第140章（第2/4页）
可谁曾想，现实却似乎连这点微末的希望，都要吝于给予。这怎能不让她感到失望和沮丧？
……
下午时分，李摘月处理完手头事务，正欲出门再探探邓陵县城的虚实，刚走到客栈门口，便撞见了瘦猴出手相助的那位老妇人。
老妇人显然已在附近徘徊多时，一见到他们出来，浑浊的眼睛顿时一亮，却又布满焦急，她踉跄着快步上前，压低声音，“几位贵人！你们……你们怎么还没走啊！快走吧！趁现在天还亮着，赶紧离开邓陵！刘家的人睚眦必报，昨日吃了那么大的亏，是绝不会放过你们的！”
尉迟萱见老妇人吓得浑身发抖，心中不忍，上前安抚道：“老人家，您别担心，我们心里有数，不会出事的。”
“哎呀！你们这些年轻人，怎么就不听劝呢！” 老妇人急得眼泪直在眼眶里打转，拍着大腿道，“前些年，也有一个像你们这样路见不平的富商，在邓陵惹了刘家，当时也是硬气，可后来呢？刘家使了些手段，那富商最后被弄得倾家荡产，妻离子散，听说人最后都没能活着离开邓陵啊！你们斗不过他们的！”
李摘月眸光微微闪动，心中对邓陵刘家的嚣张跋扈有了更深的认识。她面上却不露分毫，反而温声一笑，语气和煦地问道：“老人家，您住在何处？昨日听闻您家孙儿病重，真是巧了，我们随行队伍中，有两位医术颇为高明的大夫。”
她说着，示意了一下身后的孙元白和孙芳绿。
孙氏兄妹听到李摘月提及自己，尤其是“很厉害的大夫”这几个字，下意识地挺直了腰板，微微扬起了下巴，努力做出世外高人的模样。
老妇人闻言，先是愣了一下，随即连连摆手，感激中带着更深的忧虑：“不了不了！多谢贵人们好意！这位小郎君给的钱，老婆子已经请了大夫，抓了药，我那苦命的小孙孙服了药，已经安稳睡下了。你们的大恩，老婆子记在心里，可眼下最要紧的是你们的安危啊！听我一句劝，快走吧，别再在邓陵待着了！”
李摘月见她执意劝离，心知在这门口从她这里怕是问不出更多。她环顾四周，看到客栈对面路口有一个支着简陋棚子的茶摊，便对老妇人做了一个“请”的手势：“老人家，此处不是说话之地。对面有个茶摊，不如我们过去坐下，慢慢说？您也喝口热茶，定定神。”
老妇人见她态度坚决，叹了口气，只得跟着他们来到茶摊。
落座后，李摘月为老妇人斟上一碗粗茶，这才面露感慨，语气带着恰到好处的失落与困惑，仿佛一个不谙世事的理想主义者遭遇了现实的冲击：“老人家，实不相瞒，在下乃是长安人士。此次出行，本是去洛阳祭祖，后来听闻顺阳县有祥瑞‘灵鹿’现身，想着距离不远，便顺道过来看看热闹，沾沾祥瑞之气。可这一路南行，所见所闻，却让在下越发惊诧，甚至……有些不解了。”
她微微蹙眉，继续道：“按理说，祥瑞降临之地，必是政通人和，风调雨顺，百姓安居乐业才对。可这紧邻顺阳的邓陵，民生为何如此艰难？这与在下在长安所闻的‘贞观盛世’，实在是……相去甚远。”
她适时地流露出一副信念受到冲击的“破碎”模样。
老妇人仔细听完她这番话，又上下打量了她一番，见她面容俊秀，气质干净，长叹一声，语气中充满了沧桑与无奈：“郎君啊，您还是太年轻，见识少。俺们这些苦哈哈的日子，让您见笑了，也……让您失望了吧？”
李摘月连忙摇头，神色诚恳：“不，老人家，我绝非此意。我在长安时，眼见四海宾服，万国来朝，都道是国力日盛，一片欣欣向荣。朝野上下，无不称颂陛下圣明，方有这贞观盛世。可谁知……谁知出了长安，竟是这般光景……”
老妇人闻言，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，她轻啐了一口，压低声音道：“郎君，这话老婆子本不该说，但看你是个心善的，就跟你说句实话。当今陛下是能耐，是个顶天立地的好样的！打跑了突厥，让咱们腰杆子挺直了！可是……可是碍不住咱们邓陵有些东西，他不是人啊！”
她越说越激动，声音也微微提高：“那刘家，在邓陵盘踞了多少代，家大业大，听说在朝中还有靠山！邓陵的百姓，少说有五成都是他家的佃户！再加上县衙的吴县令跟他们一个鼻孔出气，护着他们！刘家让种什么就得种什么，让交多少租子就得交多少，谁敢说个‘不’字？听说……听说刘家明年还打算逼着大伙儿种什么棉花，说是当今陛下都在推广的新鲜玩意！可俺们连棉花是个啥模样都不知道，怎么种？种坏了怎么办？明年……明年可怎么活啊……”
说到最后，老妇人已是老泪纵横，泣不成声。
一旁的瘦猴听得咬牙切齿，瘪着嘴，从牙缝里挤出一句话：“哼！若是真把我逼得活不下去了，等我找到机会，非把那个狗官县令给砍了不可！”
老妇人一听，吓得魂飞魄散，也顾不得哭了，连忙伸手用力拍了他的手臂一下，厉声斥道：“你这孩子！胡说八道什么！不要命了！既然遇到了贵人，得了帮助，就想着怎么离开这个鬼地方！去长安！这位郎君不是说了吗？长安好！到时候你有出息了，再把家里人都接出去，千万别留在邓陵等死，更别说这种杀头的话！”
……
李摘月又宽慰了老妇人几句，并留下一些银钱，目送她千恩万谢、一步三回头地离开。待老妇人的身影消失在街角，李摘月脸上的温和渐渐褪去，取而代之的是一抹凝重。她转身对苏铮然等人叹道：“看来，我们原先的计划要变一变了。这邓陵的水，比我们想象的还要深，还要浑。我们恐怕要在此多留几日了。”
苏铮然神色平静，目光始终落在她身上，闻言毫不犹豫地点头：“都听你的安排。”
尉迟萱早已按捺不住，闻言立刻活动了一下手腕，关节发出“咯吱咯吱”的脆响，小脸上满是跃跃欲试的兴奋：“正好！我也早就想好好会一会这个无法无天的刘家了！看看他们到底有几个胆子！”
众人闻言，目光齐刷刷地看向她，然后又转向苏铮然。这里能做主、并且有资格约束尉迟萱的，自然是他这位舅舅。
苏铮然淡淡地瞥了外甥女一眼，语气不容置疑：“你老实些，莫要添乱。查明刘家底细、应对官府这些事情，有我与斑龙处置即可。”
尉迟萱毕竟是未出阁的姑娘家，这种与地方豪强、官府周旋的浑水，还是由他和斑龙出面更为稳妥。她只需要安安稳稳地看热闹就好，绝不可能让她亲自上阵。