧。”
“我叫人送送您！”
等将人送走之后，沈流德和邱月白都安下心来。
有了粮食，她们至少得了空隙可以喘息。
三千石粮食足以维续一段时间的赈灾，一连三日，沈流德和邱月白得以分心将精力放在寻找越颐宁的事情上，赈灾棚处的诸多事宜都委任给了一同前来的下官处理。
此行前往青淮救灾，她们也带了一些公主府的私兵和侍卫，只是数量不多，而且她们始终需要留一些自己人来看着赈灾棚里的粮食。
灾年赈荒，粮食一旦无人看管，就像是放在大街上的金子，没有人能经受得了这样的诱惑和考验。即使是青淮当地“清廉”的官员，也有可能在监管的过程中利用权力中饱私囊，过去几十年里类似的案例频繁发生，不在少数。
越颐宁之前也曾反复嘱咐过她们，每日开棚赈灾时，一定要安排信得过的人守在那里。
只是如今越颐宁失踪，她们也走投无路了，只能咬牙分了更多的兵卫出城去寻人。
谢清玉是和越颐宁一同失踪的。谢府的侍卫，连同七皇子府派来的其他谋士也都在集结力量寻找谢清玉。
二人去打探过了一番，他们每日都会列队出城，沿着城郊的山林搜寻可疑的踪迹，但至今也仍旧是一无所获。
她们甚至去找了孙琼和叶弥恒。
四皇子麾下的人是最不可能出手帮她们的，这一点两个人心里都很清楚。可如今到了这般地步，她们也别无选择，哪怕只有微乎其微的希望，哪怕要付出巨大的代价，她们也得先去试试看。
可令二人意外的是，孙琼居然答应了。
“越大人大概就是被青淮城外猖獗的土匪山贼捉去了。我们每日都会出城剿匪，你们放心，如果有越颐宁的踪迹，我会主动搜过去，若是真的遇见了人，我也会出手救她。”
孙琼的声音沉稳洪亮，说出口的话语莫名令人信服：“虽然我们属于敌对方，但我首先是一个忠臣，我不希望朝廷失去越大人这样优秀的人才。”
邱月白感动得说不出话，她哽咽着道谢：“真的，真的太感谢孙大人了......”
她擦着不小心溢出眼眶的泪水，眼圈周遭一片通红。沈流德伸手安抚着她的脊背，再次向孙琼和叶弥恒道谢。
越颐宁失踪的消息早已经传回了燕京城。只是路途遥远，即使如今魏宜华已经得了讯息，无论是等她回信，还是她决定派人前来支援，想要到达青淮，也都还需要再等待一段时日。
可越是等待，越颐宁生还的希望就越渺茫。
“大人，这是这几日第三起抢粮案了。”侍卫统领捧着卷宗，声音压得极低，“西市的黄氏粮铺被一群良民袭击，官衙派了人前去镇压，就在街头，全都活生生地打死了。”
“现在尸体还挂在店门口示众呢。被打死的人家来了人，跪在店门口嚎啕大哭，有个死了丈夫的女人抱着孩子一头撞到了官兵的刀上，血溅当场.......”
闻言，坐在堂中的两位女官都心神巨震！
“......怎会如此？”邱月白喃喃道，“良民买不起粮食，也可以到城南的赈灾棚去领赈粥，总不至于生活不下去啊，怎么会发生这种事，如何就走到了这般境地了.......？”
来禀报的侍卫似乎知道原因，只是看着二人犹豫再三，不知该不该开口。
此刻，门外突然响起一阵哄闹声。
有一名侍卫满脸慌张地闯入了院门，膝盖一屈跪倒在廊下，一声大喊急促尖锐：“不好了！”
“符姑娘在北城门那边抓着一伙官兵不放，现下已经打起来了！”
沈流德和邱月白都被这突如其来的消息震撼住了，顾不得太多，她们即刻启程前往北城门，在一家茶铺门口见到了一群围观的百姓，还有在人群中混战不休的符瑶。