第43章 粗略估算有三百贯
五个抢夺到沙包的人走上画舫， 除了枣花婶，余下的四个都为精壮的男人，但无一例外， 五个人经历一场恶战， 头发散乱， 衣裳凌乱。不过五个人精神亢奋，在众人的注视下挺胸昂首登船， 满脸的兴奋。
孟春带着四个学徒走下画舫，并带走四筐纸钱，他们下船后登上岸边的乌篷船，去取散落在各个船上的纸马。
“来来来，大伙儿站开。”孟父招手吆喝，“两两之间隔四尺远， 我们问你们三个问题， 证实你们在我家纸马店买过明器， 你们就能领走黑金纸马和黄铜纸马。”
画舫上的客人饶有兴趣地看着。
“问什么问题？我可不识字，你不要为难人。”枣花婶说。
孟青上前两步，前两个问题分别是：“你在纸扎店买过什么？价钱分别是多少。”
孟母抱着望舟走到另外一个人面前问同样的问题，另外三人由孟父和沈月秀、文娇负责询问。
“我买了两个纸人，每个二百文，一共四百文， 你娘还送我三捆纸钱。”枣花婶轻轻松松地过关。
“我买了两捆纸钱，一捆十文。”
“我买了五捆纸钱两根香烛， 纸钱是十文一捆， 香烛是七文一根。”
“我买的是素色花圈，五百文一个。”
“我是让你们帮我做一只纸狗，你们收了一百二十文。”
五个人对答如流， 没什么停顿，眼神也没乱飞，的确都在纸马店买过东西。
“最后一个问题，以后遇到亲友办丧事，你们会不会推荐他们来我们孟家纸马店买明器。”孟父大声问。
余东家听到这句话笑出声。
“会！”
“肯定的。”
“孟东家放心，我回头一定帮你们揽生意。”
画舫上的人，有的面露讥讽，有的摇头失笑。
“这个孟东家倒也实诚，没想为难人，是真心要把几匹纸马送出去。”谢夫子说。
围在他附近的学子相继点头。
“师父，纸马取回来了。”学徒们把纸马搬上来，又转身下船。
孟父抱起一匹纸马走进人群，说：“大家都看看，这匹纸马从头到蹄角，整体的颜色是一样的，没有被水浸湿的水印，证明防水防潮是没问题的，可以解决雨天出殡的问题。”
“这话就不用说了。”史正礼出言打断，他恼火地说：“什么出殡不出殡，懂不懂忌讳？”
“这位小公子就不懂了，你年纪轻，可能没听说过一个避煞的法子，年长长寿之人，重病残喘之躯，这两样人能预感自己在某一年有一生死劫，他们为避开这个劫难，会在那一年买回一口棺材用来冲煞。劫难更重的，甚至会为自己办一场葬礼用来骗过冥间阴阳官。这在民间是不罕见的做法，而且也真有重病之人在冲煞之后又多活好些年。”孟父不让他搅乱场子，他耐心地讲解：“古语说事死如事生，事亡如事存，人死后神魂是不灭的。我认为啊，人死后，神魂进入冥界继续过日子，这何尝不是另一种新生。所以不用忌讳，人都有这一遭，或早或晚罢了，并不是说忌讳丧事就能不死，生前安排好身后事，死后便能享福。”
“如果明器代表着晦气，能影响气运和寿命，我想我们这些明器行的从业者都是早亡的命。可我见到的，做这一行的人大多长寿。”孟母接话，“可见明器不是晦气的东西，说不定做明器还是积福之举。”
杜悯走出来，他出声说：“据我了解，历朝历代，每一位帝王在登基之初就着手安排身后事，对于长寿的帝王，帝陵修建完善之后，他还会去亲自参观，甚至亲自选定陪葬品。圣人都不忌讳身后事，我们又忌讳什么？”
“此言极是。”许博士从楼上下来，他出言应和。
杜悯朝许博士施一礼，继续谦和地说：“今日在场的人，有一大半是我的夫子和同窗，我不知诸位是对丧葬之事看得开，还是硬着头皮给我面子前来赴约，大家能来，悯在此感激不尽。我们都是饱读圣贤书之士，已开智启明，还望诸位不要拘泥世俗之见。他日我操办一堂集会，邀诸位前来讨论纸扎明器在后世是否能取代陶制明器。在此之前，我曾写过两篇相关的策论交给许博士。博士大人，到时候我邀请您当主讲可好？”
许博士有些许兴趣，而杜悯此人的确是言之有物，他颔首道：“你用心准备，不要让为师失望。”
杜悯暗喜，他躬身应是。
被这一打断，孟父忘记他要说什么了，他张罗着把纸马递给五个被选中的人，说：“最后还有一个事，这五匹纸马能防水防潮，但还没试验是否能迅速焚烧。你们五个之中，谁打算把纸马烧给先人？可以就在河岸上烧，杜学子可以帮忙写表文。”
枣花婶摆手，“我先看能不能卖出去，卖不出去再烧给我男人。”
“我手上这个可以当场烧，我爹生前喜牛喜狗，他去世时我买不起纸牛，只能给他烧个纸狗。他一辈子没见过马，我给他烧匹马，让他也阔绰一回，尝尝骑马的滋味。”那个买过纸狗的男人笑着说。
“我手上这个也能当场烧，我爹死得早，吃了一辈子的苦，没享过我的福，我如今缺几贯钱不会饿肚子，多几贯钱也发不了财，给他烧过去好了，不卖了。”另一个买过五捆纸钱两个香烛的男人说。
另外两个男人没吭声。
“今天当场烧两匹。”孟父说，他把纸马换一下，换两匹做工最好的纸马当场烧。
孟青拿出毛笔、黄表纸和墨汁给杜悯，杜悯说：“二位大哥，来我这里，我要写表文了。”
王布商和李布商走到孟父身边，王布商指着河上的几艘乌篷船，问：“你家少东家在做什么？发纸钱？”
“是，五匹纸马有点少，我们又带来四筐纸钱，不忌讳这东西的人都能领一捆。”孟父说。
“你们都是厚道人。”王布商说。
“不敢当。”孟父摆手，“劳民一遭，耽误大伙儿的事，不好让人家空手离开。”
王布商思索着这个计策不错，今日这事是他四十多年来见过的最省钱且最能扩大名声的举措，不仅让孟家纸马店家喻户晓，还积攒了好名声。
“你们店里的纸扎明器，只要是你们能做出来的，我都定一份，都要防水防潮的，今年腊月初我来取货。”王布商说。