第128章

刚踏入苍南县城门， 凌霄脚下便是一顿，身侧的华阳几乎同时蹙起了眉。

不对。

往日这个时辰，城门处该是车马粼粼， 贩夫走卒吆喝声不绝于耳，城中主街更是摩肩接踵， 喧嚣声能传出三里地去。

可眼下， 城门出入的行人却不见几人， 安静得过于刻意了些。

两人身影刚出现在城门口， 两名等待多时的弟子悄无声息走出，快步上前， 对着凌霄恭敬一礼，为首那人低声道：“少主， 三长老已在城中别院等候多时，请您移步。”

凌霄目光在那两名弟子脸上扫过， 没有多问，只微微颔首：“带路。”

华阳脚下却有些磨蹭，脸上闪过一丝显而易见的迟疑。

穿过几条人烟稀少，明显被肃清过的街巷， 一行人来到一座门楣高耸气象森严的府邸前。

朱漆大门紧闭， 门口石狮肃立， 空气中弥漫着一种不同于市井的凝重气息。

华阳在石阶前停住脚步，扯了扯凌霄的袖子，压低声音，“大哥……要不，你自己进去见三长老吧？我在外头等你？”

凌霄侧目看她，眼中掠过一丝不解。

华阳苦着脸，声音压得更低：“三长老那脾气你又不是不知道……这回赤火的事办得……他肯定要骂我个狗血淋头， 说不定还得罚我回家闭门思过……”

一旁的弟子闻言，硬着头皮小声补充道：“华阳师姐，长老吩咐了……请您也一同进去。”

华阳：“……”

她认命地耷拉下肩膀，跟着凌霄踏进了那扇沉重的朱漆大门。

穿过几重寂静的院落，来到正厅。

厅内光线有些暗，空气中浮动着陈年檀香与书卷墨汁混合的气息。

一道身着深色长老常服，白发梳理得一丝不苟的背影，正负手立于窗前。

“长老。”凌霄站定，声音平静无波。

华阳跟在他身后半步，规规矩矩地拱手行了个礼，嘴巴闭得紧紧的，没敢发出一点多余的声音。

那身影缓缓转了过来。

三长老面容清癯，年事已高，但修行多年，双目却炯炯有神，又兼之执掌戒律，裁决内外事务，眉宇间积威甚重。

厅内一时无人说话，只有香炉里线香燃烧时极细微的声音。

华阳被这沉默压得有些喘不过气，忍不住抬眼觑了下三长老的脸色，扯出个笑容，主动开口试图缓和气氛：“长老您老人家平日日理万机，怎么今日有空亲临苍南这等小地方？可是……为了赤火穷奇之事？若真是为了此事，长老尽可放心，那赤火已被凌大哥降服，体内凶煞本源也压制住了，往后定不会再四处为祸。”

三长老冷哼一声，“华阳，家族命你与谢寰前来协助少主追查赤火穷奇作乱一事，你至今不仅未呈报任何确切进展，反而行事拖延，知情不报，是想置家族门规于何地？”

“华阳不敢。”华阳头皮一麻，连忙低下头，声如蚊蚋。

凌霄沉声道：“赤火一事乃是我吩咐华阳与谢寰，尚未将赤火体内凶性完全压制不必回禀，此事长老不应怪罪华阳，若长老是为此事问罪而来，我……”

“老夫此番前来，并非专为那上古凶兽。”三长老缓缓开口，“敢问少主，你命谢寰日夜兼程疾返剑阁，调阅所有关于地脉异常与上古封禁的秘档卷宗……所为何事？”

凌霄迎上三长老审视的目光，神色未变，只平静道：“长老既已亲临此地，想必心中已有答案。”

三长老沉默，厅内的空气仿佛又凝滞了几分。

良久，他才再次开口，每一个字都像是从齿缝间缓慢挤出，带着千钧重量：“若那地方……当真与传说中的归墟有半分牵连，老夫之意，宁可错判，也不可放过！必要时……当断则断！”

“归墟？”华阳满脸困惑，“那是什么地方？秘境？还是上古遗迹？”

三长老的神色是前所未有的严峻。

“那t并非什么福地洞天……据极少数未曾毁去的古老残卷所述，在天地初开，清浊未分之际，曾有一处汇聚了世间至阴至浊万般秽恶的之地，它能不断吞噬灵机，侵蚀神魂，将万物重归混沌。”

“初代祖师们，集当时大能之力，付出难以想象的代价，方将其勉强封印，此事记载极尽简略，且被历代阁主列为最高机密，知者寥寥，若你们所遇地脉，当真是那归墟之地……”

未完的话，在那严峻至极的脸色里，已足以说明一切。

厅内死一般的寂静。

还是凌霄率先打破了沉默，他声音平稳，“长老，此事目前不过是我依据零星线索做出的一时猜测，尚无实证，正因兹事体大，恐引动无端恐慌，我才命谢寰秘查典籍，未敢轻易惊动长老与掌门，本意是查明真相后，再行上报定夺。”

“你的谨慎，并无大错。”三长老语气稍缓，“但此事关系实在过于重大，已超出你一人能处置的范畴，来此之前，老夫已与家主及掌门紧急商议过了，赤火穷奇一事，既然凶兽已被压制，便算暂告段落，少主，你即刻与华阳动身，先行回家，此地后续一切事宜，交由老夫全权处理。”

凌霄与华阳闻言对视一眼，皆从对方眼底看出了惊疑。

华阳刚想说话，却被凌霄以眼神制止。

凌霄看向三长老，面上依旧看不出喜怒，只平静拱手：“既如此，凌霄遵命，这便与华阳先行告退。”

三长老深深看了他一眼，颔首：“去吧。”

两人退出正厅，沉重的木门在身后缓缓合拢，直到走出别院大门，华阳才猛地吐出一口憋了许久的气，急急扯住凌霄的衣袖。

“大哥！我们就这么回去？三长老那话什么意思？当断则断？他难不成想……”

凌霄脚步未停，只是低声说道：“先出城，有些事，换个地方说。”

华阳看着他冷硬的侧脸，只得将所有疑问死死压回肚子里。

—

傍晚时分，宁音第三次走到院门口，踮着脚朝村口那条土路张望，却一直没有瞧见阿寄的身影。

直到暮色四合，远山轮廓氤氲成一片，村口才终于出现一个熟悉的身影，走得比平时慢上许多。

“阿寄！”宁音快步迎上去，语气里带着担忧和一丝责备，“怎么这么晚？不是说好了放学就回家吗？又跑去哪儿……”话没说完，借着最后的天光，她看清了阿寄苍白得吓人的脸色，嘴唇也没什么血色。

阿寄停下脚步，呼吸有些粗重，声音也虚浮：“阿姐，对不起……先生今日早早就散学了，我……我好像有点不太舒服，路上歇了几次。”