第121章（第2/3页）

“苦？”珍贵妃气得浑身发抖，险些扬手一巴掌，她指着沈赫，声音都在颤，“你说你不想吃苦，那你妹妹呢？她要吃多少苦，你知道吗？除了你，她还能指望谁？那些人，只会把她当成换取利益的工具！”

沈赫垂下眼，深吸了几口气，才勉强压下心头的怒火，闷声说：“儿臣定会护好昭玥。”

珍贵妃方才还怒气冲冲，此刻却红了眼眶，一滴泪落在手背上，失望至极。

“你在骗母妃。” 她的声音带着一丝绝望，“你从来没想过该如何护着昭玥，否则，你不会只顾着吃喝玩乐！”

沈赫顿觉被这句话刺痛了，他不是无情之人，忙辩解道：“母妃，您别这么说，昭玥那般聪慧，我素来将她放在心尖上疼。”

珍贵妃却凉笑着摇了摇头，泪水顺着脸颊滑落：“昭玥若想一生平安无虞，除非你坐上那九五之尊之位。否则她的下场，只会和大乾每一位公主一样。”

大乾开国之初，先祖忌惮外戚专权，便立下规矩，公主不得嫁入高门世家，只能在寒门子弟中择婿。

但天下寒门多如牛毛，应当选谁，却不是公主可以决定的。

于是便有了“奉仪”之规，谁给朝廷的钱越多，谁就有资格娶公主。

寒门子弟哪来那么多钱，于是便“多向富室贷钱，皆取倍称之息”。

得了钱，娶了公主，便借着公主的身份，结交权贵，攀附世家，再从百姓身上，一点点捞回来。

大乾的公主，几乎没有一个过得幸福的。

她们带着丰厚的嫁妆嫁入夫家，才发现夫家一贫如洗，还得靠自己的嫁妆补贴家用。

过不了锦衣玉食的日子也就罢了，为了帮丈夫兴旺家业，为了照顾膝下儿女，她们不得不放下公主的身段，去帮丈夫攀附权贵。

等夫家的日子过好了，那些寒门子弟的心思，便活络了起来，他们开始纳妾，开始另寻新欢，将公主抛在脑后。

可公主想回宫，想和离，甚至想向父母告状，却是难如登天。

只因每次回宫，都要过宫中太监嬷嬷的层层关卡，只要夫家买通了其中一人，她便永远回不了家。

肇熙帝的汝贞公主，怀孕期间被丈夫虐打致死，那丈夫酒醒后逃去南屏，朝堂上竟还有人说，他罪不至死。

只因公主嫁过去，便不再是皇家的人，而是夫家的人，他先是丈夫，才是臣子。

汝贞公主的母亲想为女儿报仇，却要绞尽脑汁，左右权衡，这还因她是贵妃的身份。

珍贵妃深知，日后她的昭玥也会是这样的命运。

她擦去眼泪，望着窗外的天色，声音平静得可怕：“你父皇可以给人无以复加的宠爱，可你别因此产生幻觉，当他不得不舍弃一个人的时候，会比谁都无情。”

“你看太子如今圣眷正隆，可当初皇上把他送走时，何曾念过半点父子情分？我亲眼见过君慕兰在殿外跪到小产，她那样强悍的女子，在战场上厮杀出来，从未向任何人屈膝，可她却救不了自己的儿子。而我，也救不了我的昭玥。”

“我一直都知道，他先是帝王，然后才是父亲，他做的所有选择，都是为了大乾，没有任何人，是不能被牺牲的。”

沈赫听了珍贵妃这番剖心之语，半晌没出声，暖阁里静得能听见檐角水珠滴答，一下，又一下。

他终于动了动嘴唇，却把眼睛垂得极低，声音轻得像风拂过窗棂：“可这不是应该的吗？”

珍贵妃猛地转过脸，以为自己听错了，连呼吸都顿住了。

沈赫终于抬起头，目光直直地撞进她眼里，那里面没有了往日的孺慕，只有一片冷硬的、近乎残酷的清醒。

他知道，再敷衍下去，珍贵妃只会一条道走到黑，拿他的命去赌一个遥遥无期的梦。

“昭玥身为公主，享受了公主的优待，享受大乾子民的供奉，那她为国家安定付出些什么，不是应当的吗？母妃因何如此霸道，只想着好事，却不肯让昭玥吃一点苦？”

珍贵妃怔怔地望着他，忽然觉得眼前这个被自己捧在掌心、看着长大的孩子，陌生得可怕。

他竟能说出这样的话。

他竟会是这样想的。

她踉跄着向后退了一步，手掌重重撑在桌案上，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。

君慕兰被赦免，沈徵被立为太子，曾一次次摧垮她的斗志，可她总还抱着一丝希望。

直到此刻，她的心血与执着才被彻底碾碎了。

她后知后觉地意识到，沈赫也是受宫中礼教长大，读的是上位者权衡之道，惯善算得失利弊。

他不打算护着昭玥，不是笨，不是懒，更不是胸无大志，他只是把昭玥当成了一件可以随时牺牲的物品，一颗能为大乾铺路的棋子。

没意义了，一切都没意义了。

她不必再想着扶沈赫上位，因为他和他的父亲一样，也会将昭玥利用到极致，哪怕他此刻还记得，要给昭玥带一份桃花塞鸭。

沈赫微微攥紧拳，偏过头去，出口却是冷静得骇人：“母妃，您别这么看着我。换作任何人坐上那位置，都会是我这样的想法。”

珍贵妃忽然笑了，笑声里带着一丝颤抖：“沈赫，你不也享受皇子的优待，享受大乾子民的供奉？那你为国家安定付出了什么呢？凭什么你可以娇妻美妾，吃喝玩乐，只做闲散王爷，我昭玥就要牺牲一生的幸福！”

沈赫被这厉声质问噎得哑口无言，半晌才憋红了脸，梗着脖子道：“皇子与公主就是不一样的。”

“滚！”

这句话一出口，沈赫便知道，两人之间最后一丝情分已经断了。

沈赫的眼泪终于落了下来，可他没有再辩解，他仿佛挪开了一件压在心头多年的重担，浑身都透着一股前所未有的轻松。

他终于不用再为了保护昭玥而活，他只是他自己。

那份桃花塞鸭被珍贵妃扬手撇了出来，油纸包散开，鸭肉沾了一层泥尘，瞬间变得灰突突的，令人嫌恶。

沈赫脚步顿了顿，深深地看了一眼，便头也不回地消失在廊下。

珍贵妃捂着心口，疼得跌坐在椅子上，她颤抖着手灌了几杯温水，才勉强缓过气来。

这心悸的毛病，是两年前开始的，太医来看过无数次，却总不见好。

她记得自己的母亲，便是得了这病，不到三年便撒手人寰。

可她舍不得。

她舍不得自己只剩三年，舍不得将来昭玥受了欺负，自己连为她出头的机会都没有。

擦干眼泪，整理好衣襟，珍贵妃迈着踉跄的步子，出门去找昭玥。

她寻遍了宫里的角落，都不见那小丫头的身影，不知又疯跑到了哪里。