第118章 权宴·枫叶（第2/3页）

幸好，孟小碟给她挂的金桂荷包里装了几块桂花片糕。

“我爹是淹死的。”

刚坐下就听了这么一句，庄舜华抬眸看她，只在这张年轻的脸上看见了平静无波。

沈揣刀察觉到了她的眼神，轻轻一笑，说：

“大江上龙吸水，船翻了，我爹死了，我哥哥瞎了。我和我兄长是双生，小时候有个七八分像，我还比我兄长略高些，就假扮了我兄长。算来都过了八年了，要是每次提起这事儿都先来一番自伤身世，也真是浪费时日。”

庄舜华没有说话。

与沈揣刀的坦荡相比，她几乎从没在人前提起过自己的家世。

父母早去，亲姐自戕，死后还有个妒妇之名，她若是与人说起，旁人只会用那等令她难堪的目光看她。

将近饭时，风中带着些许暖意，吹得人犯困：

“我女扮男装，替我兄长主持酒楼，刚去的时候什么都不会，从站着拿刀开始学，有三个帮我，一个是教我一些灶上手艺的大师伯，一个是教我刀工的师叔，还有一个，就是我爹的亲信庄头，他是家仆，也是跟我爹一起长大的，名叫罗忠。

“城外那个庄子是我祖母的，我祖母和祖父和离，为了图清静，让那庄子继续给酒楼供菜肉之类，管着庄子的人自然也该是我祖母指派的。我三四岁的时候，庄子上的管事老了，我爹每隔几日就带我上山去求见我祖母，终于有一日，我祖母松口，让罗忠来管那沈家的庄子。

“罗忠，我唤他是忠叔，他比我爹小几岁，脸上有一块儿青斑，我爹对他极好，我爹常说他命里该有弟妹，可惜没有，忠叔就是他半个弟弟。为了让他娶妻生子，我爹从外头花钱买了女人回来嫁给他。”

说着说着，沈揣刀笑了。

“庄女史，你有没有这等时候，从前许多事记在心里，平时也不去管，只是在这样说出口的时候才发现那事情何等荒诞可笑。”

庄舜华看着一支几乎要探进亭子里的枫叶：

“你说了这么多，罗忠也侵占了你家的庄子？”

“是啊，他口口声声说会替他的小主子守好了庄子，又把庄子里的产出偷偷卖了，换了钱，自己私下伪造户籍，买房置地。我察觉此事，告诉了我娘，我娘跟我说这样的人，没有功劳也有苦劳，贸然换了，反倒显得大惊小怪了，不如先派了人去庄子上，有人看着，他就能收敛些。

“我便将我娘的陪嫁桂花婶子的儿子曹大孝派去了庄子上。桂花婶是个聪明人，她的儿子也不是个傻的，有一天下了雨，他忽然冒雨跑进城，告诉我罗忠要将庄子上的几头猪和一头牛卖了，再说是猪圈牛棚被雨水泡垮了，到时他不仅能赚了卖猪和牛的钱，还能从我手里再抠走一笔修缮银子。”

沈揣刀看向庄舜华，一改自己语气中的懒散：

“那时我哥哥在维扬城外的山上求医，我娘带着我家能用的两位老仆也在山上陪着，若我去山上求援回来，猪和牛定已经被卖了，我就抓不着罗忠的现行，庄女史，若你是那时的我，你会如何？”

庄舜华将眸光从枫叶上挪开：

“你当日名义上是酒楼的主子，顶了你兄长的身份，处置刁奴，名正言顺。”

“可我并非真的罗庭晖，罗忠知道，我也知道，我带去拿人的我师伯师叔，还有孟大铲，他们也知道。”

庄舜华看向沈揣刀。

沈揣刀也看着她。

“乌云蔽日，大雨倾盆，我将罗忠一家四口尽数拿了，全部捂嘴发卖，罗忠更是被我打断了两条腿，那年我还不到十六岁。罗忠的儿子才十一岁，他跪在雨地里喊我‘二姑娘’，罗忠的女儿更小才七岁，我抱过她。”

这般晴朗天气里，风吹进亭子似乎变凉了，庄舜华双手叠放身前，指尖微微发凉。

沈揣刀掰了一块儿桂花片糕放进嘴里，声音柔缓：

“事情到此可算了了？非也，此时，不过是刚开了个头儿。

“我娘得了信儿的时候，事情已经了结，她从山上下来，一见面就夸我做得好，说让桂花婶子的丈夫曹栓来庄子上当管事，我早就让人给祖母捎信，祖母将我母亲骂了一通，摆出一副再不肯将庄子交给罗家奴仆的样子，我就说让曹大孝做这个庄头，正好，他身上没有奴籍。”

“转过年来，没有奴籍的曹大孝该成婚了，我请媒婆在附近几个村子里问了个遍，为他寻了一个泼辣明理，自幼被家里人护着的妻子，名叫白灵秀，我还特意去看过她，她提着一篓子鸡蛋去镇子上换私盐，被人挑拣鸡蛋不好，她都能立时呛回去，当时我就知道，我需要一个这样的人替我管着庄子，也拴住了曹大孝。

“白灵秀成婚之后，我帮过她娘家几次，也在人前给足了她体面，她一颗心都偏向了我，她偏向了我，曹大孝自然也偏向了我。

“我祖母的这个庄子，兜兜转转，终是被我掌握在了手里。”

红色的枫叶被风吹到石阶上，半黄半绿的，还在树上招摇，像是无忧无虑的手掌。

瞧着那些叶子，庄舜华轻轻叹出一口气：

“沈东家，好心机，好手段，虽是一个小小庄子，其间争斗也是异彩纷呈，各逞心机。可我听了这许多，又有些不明白，你与我说这些是何意？”

沈揣刀笑了：

“庄女史唤着我沈东家，竟还不明白我说的是什么意思？”

庄舜华眉头轻皱，继而恍然。

沈揣刀将最后一点片糕放进嘴里：

“八年后我夺了罗家窃占的酒楼，彻底拿回了我祖母的庄子，改了姓，正了名，细究起来，我是从哪一日开始动手的？是我二十岁被我兄长算计着送给别人做妾？非也，是我那年决心将罗忠铲除，把那庄子握在我自己手里。”

她言语间带着笑意。

或许是真正走到那一步，看见自己的亲兄长与自己站在一个生死台上的时候才知道自己应该如何去选前路。

可在那之前，她的每一步，都走在一条不可能让人顺心如意的路上。

钱，权，她之欲也。

回首往昔，那个暴雨夜，她撑着伞，提着灯，半身泥泞地看着罗忠的腿被打断，一切其实就已经注定。

甚至，甚至可以追溯到更早的时候。

她由孟酱缸陪着，第一次走进望江楼，看着曲方怀被人簇拥着坐在主座。

她站在刀案前，听见方七财说她刀工天分极好，若是从小练起，不会输给罗庭晖。

她站在芍药巷空荡荡的院子里，看着她娘和桂花婶簇拥着她哥上马车去求医，默默将被切了两条刀口的手背在身后。