第55章

这大晋朝行四京制，一京为都，三京为陪。

应天府正是陪都之一，地处东南，水陆通衢，繁华富庶之名，犹在京城之上。

京城在天子脚下，勋贵高门讲究个“藏富”，怕太过招摇惹来是非。

应天府却不同，天高皇帝远，豪商巨贾、世家大族，都将那泼天的富贵摆在明面上。

一入城，便见运河码头上泊着数层楼高的画舫，朱漆描金，垂着绯红纱幔，丝竹笑语隐约可闻。

两岸楼阁，飞檐斗拱，雕栏玉砌，气派非凡。

润州，是东南第一等富贵风流地。

许府亦是高墙朱门，只是那门楣上过分明亮的金漆、廊柱间堆叠繁复的彩画，处处透着一股暴发户的张扬，不似崔府卢府那种历经沉淀、藏于骨子里的贵气。

许嫣如引着众人往母亲院里去，一路上遇见的仆役，皆侧目打量，竟无一人上前行礼问安，可见这府邸上下，早已不将许嫣如这位正经主子放在眼里。

到了林岚院中，许嫣如掀帘急步进去：“娘！姨母来了！您这几日可好些？吃得下东西么？”

屋内榻上倚着一位妇人，面色灰败，双唇毫无血色，两颊深深凹陷下去，眼神黯淡无光。

她与林素只差了一岁，此刻看去却似比妹妹老了十岁。

“妹妹……”林岚被女儿扶着勉强坐起，气若游丝。

“姐姐！”林素扑到榻前，握住姐姐枯瘦如柴的手，眼泪顿时滚了下来，“你怎将自己……弄成这样……”

千漉几人退至外间，留姊妹二人诉说。

正静候着，忽听一阵杂沓脚步声，几个婆子丫鬟气势汹汹闯进院来，张口便嚷：“怎么还赖在这儿？我们夫人已是仁至义尽了！再不走，可别怪我们动手撵人！”

许嫣如挡在门前，气得声音发颤：“你们胡说什么！这是我娘的院子！谁许你们进来的？出去！”

“哟，小姐出门这些日子，怕是还不知道吧？”为首的婆子皮笑肉不笑，“你娘已自请下堂，老爷也准了。如今这许府，可没你们母女的容身之地了。识相的就赶紧收拾，别等我们动手，大家脸上都不好看！”

“什么……”许嫣如脸色一白。母亲虽提过此意，却未料竟如此之快。

“对了，你娘既下堂，你自然也得跟着走。一个姑娘家，老爷也没多留你。趁早一块儿去吧！”

路上几人便商议过，这大约便是最坏的情形了。

依大晋律例，林岚这般“无过”的正室，又属“前贫贱后富贵”的“三不去”之列，是不可随意休弃的，反倒是许某宠妾灭妻，听许嫣如说，那妾室处处设计针对，言语折辱、克扣用度皆是常事，林岚这病，怕也有一半是生生被气出来的。

若真对簿公堂，以“宠妾灭妻、凌辱正室致疾”为由主张“义绝”，非但能迫使官府判离，那许某与恶妾恐怕还要受笞杖之刑。

可看林岚方才那心灰意冷的模样，怕是真的万念俱灰，不愿再争了。

千漉上前一步，挡在许嫣如面前，目光平静地扫过众人：“我们自会收拾离开。也劳烦诸位带句话给戴姨娘。旧人既去，自有新人来。她今日纵然得宠，又能风光几时？奉劝一句，凡事留一线。我们走了，可来日方长，今日在场各位的面孔，我们一个个都记住了，待来日一并清算。”

她语气不重，眼神却静得让人心底发寒。

那几个仆妇一时被她镇住，互相看了看。为首的强自挺了挺腰：“你……你是何人？”

“自是林岚娘子在京中的血脉亲人。”

“也告诉你家姨娘，若想安安稳稳守着这富贵，最好收敛些。把人逼到绝处，兔子急了尚且咬人，何况是曾掌家多年的正室？真撕破脸争起来，谁又讨得了好去？”

几个仆妇凑在一处低声嘀咕半晌，那婆子才梗着脖子道：“……限你们日落前搬空！若到时还在，可别怪我们不讲情面！”说罢，领着一千人悻悻然退了出去。

千漉进屋将方才之事说了，林素气得浑身发抖：“竟嚣张至此！到底谁才是这府里的主子？姐姐，你也是糊涂！怎能自请下堂？这岂不正合了那贱人的意！”

“……我只是，再不想同那人纠缠了。”林岚轻轻摇头，笑容惨淡，“就这样吧……我也没几日了，图个清静……”

“胡说！我瞧你就是小病，好好调养定能好起来！”

林岚握住妹妹，低声道：“我在府外有一处小宅，算是……他给的补偿。我不愿争了，就这样吧……嫣如，去将东西收拾收拾，我们……这就走。”

几人很快收拾好。

林岚那处宅子在城西偏僻的杏花巷，虽不临街，胜在院落宽敞，屋舍也干净。这般安顿下来，千漉一家便在此住下了。

除了这处宅子，那姓许的便再没给林岚任何补偿。林素拿出积蓄，连请了城中几位有名的大夫，个个把脉后都摇头叹息，说是心脉已衰，已是油尽灯枯之象，药石无灵了。林素守在床边，眼泪止不住地流。

林岚握着妹妹的手道：“最后这些日子，能同妹妹一起，我心里已很知足了。你别为我生气，我晓得这是心病，这辈子……是好不了了。只盼来生，再不遇见他。”她目光移向女儿，“只是放不下嫣如……我若走了，她性子软，在那虎狼窝里定要受人作践。求妹妹……你代我照顾她。”

“姐姐说的什么话！嫣如是我亲外甥女，你不说，我也疼她！你放心，从今往后，嫣如就是我的女儿，与小满就是亲姐妹！”

“有妹妹这话，我便放心了。”

说来也奇，离了许家，林岚的气色好了许多。林素用上好的药材调养，白日里推她到院中晒晒太阳，说说旧时趣事。

人生这最后一段路，总算走得不算太过凄清。

林岚闭上眼，是在一个月后的晴朗日子。

她神色平和，唇角似乎还凝着一丝极淡的笑意。

为林岚办完身后事，几人准备返京。

林素终究意难平：“那姓许的抛妻弃女，自个儿逍遥快活，我实在咽不下这口气！可姐姐她……偏叫我莫再纠缠……她呀，就是心肠太软，一辈子都在为旁人想，若换作我，拼着这条命不要，也要撕下他许家一层皮来！定要闹得他家宅不宁，生意都做不下去！谁也别想好过！”

千漉：“娘，我有一个法子，不知可不可行。”

林素：“你有什么好法子能治那负心汉？”

“此计需得从长计议，见效也慢，怕是要耗上不少时日。我在想……不如我们将生意搬来这里？反正京中的铺子租期快满了，我看这儿比京城还热闹，正是做长久买卖的好地方。咱们索性就在这儿扎下根来，跟他许家，慢慢磨。怎么样？”