第70章 鞭刑

当初凝雪假死， 顾澜亭为推拒与房家三小姐的亲事，兼有其他考量，决意赌一局大棋。

彼时许臬尚未寻得玄虚子， 皇帝三天两头卧病不起， 东宫地位稳固， 二皇子一/党便按捺不住， 意欲对太子党人发难。

太子遂欲趁此机会反将一军， 把二皇子彻底扳倒。顾澜亭窥破太子心意，知他正需寻一合适之人充作靶子， 故当太子提出要他佯装入狱之际，他当即应允。

依原本谋划，太子将遣人故意散出顾澜亭的“罪证”，诱使二皇子党构陷他下狱， 待二皇子党察觉有异， 已为时晚矣， 太子党再继续推波助澜，待事态发酵至足， 呈上证实他清白的证据， 便可洗刷冤屈， 反控二皇子谋害忠良、构陷储君之罪。

顾澜亭既为箭靶， 难免在狱中受苦， 但此事胜算少说有八成，事成之后，他不仅更得太子信重， 官途亦可更进一层，直入内阁，实为稳赚不赔的买卖。

然世事难料， 不久后许臬便寻得玄虚子，且将皇帝身体调养康健。

二皇子党暂敛锋芒，太子遂将此计搁置不提。

直至圣体日渐硬朗，皇后母族行事失当引圣心不悦，太子亦遭冷遇，反观二皇子风头正盛。太子遂借刘贵人之手，使皇帝中风。

原本料想，皇帝纵不驾崩亦当残废，定严惩二皇子。岂料皇帝仅将其禁足罚俸，不久后玄虚子又将皇帝治愈，随之李昭仪有孕，而皇帝竟对二皇子就藩之事犹豫不决。

因中风一事，皇帝对太子心生疑窦，暗存忌惮，意欲借处置东宫属臣以敲打东宫。

二皇子那边久困禁足，又闻皇帝有意遣其就藩，愈发焦躁难安。

顾澜亭与太子遂决意将计就计，主动抛出他的“罪状”。一则为安圣心，减轻其忌惮，二则重启原先谋划，再辅之其他计策，便可一举铲除二皇子，亦能借刀杀人，使皇帝早日退位。

诏狱阴冷潮湿，顾澜亭鞭伤阵阵作痛，他微微蹙眉，轻叹一声。

他行事素来讲究稳妥，但如今一思及屈居人下，连娶妻都要受人所控制，便难抑烦郁，戾气横生。

因着凝雪假死带来玄虚子这个变数，事态一变再变，如今走到这一步，他行此险棋，除却原先的计划，他另有更大的图谋。

一个能让他真正手握大权的机会。

至于给凝雪那一纸放妾书，不过试探而已。

他早遣亲卫暗中盯梢，方才孟阶言语之间，亦透出他的人也已严加监控。

此番不但可试出凝雪真心，或可察知他与太子身侧，是否有背主之徒。

顾澜亭透过昏暗，看向左手手腕的红绳，拇指轻轻摩挲。

他想，若凝雪安分守在府中等他归来，待尘埃落定，自当明媒正娶，此生唯她一人。

倘若她胆敢私逃，抑或背叛于他，那便将她永世无分无名囚于身侧，做他一人的禁/脔，为他独占。

是夜，万籁俱寂。

石韫玉睡得并不安稳，白日里思虑过甚，梦中亦是光怪陆离。

忽然一阵凉意侵入帷帐，她倏地惊醒，心脏骤缩，手立刻已摸向枕下，欲拿起压在下头的金簪。

指尖刚触及，一只骨节分明的手已撩开了幔帐。

黑暗中，一道高大的身影轮廓模糊，带着夜行的清寒之气。

石韫玉屏住呼吸，簪尖对准来人，蓄势待发，却见那人动作一顿，随即抬手扯下了面巾。

借着窗外透进的微弱天光，她看清了来人的面容。

正是许臬。

只见他神情冷肃，一双眸子在暗里显得沉静凛冽，如寒星一般。

他压低嗓音道：“得罪了。”

说罢，动作轻捷地翻身上榻，又将撩开的幔帐仔细掩好。

这狭小空间内，顿时充斥着他身上清冽的气息，避无可避。

石韫玉往里缩了缩，许臬亦往避开，视线也落在别处。

“我属下设法将盯着此处的人引开了片刻，我方得以前来。”

他语速低沉，气息因方才疾行尚有些不稳，“时间紧迫，只得长话短说。”

石韫玉心知必有要事，握着簪子微微颔首，低声道：“大人请讲。”

许臬目光沉凝，“我查得此次顾澜亭下狱，不止二皇子党一方指控，太子党内部，似也有人推波助澜，其动机不明，你需万分小心。”

石韫玉心中一震，面上却不露声色。

许臬续道：“此外，距京约七八日路程的河间府一带，匪患猖獗，劫掠州县，陛下有意遣人带兵剿匪。太子今日在朝堂主动请缨，陛下已准奏，明日便出发，约莫需半月方能回京。”

石韫玉眸光微闪。

太子偏在此节骨眼离京？

“太子离京期间，二皇子党被困多时，恐会趁机生事，京城局势必然更加错综复杂。”

许臬声线愈低：“你若想扳倒顾澜亭，此正是关键时机，需设法将罪证坐实，否则待太子归来，恐生变数。”

他略顿，又提醒道：“孟阶的人在外围监控顾府，你这潇湘院附近，顾澜亭留下的暗卫亦有不少，你若行事，须得万分当心。”

石韫玉将这些言语在脑中迅速过了一遍，郑重点头：“我明白了，多谢许大人冒险告知。”

她略一思忖，低声道：“若我寻得关键证据，会设法用之前的蛇递与你，届时还请你设法将证据呈递御前。”

许臬心想，若证据确凿，呈报君前本是他分内职责，不算违背原则，遂点头应下：“好，若得证据，我必设法上达天听。”

事情交代完毕，他不再耽搁：“我这便走了。”

石韫玉道：“一切小心。”

许臬点头，转身欲下榻，动作间却未留意，腰间蹀躞带的金属扣饰，竟勾住了石韫玉中衣的衣带边缘。

他只觉腰间一紧，随即听得身后一声极轻的抽气。

随即下意识回头看去。

借着帐外微弱的月光，只见她半边肩头裸露在外，肌肤在暗夜中雪白得晃眼。

她一手慌忙掩住微敞的领口，另一手急急拉过锦被遮挡，脸上尽是恼怒之色。

许臬先是一怔，随即目光下移，见自己腰带与她衣带纠缠一处，霎时间，一股热血涌上面颊，耳根通红。

他手忙脚乱去解那勾连之处，指尖却似不听使唤，越是着急越是笨拙，只得别开眼，紧抿着唇低声道：“对不住，我实非有意。”

石韫玉扯着被子，见他窘迫得手指微颤，无奈低斥：“还不快解开赶紧走？”

许臬心跳紊乱，面色却愈发冰冷，他喉结滚动，片刻后总算将那点纠缠解开。

他立刻下榻，落地时脚下一绊，险些摔倒，背影顿了顿，随即顾不得许多，身形一闪，便如一阵风般消失在窗外，颇有几分落荒而逃的狼狈。