第48章 刀宴·开席
能在维扬城内做了酒楼茶肆十多年的行首，望江楼的气派远非其他酒楼能比，三层高的酒楼，看着比寻常的三层楼要高一截，仿佛一个庞然大物盘踞在“三坊四桥”之一的“守德桥”旁。
桥这边是酒池肉林美佳肴，桥那边是软玉温香红袖招，香车宝马迤逦在青条石路上，入得此间，就是扑入了名为“酒色财气”的浮世红尘之中。
“都说维扬好，可没说维扬竟有这般好，难怪来了维扬的宁肯死在这儿都不肯回去。”
当窗而坐，身上穿着轻薄的直身袍，手上摇的折扇坠了一枚玉麒麟，男人举着酒杯，任由维扬城的软风与旁边的琵琶曲混在一处，扑入他的怀中。
“锦德，我容易从你娘手里把你挖出来，又带你吃酒，你怎么还是一副丧气模样？这望江楼可是维扬城里最好的酒楼，什么鱼翅拆鱼头、什么芙蓉狮子头，我吃着倒是新奇，怎么你一点儿兴致都没有？被你娘关傻了？”
坐在男人对面的那人年纪略小些，看着一桌的菜肴，说：“我还是觉得盛香楼的菜更好吃。”
“盛香楼，盛香楼，小爷我好心请你出来吃饭，你满嘴都是盛香楼！那盛香楼也有这么好的姐妹花儿给你弹琵琶？”
“那倒没有。”杨锦德突然乐了下，“但是盛香楼的东家会变戏法，拳也打得可好了。”
“我看你是被你娘拘傻了，什么戏法儿能让你这般念念不忘？”
在座的第三人一直只将半个屁股落在椅子上，此时笑着说道：“若说盛香楼，我也知道些，那小东家年纪轻，做事也莽撞，正是该吃些苦头的时候。”
他这么说，反倒让摇扇子的那纨绔有了兴致：“小东家？多小？”
陪笑那人却自觉失言，不肯再说了，连忙举起了酒杯：“寅公子，您这等贵客今日登门，真是让我们望江楼蓬荜生辉，我再敬您一杯！”
正推杯换盏时候，一辆青皮马车停在了望江楼门前，望江楼的跑堂连忙迎了上去：“客官来得巧，我们店里还剩两张空桌，您是要点十两银子一桌的‘姹紫嫣红’，还是二十两银子一桌的‘千娇百媚’？”
赶车之人穿了一身紫云色滚花纱袍，头上没有戴帽，只一小巧银冠，身上也并无多余饰物，唯有一张脸，在檐下悬灯映出的红光中灼灼逼人。
“还请通禀，我家与贵店东家曲老爷是世交，近日我发现一件旧物，约是先父留给曲老爷的旧礼，便带了过来，请曲老爷认上一认。”
望江楼的跑堂颇有几分趾高气扬的底子，按说是该要些好处，再把东西拿进去送给自家老爷的，可这年轻人容色温文，气势却极盛，让他踟蹰片刻，就转身进了店里。
先通禀掌柜，掌柜循着他的话看了一眼门外，腰板儿都直了，本想上二楼寻二少爷，想起二少爷在陪客，他一溜儿小跑进了后厨。
望江楼的后厨没有灶房，只两排棚子，一溜儿是烟气滚沸的大灶小灶，一溜儿是刀案面案和洗菜择菜的帮厨，看着不像盛香楼那般齐整，有种另外的繁忙气势。
曲老爷子今年五十多岁，端着一壶老君眉坐在太师椅上，一双眼睛似鹰眼，巡视全场，让人不敢有丝毫偷奸耍滑的心思。
“老爷，盛香楼的罗东家忽然来了，说是有老东家留下的东西要交给您。”
“盛香楼？罗庭晖那小子？”
曲方怀放下手里的茶壶，丢了两片鸡舌香进嘴里。
“他来干什么？罗致洪跟我也没什么交情，能给我留什么东西？我看啊，为了个行首，这小后生是跟我这儿下战书来了。”
他起身，理了理衣襟，又振了振袖子。
“从小我就跟姓罗的打交道，死了老的来了小的，死了小的来了个更小的，这最小的倒最厉害。”
冲着手心哈了一口，闻到了丁香气，曲方怀满意地向望江楼里走去。
“请罗东家到二楼坐了，再上一壶最好的望江行春，厨房里出几道精细的功夫菜，不能在小儿辈面前丢了面子。”
一气吩咐完，他甩着两只手已经走到了灯火辉煌之处，遥遥就看见一个穿着纱袍的少年人。
“罗东家。”
“曲老爷。”
一老一少，遥遥给对方行了个礼。
“叫什么老爷，咱有盛香楼，我有望江楼，咱俩都是东家，叫我曲东家就是了。”
“您在维扬城经营这许多年，德高望重，就算不称老爷，我也得唤一声前辈。曲前辈，这位是虞长宁，与舍妹有婚约，今日我特意带他来给您看看。”
“好相貌好相貌。”曲方怀细细端详了罗东家身后的年轻人一番，连连点头，“天庭满阔，颌骨圆润，眉目清正，是天生的好人才，就是口鼻略显薄相，怕是小时候受了些亏待，无妨，耳朵上有肉，是有后福的。这样的人配你那妹妹，勉强配了。”
曲方怀走在前面，引着身后的两个年轻人上楼。
“当年一见你妹妹我就喜欢得很，真想让她做了我家儿媳，可惜了，晚了一步，便宜了这虞家的小子，哈哈哈哈。”
“舍妹一直感念曲前辈的照顾，也记得曲前辈叮嘱过来日要请您来相看她的夫婿，今日我便将人一道带来了。”
“哈哈哈！”曲方怀笑着落座，一抬手，立刻有人端茶送点心。
“前几天就有人说你妹妹的未婚夫婿寻来了，难为她还想着我，特意让你带来。你说你爹有东西要给我？”
“是。”
罗守娴的手中端着一个黄杨木小匣子，她一抬手，送到了曲方怀的面前。
曲方怀接过来，却没立即打开，只拿一双甚是有神的眼看她。
“罗东家，你要是还有别的事，一并说了，省得耽误咱们喝酒吃菜。”
“好。”罗守娴垂眸一笑，缓声说，“曲前辈，上个月，有人在我盛香楼里下毒。”
曲方怀的眼睛猛地瞪大，满腔的惊骇又被他强压了下去，他没说话，只听对面的年轻人还有什么后话。
“下毒的手段老套得很，就是一人提前吃了有毒的，说是在盛香楼吃的，闹着要讹钱，偏偏那人吃的是真毒，要是我只当他是来讹诈的，不管是给钱，还是打一顿扔出去，那人到了我盛香楼的门外，必死无疑，幸好我警醒，将那人的性命救了回来。”
罗守娴说话的时候只看着曲方怀的眼下之处，语气平和柔缓。
她说完了，好一会儿，曲方怀才说：“好毒的手段，罗东家可找到了主使之人？”
“也是凑巧，那日金陵来的穆将军正在盛香楼用饭，便让麾下军士替我去衙门陈情，倒让各位差爷未曾为难了我，据那两人交代，是一个操湖州口音，穿着皂靴的人寻了他们，用一条人命来陷害我盛香楼。”