第82章 落幕
三法司主官退至后堂密议。
公主一方力主“奸党”重罪， 从严惩处，起码斩首示众，抄家流放；太子党和顾澜亭交好的同僚以及恩师则力争证据未足， 处罚宜轻。
首辅居间调和， 试图平衡两方。
因石韫玉此番当堂指证， 原本略倾向太子党的天平已悄然偏移。纵使他们竭力周旋， 终 是落了一着下风。
只是整整两日过去， 堂议仍无定论。
那日与许臬在仁和楼用罢饭后，石韫玉思忖再三， 还是随他返回了许府。
许臬既已在静乐面前露了行迹，倒也无需再刻意遮掩。
回到许府后，她唯恐静乐或顾澜亭的人前来掳人软禁，便一直待在客房之中， 闭门不出， 心中焦灼难安。
三司会审后的第二日深夜， 万籁俱寂。
许臬被静乐的人暗中召走，石韫玉在房中等了一个多时辰， 他便踏着夜色而来。
屋内只点了一盏昏黄的油灯， 光影在墙壁上微微摇曳。炭盆里的炭烧得正暖， 驱散了窗缝渗入的寒意。
两人隔着一方小几， 在榻上对坐。
石韫玉替他斟了杯热茶， 推过去，开口问道：“静乐公主召你所为何事？”
许臬接过茶盏，掌心拢着温热的瓷壁， 沉默了片刻。橙黄的光映着他低垂的眉眼，在挺直的鼻梁旁投下一小片阴影。
“没什么，”他声音有些沉， “只是问了问……你我之间的关系。”
石韫玉抬眼看他，目光里带着探究：“只是这样？”
静乐深夜召许臬前去，多半是想拉拢许家。
许臬抬起眼，与她对视了一瞬，又移开视线，望着杯中浮沉的茶叶，默然片刻后，斟酌词句道：“她还说，锦衣卫指挥同知的位置过两日便空出来了，问我……有没有意愿。”
石韫玉心头微微一紧，暗道果真如此。
许家世代为锦衣卫，向来是只忠君事不涉党争的直臣，如今却因她之故，被卷入了这权力漩涡，暴露在静乐面前。
一股沉甸甸的愧疚漫了上来，她轻声问：“那你如何回答的公主？”
许臬抿了抿唇：“我答应了。”
石韫玉怔住，随即那愧疚感更如潮水般涌上，堵得她心口发闷。
“对不住……”她垂下眼睫，声音渐渐低了下去，“若不是为了帮我，你们许家也不必违背本心，蹚进这滩浑水里。”
不是因为你。”许臬摇了摇头，语气并无责怪之意。
他目光落在跃动的灯芯上，缓声道：“我与父亲母亲，还有几位叔伯都商议过了，如今朝局混沌，党派倾轧，即便没有你出现，许家迟早也会因别的由头被拖下水，想要独善其身……已不可能。”
他稍作停顿，视线缓缓移到她神情愧疚的面容上，认真道：“所以，你不必觉得愧疚，我做这个决定并不只是为了帮你。”
石韫玉抬起眼看向许臬。
他神情平静，冷峻的侧脸在光影中变得有些温和。
她心绪纷杂，终是再次低声道：“多谢。”
“不必客气。”许臬低声回应。
一阵短暂的沉默在暖融的室内弥漫，只听得见炭火偶尔发出的轻响，以及窗外呼啸而过的风声。
许臬沉默了一会，看着她低垂的眼睫，犹豫片刻后，开口道：“你那日说……你不叫凝雪。”
他顿了顿，语气有些紧张，“我能否冒昧问一句，你原本的姓名是什么？”
石韫玉指尖摩挲着温热的杯壁，昏黄的光线下，她的神情有些恍惚，仿佛透过眼前的氤氲热气看到了很远的地方。
俄而，她轻声开口：“我姓石，名韫玉。石韫玉。”
这名字脱口而出的时候，石韫玉觉得有些恍然。
十三年日月，她第一次在这个时代说出这三个字。
在现代时，她其实一开始不姓石也不叫韫玉，她有另外一个名字。
后来那个血缘上的父亲犯错，妈妈同他离婚，不久后她毫不犹豫跟妈妈说，“妈，我要改名，跟你姓，名字你来帮我取”。
妈妈愣住，旋即抱着她哭了很久。
再后来，妈妈翻了很多书籍，征求过她的意见后，改名为“石韫玉”。
“石韫玉……”
许臬低声重复了一遍，这三个字在他唇齿间流过，带着一种郑重的意味。
许是想到了名字的含义，他唇角略微弯了一下，“很好的名字。”
许臬并未追问她为何不随杏花村的父家姓赵，想来其中或有难言之隐，又或是她决意与过往彻底割裂，才选择了这个名字。
石韫玉回过神来，看着他微弯的的唇角，也不由跟着浅浅笑了笑：“我也很喜欢我的名字。”
她顿了顿，轻快道：“许大人，日后你便叫我阿玉，或者玉娘也行。”
许臬愣了一下，握杯的手微微收紧，耳根在昏黄的光线下泛起一层薄红。
他喉结轻动，低低“嗯”了一声，声音有些滞涩，随之看着石韫玉轻唤了一声：“玉娘。”
唤完，他似乎觉得该说些什么，又补充道：“那你日后也可唤我的小字。”
“季陵。”
说着仿佛怕她误会，又立刻解释道：“你我如今已算是……共历生死的友人。我今年二十有五，你若不嫌，唤我一声‘季陵兄’便可。”
这番话他说得有些快，到最后几个字时，声音渐低。
随着话语，那抹红晕从他耳根蔓延开来，渐渐染透了整个脸颊，在昏黄的灯火下无处遁形。
许臬最终缓缓垂下眼睫，抿唇避开了她的视线。
石韫玉看着他这副窘迫模样，方才心头的沉郁散去了不少，眼底漾开笑意。
她点点头，声线温和：“好，季陵兄。”
许臬垂着眼，握着已经微温的茶盏，指尖却莫名觉得发烫。
窗外冬夜沉沉，明月高悬，寒风叩打着窗棂。
两人又叙话片刻，许臬便告辞了。
转眼三日已过，顾澜亭的事却依旧没有结果。
但石韫玉意料的是，第五的时候这事突然有了结果。
在静乐和太子党博弈之下，判决达成妥协，顾澜亭以“奸党”罪处斩，但止于一身，不抄家，不流放眷属。
就此结果而言，公主除去了政敌，而顾澜亭因有提前布局，家族未被连累。
首辅则维持了朝局表面平衡。
拖延了将近两个月的奸党案，终于在冬日的肃杀中落下了帷幕。
得到消息的时候，石韫玉正坐在榻边喝茶。
她手中茶杯落下，“哐当”一声磕在案几上，温热的茶汤泼溅开来，沿着桌沿淌下，染湿了一片裙角。
许臬眼疾手快地扶稳那盏险些滚落的杯子，又马帕子去拭桌面的水渍，一抬头就见她神情怔怔。