第118章（第2/4页）

陈妈妈这人有时候极会说话，她把周娘子拉到屋里，似做贼一般压低声音，“这蜜糕我是特意给你家哥儿的，他在太学不知多辛苦，每每他回来，这边宅院的油灯直燃到四更天才熄。你呀，真真是会生，生了个文曲星，既有读书的天资，又勤勉肯学，这附近有哪家养出个十二三岁就能考上太学外舍生的哥儿？

“将来啊，指定给你挣个诰命回来，也叫我家的宅子跟着多沾些文气，说出去旁人都要羡煞的，出了我们李官人和你郑家哥儿两个进士，啧啧，还有我们闰姐儿祖上那位太公，豁，可就是三位进士，这宅子的风水得多好呢！”

她净捡好的说，而且讲得绘声绘色，显得十分真切，听的人自然心花怒放。

周娘子眼前都浮现郑济头戴宫花打马游街的景象了，嘴角翘得压不下来，嘴里还在谦虚道：“还远着呢，我不想那许多，能读书是他的福分。”

陈妈妈哪能不知道她就是嘴上这么说，但也没在意，闲聊不就是这么来来回回地恭维谦虚换着来么。

陈妈妈又夸了几句，这才离开换下一家。

而周娘子盯着那盘蜜糕，心情不知多雀跃。

正当这时，她的肚子不合时宜地打了鸣。

周娘子摸着瘪下的肚子，望着蜜糕，以及散发着诱人浓郁肉香的炉焙鸡和鸡丝签，不由咽了咽口水。

她做工不比官吏学子们有什么休沐旬休，干一天活领一份工钱，清早出门去洗衣裳，直到现下才回来，中午她舍不得买街上的饭食，就带了两团搓圆的饭团对付着吃，挨到这时候自是饥肠辘辘。

何况正值冬日，只能打井水洗衣裳，累得胳膊直不起来，手也洗得通红，冻出细细小小的血点。

但她还是忍住了没有吃，准备进屋把剩下的饭蒸了，一会儿全端进屋给郑济吃。

刚进屋，周娘子便看到陶锅底下的木柴烧成的灰白色炭还残留有橙红光晕，她上前摸了摸，果不其然，陶锅是热的，打开一看，剩下的米饭和两碗菜都在里头隔水温着。

不必猜也知晓是郑济干的。

周娘子并未觉得感动，甚至脸渐渐板了起来。

她将两碗菜拿出来，重新盛了米饭，把多的那一碗，连带着陈妈妈送来的两道菜肴都放在托盘上。

她端着托盘走到郑济那屋的门前，喊道：“济儿，歇歇吧，用夕食了。”

郑济已是饥肠辘辘，却仍是把手中那页书看完才将书合上。

他走到桌前一看，讶然不已，“今日的夕食端的这般丰羞？”

郑济是个两耳不闻窗外事，一心苦读的人，陈妈妈来的时候是有点动静，但一点也没分走他的心神，自然也就不知道这是怎么回事。

周娘子一边摆筷子，一边同他解释了，末了，她总结道：“卢家都是好人，谭娘子这么多年也没涨过掠房钱，还总送东西来。”

郑济点头，肯定道：“卢家待我们甚为照拂。”

他只一板一眼地应了这一句，接着便看向周娘子身前的桌面，“娘的碗筷呢？”

“啊？”周娘子忽而被问，神色略一惊慌，但很快就调整好了，望着他露出慈爱笑容，“娘用过夕食了，这是留给你的份。”

郑济看着那盘剁成块但整齐摆盘的炉焙鸡，只要眼睛不瞎，就能看出来那是完整不曾吃过的半只鸡。

他沉默了。

见郑济不吭声，周娘子亲自动手把炉焙鸡夹到他的碗里，目光满含殷殷期盼，“多吃些，补身子，你读书辛苦。”

郑济将荤菜朝周娘子的方向推了推，目光低垂，声音不大却很坚定，“娘先用，儿子安敢动。”

“这怎么成，我就做点粗活，吃太好了不值当，白白浪费了吃食。”周娘子道。

郑济想说些什么，却见周娘子顺着这茬继续道：“对了，今儿的饭食是你放炉子里热的？往后可万万莫这么做了，这些粗使活计有你娘我呢，干这些活对你是白白耗费时辰，若是拿去温习课业，能看好些字！”

她说的郑重其事，好像郑济犯了天大的错一般。

她接着道：“你是娘唯一的指望，你爹走得早，家里早早衰败了，幸而你有读书的天资，否则没有人为你盘算前程，将来只得做个贩夫走卒，终日忙碌也只得勉强饱腹。娘不求你光耀门楣，可书读得好了，将来做官，你这辈子就轻快了！好好读书，旁的事都莫管，卖老宅的钱还剩下四十多贯，够撑许久的。何况我如今做工每日都能挣工钱，花不到那钱，还能攒点。

“为了你的前程，娘苦些累些都不怕，你自己也要勤勉，旁人下五分功夫，你就下十分！

“好了好了，我不能再念叨了，耽误你的时辰，快些吃完温书去。你如今虽是太学的外舍生，也不能松懈了，得更加勤勉，早日考上内舍生才是，我听闻内舍生不必科举也能做官，那也是好出路。”

郑济目光低垂，安静地听着周娘子的教导。

他才十二三岁的年纪，脸上却不见半点稚气，大抵是因为苦读辛苦，脸颊的肉都留不住，加上终日板着脸苦大仇深，长开得比旁人快。

直到周娘子说完，他才低声纠正道：“内舍生中品行学问优异、回回小考大考皆名列前茅者方能为官。”

周娘子浑然不在意，理所当然道：“以你的天资，只要勤勉不辍，自然是头几名。”

她说着，与有荣焉地抬起头，目光慈和温蔼，语气中是不加掩饰的期待，“你可不能懈怠，要好好学！”

面对周娘子的盲目信任，郑济张开的嘴又闭上了，他恢复沉默，只嗯了一声。

只是如此，周娘子便很满意了，收拾碗筷出屋子时，眼角眉梢都带着笑意。

郑济在原地呆坐了片刻，很快又回到书案前埋头苦读。

为了借天光，他的书案放在窗前，不过如今是冬日，窗户都是放下来的，透进来的光有限，且被窗上的框分成一格一格的。郑济看着映在书上的阴影，上面的字也被一格格阴影隔开，像是囚牢般困住它们。

他盯着出了神，被框格困住的又何止是这些字呢？

他莫名有些喘不过气，抬起窗户，推出一条缝隙，任由丝丝缕缕的冷风溢进来，这才能继续温书。

虽然因为夕食的事有波折，但郑济自幼苦读惯了，只要坐在那，跟前放本书，他就会不自觉专注入神地看进去。

待他从书中惊醒时，天色彻底暗下来。

周娘子适时推门进来，她手拿一盏瓷油灯，用手中油灯的火光点亮了郑济书案上的那盏，接着，她将手上那盏也放置在他面前，关心道：“两盏可够？若是太暗，我再拿一盏进来。”