第59章
温许仓惶奔逃后，栖仙居门前又恢复短暂的安宁。
满堂食客回过神来，不知谁低低叫声了好，窸窸窣窣的议论声此起彼伏，很快填满了整个大堂。
相信过不多时，温家公子当众挨掌，狼狈遁走的窘事就要传遍绵州城。
伙计瞧着沈徵几人，眼神早已变了模样，先前的担忧换作了十二分的尊崇，他脸上笑容灿烂：“小人有眼无珠，不知几位是京城来的贵人！这就去请掌柜的出来亲自招待，还望客官稍候片刻！”
沈徵没应声。
温琢将发胀作痛的掌心悄然缩回袖中，垂眸凝视着伏在阶前的老者。
柳绮迎小心翼翼将老者翻过身，平放于台阶之上，不敢贸然拍打他胸腹顺气，只伸出手指搭在他腕间脉搏处。
柳绮迎这个草莽出身的外行，因为常年照料病体缠绵的温琢，耳濡目染间也有了几分望闻问切的本事。
她扶着手腕用力找了找，起初还疑虑是自己手艺不精，后来才惊觉，脉搏微弱得如同风中残烛，已经摸不见了。
温琢问：“如何？”
柳绮迎仰头看着他，没有说话。
温琢眸色微暗，也就明白了。
忽见那老者眼皮艰难颤动，缓缓掀开一线，眼珠里渗着暗红血珠，他颤巍巍抬起枯瘦如柴的手，朝着眼前模糊的人影抓去，气若游丝般缓颤道：“大人……”
他隐约听得了方才的话，知道那作恶的温许被打跑，其实他根本不知温琢是何身份，总归对他这种流民佃户而言，能震慑豪强的，便是了不得的人物。
温琢听到，他气息中只有出气，没有进气，已然时间不多了。
于是他顾不得腿间传来的隐痛，缓缓蹲下身，沉声道：“你说。”
“我女儿……枝娃子，我卖……卖给温家能……她能吃饱，筹……筹了些钱，想赎……不给见，钱……钱……”
老者话语断断续续，每吐出一字都似耗尽了全身气力，他枯瘦焦黑的手指在破烂的麻衣中摸索良久，终于掏出一把碎得不成模样的香块。
香块虽然碎裂，却仍透出一股清冽土香，通体成灰白色，正是难得一见的龙涎香。
他拼尽最后一丝力气想将香块递向温琢，但手腕一软，香块便散落在地。
“香……枝娃子，十个馒头……我晚……对不起……她！”
话音落下，老者淤肿的眼角淌出一行清泪，冲淡了脸上的血沫，那双浑浊的眼睛骤然失去神采，手臂无力垂下，再无半分声息。
柳绮迎忙掀开老者衣襟，只见他干瘪得只剩皮包骨头的胸膛上，还沾着不少龙涎香碎末。
碎末之下，两根突兀的肋骨已然凹陷，渗出暗紫色的血渍。
温琢明白他的意思。
这老者因为实在食不果腹，不得已将女儿卖给了温家，只盼着女儿能有条活路。
可他并未放弃，一路跋涉至近海，在惊涛骇浪中寻觅珍贵的龙涎香。
不知他寻了多久，或许是上天垂帘，倒真给他寻到了一小块。
他本想凭着这香在绵州香会上换些银两，赎回女儿相依为命，怎料请求见女儿不成，反遭温许指使恶仆毒打。
拳打脚踢之间，肋骨被怀中的龙涎香硌断，刺入肺腑，要了他的命。
那视若性命的龙涎香，偏偏成了索命的利刃。
温琢松开老者僵硬粗糙的手，拾起一小块龙涎香握在掌心。
他缓缓起身，对柳绮迎道：“取些银两给客栈，让他们趁温许尚未回过神来，寻个地方将老人家掩埋了吧。”
“是。”柳绮迎忙去照办了。
他们都不是第一次见人惨死，也不是第一次经历灾荒袭来，民不聊生。这世上的苦难各有不同，归根结底却又大致相同。
无非是强权不公，暴虐横行。
温琢转过脸，却发现沈徵神情极不自然，他紧紧盯着那名死去的老者，盯着他干瘪到没有一丝余肉的胸脯，盯着那碎成粉末的龙涎香。
有那么一瞬间，温琢甚至以为沈徵的意识抽离了，他在用某种自己无法理解的目光，敬畏却厌恶地审视着眼前的荒诞与残酷。
“不律。”温琢唤了沈徵的字。
当着满堂食客的面，他自然不能道出沈氏皇姓。
沈徵隔了好一会儿才有反应，他吐出一口浊气，朝温琢勉强挤出一丝笑容：“老师，我真该庆幸，来的时候就——”
“就什么？”温琢敏锐地蹙起眉心。
沈徵话音一顿。
他想说，庆幸自己穿来的时候就是皇子，过着吃喝不愁的生活，虽然朝堂之上危机四伏，夺嫡之争日趋凶险，但这个身份，仍旧给了他广阔天地和一丝生机。
他尚可以博出来，改变自己的境况。
若是生在这荒僻之地，沦为食不果腹的流民，他不敢想象自己要如何在这严苛的等级制度中挣扎求生。
他自小就在最好的时代，分明读了很多历史，也只当自己的生活稀松平常，直至踏入几百年前的大乾，他才深刻感受到，自己所拥有的，其实在千百年来绝无仅有。
有伙计收了银两，将老者尸体抬走掩埋。
其实没有钱他们也要处理，毕竟不能留尸体挡在门前坏了生意。
只是收了银子，一片草席便可换作一顶棺材，也让这老人死后有了分难得的体面。
沈徵目送尸体远去，神色才渐渐平复。
他朝温琢走过来，缓了口气才说：“我先扶老师回房清洗换药。”
温琢却望着他，神色凝重道：“不必了，我们该走了。”
沈徵一愣：“为何？”
温琢：“绵州知府楼昌随，曾是我在泊州任职时的僚属。京城柳家来人，温许必然会告知楼昌随，即便我画成这样，他也是能认出我的。”
沈徵惊道：“之前你怎么没说？”
温琢面露不解：“有何区别，他只是熟识我，并无其他。”
沈徵脑中闪过一丝侥幸，忍不住精神一震：“那你们——我是说——他能不能——”
“殿下，并非所有人都是谷微之，况且时过境迁，足够一人面目全非了。”温琢提醒道，“城门那张棋盘还记得吗？那便是楼昌随用来择出我们的幌子，他若有难言之隐，不必如此忌惮我。”
“哦？”沈徵恍然大悟。
原来那棋盘意为筛出棋艺绝佳之人，温琢早看穿了这点，所以隐藏了实力，而他因为棋艺本就平平，反倒稀里糊涂地蒙混过关。
所以温琢当时含笑说的那句，不是表扬，而是戏谑？
无情的猫。
沈徵哭笑不得。
“我让你救这老者，是不是太沉不住气了，现在人没救到，反而惹火上身。”沈徵轻叹一声。