第1章 朱青的过去
朱青恨透了这张床塌。
从前娘亲睡在这里，她和朱柿把这张床当成最安心最舒服的地方，总喜欢在上面打滚，闻闻棉被上娘亲的气息。
逢年过节拿到好吃的，她就会把零嘴挪到过来，藏进被子里。
现在，这里只有酸味，腥味，油垢味。
朱柿十岁时，朱青刚及笄，娘亲给她谈好了亲事，那男人虽跛脚残疾，但长相周正，家有几亩薄田。
朱青盼望着出嫁，娘亲却突然得了风寒，卧病不起，汤药钱花了一贯又一贯。
眼看娘亲的病越治越重，未婚夫婿赶忙退了亲，生怕受拖累。
家里钱只出不进，娘亲药钱都快花完了，朱青不得不顶替她在染坊的活。
朱青肯吃苦，但不熟练，其他女工一日染三匹，她只有半匹。三匹换三升糙米钱，她就只能换半升糙米钱。
染坊女工们起早贪黑，五更起，三更眠。有时漂洗布匹，一整日都弯腰，完全直不起身来。有时手泡在草木灰里染布，不出一月就指甲脱落，掌心溃烂流脓。
染坊把蓝黑色污水直接倒在地上，久了草鞋容易泡坏，朱青不舍得弄坏鞋子，总是赤脚淌过污水，渐渐地，她脚趾头也开始烂了。
朱青咬牙干了半年，工钱日结，一拿到钱就去给娘亲买药。
朱青一日接着一日干，勉强撑起娘亲和妹妹。
直到那日中秋，朱青干了半天工，实在是累了，第一回 把钱交给朱柿，让她去买药。
后来，朱柿半跪着回来，脸肿了一边，一条腿还瘸了。见到姐姐，嘴里一直说“娘亲的药，娘亲的药……”
看着胖胖的妹妹，像一坨软泥一样，浑身无力地半跪着，朱青十分心疼，但更多的是后悔。
有那么一瞬间，她很清楚自己是故意的，故意让朱柿一个人拿着钱出去。
看着妹妹无忧无虑，还能天天在家陪娘亲，半年前她对这一切还是那么熟悉，一夜之间，她到了另外一个世界。
娘亲还对妹妹那么温声细语，对自己却没有什么话说。
或许她有些恨妹妹，故意把这个买药钱让妹妹拿去。
或许她就是想看到这样的结果，看到妹妹的钱被抢了。
然后，娘亲责怪一下妹妹，看看自己，和自己说说话。
但当看到妹妹憨厚懵懂，伤痕累累的样子时，所有的一切都不重要了。她多么希望回到晌午，看到妹妹蹦蹦跳跳出门的模样。
妹妹受伤，娘亲伤心加重病情，但朱青比以往更加坚定，终于下决心卖身做婢女。
染坊一个老妈妈早就劝她，不如卖身当婢女，娘亲和妹妹她会帮忙照看。先前朱青还有些害怕，现在她只想着快点拿到钱给妹妹治腿，给娘亲买药。
老妈妈领她到牙行中介，签了白契，得了三两白银。这三两朱青托老妈妈带回去，交给娘亲。
但朱青却被领到邻乡的一个私人妓馆，原来她刚刚签的是投靠文书，契书上写的分明是“情愿卖身”。
朱青就这样不明不白地接客，一个接着一个，背上还落下了一个专门的娼女标记。
她一直表现得乖巧顺从，但十天后，她借客人之手偷走契书，跑了回家。
一路上，朱青想象娘亲因为担心而憔悴的样子，心里惴惴不安。
推开家门，她仿佛看到了妹妹苦着脸，坐在院子里等她。
但什么也没有， 娘亲死了。
在她离开后的第二天就死了，死前还在担心朱青怎么一直没回来。朱柿守着娘亲的尸身，一直在等姐姐。
那个老妈妈没有把三两白银带回来，更没有告诉娘亲自己去了哪里。
这半个月，朱柿没有出过门，只能拔院子里的杂草，刮井里墙面上滑腻青苔吃。
到最后，她把房顶的稻草弄湿，放进井里，引诱那些飞蚊蜘蛛沾在稻草上，收集起来吃掉。
那时朱青就想过，是时候带朱柿离开了，她自己一个人，怎么养得了妹妹？
但是当她看到自己背上的刺青印记时，又很不甘心。
要是就这么死了，当初就不该接第一个客人，她都已经忍耐了这么久。
如今朱青觉得，朱柿一个人，怎么养得了自己？不如让她跟着自己去死。
但是她环顾四周，原本破旧的帐子整洁干净，家里添了不少锅碗瓢盆，箱笼里还有一点积蓄，都是这几年挣来的。
朱青一想到就这么结束，死了就什么都没了，那种空虚感，比叫她继续忍耐还要令人恐惧。
*
朱柿慢吞吞睁开眼睛，才发现姐姐正用手指轻轻刮她的手臂。
她猛地跳起来，俯下身去听姐姐在说什么。
“……箱笼底下，有一吊钱，拿去巷口找杨大爷……叫他帮你找份活计。”
朱柿听懂了姐姐的意思，但是她觉得这个钱应该拿去买药。为什么要找杨大爷，杨大爷不是大夫，他家只是档口卖猪肉的。
“姐姐，给姐姐买药！”
朱柿固执地想给姐姐买药，朱青了解朱柿的脾气，骗她说杨大爷有药。
朱柿一听，立刻翻出一吊钱，还偷偷把箱笼里的剪刀藏进衣兜里。
迈出小院的瞬间，朱柿是有恐惧的，她慢慢关好门，动作格外仔细。
她不知道，一会如果有人叫住她，要怎么办？有人跟她说话，要怎么办？有人打她，要怎么办？
她走出五米，立刻掉头往回跑，想回去找姐姐。
但是她突然想起来，是要去给姐姐买药，没有药不行的。
朱柿低下头，飞快往巷口走。
幸好这会还早，朱柿没遇到人，杨大爷就站在巷口摆弄猪肉。
朱柿懵懵懂地走过去，站在八尺黝黑的杨大爷面前，掏出那一吊钱。
杨大爷头也不抬，粗着嗓子问：“要多少？”
朱柿垂着眼睛，手指抓抓衣角，她在回忆刚刚姐姐嘱咐的话。
杨大爷不耐烦了，提高嗓子：“买多少肉！”
朱柿吓得一激灵：“姐姐，姐姐说找活干……”
杨大爷听到她提朱青，更加不耐烦了，他竖着眉，上下打量朱柿，丢过去一条猪喉。
这是猪身上最不值钱的地方，猪颈肉里，密布气管和血线，周围裹着肥腻脂肪。
杨大爷把猪喉丢过去后，就将那一吊钱塞进自己衣兜里。