第111章 权宴·挑剔
不远处的河上传来了琵琶响，隐隐混着歌声。
时不时有什么“轻枕了白玉臂”、“红帐子里逗莲房”的词儿飘进耳朵里，让孟小碟和宫琇两人越发不自在。
尤其是宫琇，她目力不足，耳朵可比寻常人好用太多了。
再听着个什么“玉杵”，她忍不住开口说：“沈东家，这家的饭菜真的这般好吃？让你一路问路问过来？”
沈揣刀轻轻掏掏了下耳朵，心里也懊悔，没想到她在维扬常去的三坊四桥跟秦淮河比起来，就如清蒸白鱼遇到了扒猪头。
看孟小碟脸颊微微涨红，捏着茶杯不吭声，她对门口挤挤挨挨的花娘子们招手道：
“找个清淡唱词，弹唱起来吧。”
说着，她将一把碎银放在了桌上。
见了钱，船主连忙将花娘子们推进了舱房里。
三四个花娘有的抱起了胡琴，有的拿起了碟筷，还有一个穿着水红色衫子的，手中捏着两个小酒盅。
酒盅一敲，胡琴声起，这水红衣裳的花娘就唱了起来。
“老门东的月，钞库街的风，
“马蹄踏破桥头霜。
“珍珠帘卷红绡帐，金锭敲冰玉碗凉——
“哎呀呀，富贵泼天响！”
唱词遮掩了外面的艳曲，宫琇和孟小碟也自在了些。
秦淮河艳名广传，不提两岸的香风软袖，光是河上的花船样式就多得惊人。
她们上的这艘花船只一个舱房，四五花娘子，有的花船形似画舫，还有的花船竟有两层楼高，上下能载了几十上百人。
只是如今时候还稍早，这些花船大多还停在岸边等客。
一个花娘子小心凑过来，给三人倒茶，见穿着柔蓝长袍的女子眺望窗外，神情清远，也忍不住跟着看了过去。
“那些船头挂了灯笼的是什么意思？”
花娘连忙回话：
“挂了红灯笼，是今晚上客满，挂了粉灯笼是一会儿还能靠岸拉客的，若是没挂灯笼，就是还能再唤了客上来。”
沈揣刀点点头，看了看这艘船的船头，问她：
“你们这船也就能接一桌客，怎么我们都坐在里面了，你们这船都没挂灯笼？”
花娘见她说话和气，胆子也大了，笑着说：
“我们这儿厨娘做饭的手艺好，也有常客来吃一碗腰花面就走的，这天还没黑透呢……”
意思是说等她们三个人吃了饭走了，她们这花船还等着接客呢。
沈揣刀笑了笑，对她说：
“你去跟船主吩咐一声，在船头挂红灯笼。”
说着，她掏出两张金陵的官票放在桌上，每张都是十两银子。
“我们确实是来听曲儿吃饭的，也要清静。若是今晚上我们吃得高兴，赏钱也是这么个数。”
花娘身上的粉色丝帛滑下来了，她都顾不上去扶，连忙捧着官票往船头去了。
秦淮河上这么一艘半旧小船，又没有什么名姑娘，包一整宿也不过七八两银子，二十两银子加上唱曲儿的赏钱，顶她们熬好几天的。
那花娘刚出去，一个穿着短衣麻鞋，发髻杂乱的女人一脚踩在船上，手里端着大托盘。
“盐水鸭，蒜炒菱角藤。”
把菜放下，她转身就走。
宫琇早就饿了，夹起一块鸭肉放进嘴里咬一口，神色都变了：
“金陵的盐水鸭我也不是没吃过，这个怎么格外嫩？”
沈揣刀看了一眼那女人的背影，对宫琇说：
“盐水鸭想做得好，其一是得晒的好，其二是要煮得好。把鸭子用盐抹了，腌透，得挂在外头受风吹日晒，让外头那层油皮微微变干，煮鸭子的时候锅里的水得要开而非开，才能把鸭子煮的肉白皮红。”
把几块鸭脯肉夹给孟小碟，沈揣刀摇头道：
“可惜了，这鸭子不好，还是有腥臊气，鸭肉也松，要是换了高邮麻鸭，大概还能有些吃头。”
宫琇一边点头一边啃鸭腿，她不似沈东家这么金贵，这鸭子比她寻常吃得好吃，她就得多吃点儿才是。
倒是孟小碟转头看向了沈揣刀。
沈揣刀对她眨了眨眼。
“至于这什么藤……吃着又苦又涩，没意思，船主，让你们灶上重做个青菜来。”
眼见财主不满意，船主连忙陪着笑进来说：
“贵客见谅，这菱角藤是下肝火的好东西，只是微微有些苦涩味，您是外地来的，吃不惯也是有的，我这就让灶上再给您做两个好菜。”
“好也好不到哪儿去，听人夸耀你家的腰花面如何好吃，到现在还没见着，一道鸭子，腥臊肉散，一道什么藤，又苦又涩。”
往椅背上轻靠，沈揣刀抱着手臂，抬眼看着那船主：
“你是不是打量着我们三个是女子，就起了应付的心思？”
一旁的宫校尉听着沈东家这话不善，一边啃鸭翅膀，一边把绣春刀放在了桌上。
花娘嘴里“夫子庙的桂子落衣衫，秦淮河胭脂水当当。”唱得正欢喜，见了刀，立时噤声。
船主连忙退出船舱，抬脚跳回岸上。
沈揣刀对着花娘们说：“继续唱。”
酒盅轻碰，筷子撞碟，胡琴拉了个长音，歌声又起。
“花大姐，了不得，三个女人家，还要动刀子，说你菜做得不好，好吓人的。”
刚刚端了菜进去的女人正隔着厚布端着铁锅蒸鱼，听见这话头也不抬：
“我就说这些人带晦气，一来就让我一牌点了三家，你也别图那几个银子，赶紧把人打发了。”
“花大姐，几十两银子，哪能推了哟。”
女人斜了这个子矮小的船主一眼：“要钱不要命。”
船主笑着说：“有了这个钱，我也能给姑娘们买冬天衣裳。”
女人啐了一口：“别说几十两，几万两流进你口袋里，你也舍不得买半尺新布，今儿遇上事儿了，大话倒敢扯得遮了天去。”
急得船主围着她作揖：
“花大姐，真的真的，您把饭菜使出本事做到好处，姑娘们的冬衣裳我明儿就去买料子。”
算着锅里的鱼火候刚好，女人放下锅，揭开锅盖，把鱼端出来。
“明天不去买料子，我把你塞锅里蒸了。”
嘴里说着，女人在灶房里转了一圈儿，从小酱缸后头旮旯里拿了个瓷瓶出来，对着船主一挥手：
“出去，买对新鲜的猪腰子回来，篮子里那对腰子都要臭了。”
船主连忙从灶房里退了出来，在门口眯眼看着女人烧了热油浇在鱼肉上，他往地上吐了口唾沫。
女人再端托盘进来的时候，留心看了三人一眼，恰好与坐在中间那女子的目光撞在了一处。
“贵客，这是清蒸白鱼。”