第1章 柔软膝盖旁的黑靴
朱青软倒在地。
她看着自己“啪”地塌下，脸贴住地面。
倒下前扫到床边的陶碗，碎了一地，水淌着。
眼前是朱柿的床底，黑黢黢的，塞满了朱青做的东西，旧草鞋，旧布衣，旧枕头……
碎碗里的水蜿蜒过来，浸湿朱青的衣袖，进入她的皮肤。
朱青想挪开，却动弹不得，开始神志不清。
柴房扭曲一瞬，泥地变成了一汪水池，朱青的身子在往下掉。
朱柿的声音越来越远，从上面传来。
突然，一只强壮有力的手插入水面，用力一拉。
朱青的头发被猛然抓住，整个人吊着晃了晃，剧痛无比。
那手掌骨骼宽大，青筋怒张，绷紧力道，使劲一拽。
朱青像溺水的鸟，被利落地从水里拔出来。
迷迷糊糊间，脸被软软热热的手摸着，是朱柿在不停地摸自己脸。
朱青想对她说“姐姐没事”，余光中，却见一个极其高大的身影压迫过来。
在她侧后面，眼睛转不过去的地方，正俯下身盯着自己。
朱青脑子清明了些。
屋里有人，还是个健硕的男人。
男人动作轻巧，没有发出任何衣摆摩擦的声音，一点声响都没有。
朱青额头被一根手指摁了摁，像是冰柱在戳，那手指冷到极点。
她侧躺，只能看到床底前散乱的鞋子，床脚边的蚊香灰。
朱青眉间有根丝线被抽出，身子舒服了些，没那么冷了，想说话却发不了声，脖子无法扭动，只能用余光感受那个男人。
男人从她背后，绕到朱柿身前。
朱柿跪在地上，光裸着腿，膝盖有些红，小腿贴着陶碗碎片。
朱青下意识想抬手，为妹妹拨开碎片，手却抬不起来。
一双黑色男靴，碾过地上的碎片，停在朱柿膝盖前。
这双靴子格外华丽诡异，近在朱青眼前，上面纹路却看不真切。
男人的手伸下来，握住朱柿的膝盖，轻巧一推，手背青筋随着指节用力而起伏。
男人把朱柿搬开一寸。
她柔软的膝盖远离了碎片。
做完这些，黑色的靴子，竟然在朱青眼前凭空消失了。
朱青惊得睁大眼，柴房除了朱柿，再没有第二人。
怎么可能……是自己的幻像吗？
“姐姐！”
朱青思绪被打断，朱柿把她抱进了怀里。
她终于看到了妹妹的脸。
朱柿那张圆弹弹的脸，鬓发散乱，眼睛里有泪，看着比任何时候都热腾腾的。
朱青突然分神地想，妹妹现在比以前活泛多了，现在她和别人有什么不一样，谁还能说她不灵光。
朱柿不知道姐姐正在心里夸自己，她把朱青挪到塌上，和她紧紧挨在一起。
方才朱青倒地，无序去而复返，从她眉间抽出一丝魂魄，连在朱柿身上，给了朱青一些阳气。
他吩咐朱柿，和朱青待在一起，直到自己回来。
*
深夜。
朱青越来越冷，手隔着衣服都能感受她身体里冒出的寒气。
朱柿把所有被子，加上姐姐给她做的新衣服，都盖在朱青身上，然后爬上床，用小腿内侧夹住朱青冰冷的脚。
朱柿给姐姐搓热了手，接着是手臂，最后是脚。
脚回暖一些，手又冷了。
朱柿就这样来来回回，没有停，折腾一宿。
*
黑夜褪去，阳气开始凝聚。
朱青似乎有点好转，惨白如纸的脸有了点血色。
朱柿还守着，频频往门口看，期待无序能快些来。
门外传来一点脚步声，朱柿立刻跑过去。
竟然是张蛰。
他今日格外挺拔，束发整洁，衬得如雕刻的侧脸更加精致。
张蛰已经在巷子口徘徊了一会。
往常不是雨天，朱青一大早就会到外面卖竹筐。昨日他们没有谈完，他第一次牵起朱青的手……今日张蛰不再像从前一样远远站着，主动找了过来。
朱柿一开门，张蛰就看到她眼底青黑，神情不安，小院的气息也和昨日不同。
张蛰心头坠了坠，捏紧拳头，走在朱柿前面，大步进屋。
朱青病蔫蔫躺着，轻轻睁开眼。
两人对视，张蛰瞬间感觉被人推进冰窟窿里，浑身僵冷。
昨日还笑盈盈，低下头顾盼生辉的朱青，怎么突然病成这样。
张蛰转身冲出小院，直奔草药堂。
药堂里早有几个病人，张蛰人高马大，莽莽撞撞冲进去，不说话，一直在比划。
老医师嫌他碍事，“啧”了一声。张蛰还是固执比划着，引老医师到朱青的巷子里。
老医师慢悠悠，一步三回头，吩咐药童怎么给病人配药，怎么煮药，怎么……
张蛰直接扛起老师傅，三步跨作一步，奔进巷子。
*
这老师傅常给朱青看病，他一看到朱青躺在床上，立刻骂骂咧咧。
“怎么又糟蹋成这样，这么糊弄身子啊！
“老毛病没好，又受风寒……真是的，瞎折腾，这点药钱我还不想挣呢！”
老师傅拿出药箱里的银针，边针灸边瞪眼。
屋里的三人，一个是哑的，一个呆的，一个脾气又软，躺在床上蔫蔫的，全都不敢说话。
老师傅叹息了许多声。
他是心疼朱青。
这姑娘和他孙女一样岁数，但总被来药堂的那些男人提起。
这些人，有的和他一样老，有的和朱柿一样年纪，闲下来就把巷子里的朱青挂嘴边。
前些日子，这姑娘说自己身子好多了，他一看，还真是，她腰背挺直，脸上有了笑容，还见她敢上街卖货了。
这样就对了，多好。
老师傅支起身，烦躁地在柴房转了两圈。
看到那些编到一半，四处散落的竹筐，还有收拾得妥妥当当的箱笼，瓦罐，陶碗，竹筒……
过不了几天，等这姑娘一死，这里该乱套了。
这姑娘全身阳气衰微，手足厥冷，脉弱欲绝，脏腑严重衰竭，命不久矣。
老师傅收起银针，那句“活不久了”没有说出口，只是在朱青看不到的地方，对着张蛰摇头。
老师傅一走，朱柿就跑去门口看无序来了没。
张蛰沉着脸，在朱青身边站了一会，突然干脆利落，直接走到朱青藏钱的箱笼里，拿出里面的铜板，然后开始收拾包袱，放进朱青经常会用的东西。
他已经想好，铁器铺先关了，带朱青去更大的镇上看病，不是不能把人请来，但一来一回耗不起。
朱青本来模糊的意识，惊得清醒了些。
张蛰怎么对家里了如指掌？
张蛰顾不得解释，这些年他是怎么偷偷看着，隔着一条巷子，一个院子，远远地，一点点猜出了朱青的喜好。