第42章
换衣裳时临时收到边境报捷的军报，皇帝脸上便有了一抹淡淡的笑意。
他原先就去信过高茂，让他大捷后不必立刻上报朝堂，先暗中禀报于他，为的就是给太子的册立添喜。眼下消息既达，一切就可以筹备起来了。
如今见大皇子，皇帝意在说几句宽慰的话，鼓励他一番，也是让沈家能领会他的暗示。
补天台的事，皇帝堂而皇之地造出这样大的声势，人人都疑心沈家和忠义侯府要完蛋了——但皇帝的本意其实并非兴起大狱，否则也不会一直只围不抓。
皇帝很清楚，目前身负干系的沈氏和忠义侯府，他一个也不能动。两家一个文一个武，从来旗帜鲜明地站在皇权这一侧，他真的铲除他们，无疑是在削弱自己的根基，让那些反对他的世家看笑话，也把原本态度暧昧不明的世家推远。
但这不妨碍皇帝借机清一清两家多余的枝桠。何况，先敲打再施恩，是皇帝用惯的驭下手段，声势大了，他对沈氏和忠义侯府的宽容，才更会得到天下人的敬服。从此，王氏族灭带来的恐惧，方真正地淡去了，人人都会说，是王氏狼子野心、悖逆作乱，而不是皇帝性情暴虐、为君无道。
君臣之间，关系总是十分微妙，一张一弛，才是为君之道。皇帝决定今晚就拿这个故事给七皇子讲讲怎么驭下，什么时候该立威，什么时候又该施恩。冷不丁于廊上听到大皇子的厉喝，皇帝眉头先是一皱，再一看，小小的七皇子正站在延英阁门外，似乎被吓了一跳，小脸上满是迷茫。
皇帝的脸立刻沉了。
扬声怒问了一句，他大步走去，把还愣神着的七皇子抱在怀里，冷冷地望着还站在门内的大皇子：“朕要进这道门，是不是也得问问你的意思？”
大皇子脸色一慌，情不自禁退后一步，回过神来才想起跪下请罪：“父皇，儿绝无此意！”
延英阁空间不大，为了让出道路，他整个人都缩在一侧，显得有些畏缩。
皇帝没有看他，自抱着七皇子迈进门槛，坐在上首。低头瞧见七皇子脸上的神情并没有惊恐，又伸手摸了摸脖颈处，背上也没有汗意，脸色这才缓和些，问他：“你要在这里陪爹爹，还是出去玩？”
七皇子高高兴兴地说：“要爹爹！”
皇帝便笑了，摸了摸他的头，算是默认。
直到这时，他才把目光投向大皇子，淡淡道：“你来见朕，是要说什么？说吧。”
大皇子转正了身体，面向皇帝跪着，一想到上面还坐着他的七弟，自己也相当于跪了他，脸色便有些涨红了。但此刻他不敢惹恼了皇帝，咬了咬牙，还是将准备好的话语说出：“父皇，儿是来请父皇明鉴，补天台起火，绝非母妃有意为之，而是奸人蓄意陷害。母妃一心为了父皇，没有功劳也有苦劳，请父皇饶过她这一次吧！”
“明鉴？你是说朕会被奸人蒙蔽吗？”皇帝似笑非笑，“孰是孰非，朕心里自然清楚，不会冤枉了好人，也不会放过奸佞。只是——”
语气有些意味深长，“你母妃想要的太多，错漏也就会太多。你该吸取你母妃的教训，引以为戒。”
大皇子似乎听懂了，又似乎没有听懂，惶惑地抬起头看去，却瞧见七皇子正坐在皇帝怀里，拿着笔在桌上涂抹着什么，手腕动作大了些，便在皇帝袖口处添了一道墨痕。他如此专心致志，谁也没有看，却令大皇子升起些异样的情绪，嗓音也低了下去：“父皇的意思是……？”
皇帝道：“去让你母妃、外祖上疏请罪吧。”
大皇子心头顿时一松。来之前，身边的人就告诉过他，如果父皇什么也没说，那一切就都不好了；如果父皇反而斥责了母妃、外祖，事情便有转机；现在父皇近乎明示，允母妃、外祖请罪，那就是不会伤筋动骨了！
激动之下，他立即叩首道：“是！谢父皇！”
见他如此情绪外露，皇帝的神情反而温和了些：“朕说的话，你要记住。去吧。”
大皇子慢慢腾腾站起来。他素来被人捧着，一直以长子自居，虽然方才被皇帝吓住了，但皇帝的宽容又让他有了底气，此刻没忍住出声道：“父皇，七弟如今也六岁了吧？和六弟一样的年纪，七弟似乎……”
大皇子不知道该怎么形容，但他敏锐地察觉到，七皇子似乎远不如六皇子聪敏。父皇为什么偏偏对他这么宠爱？就因为他是嫡子吗？
皇帝的脸上没有表情，室内的氛围却似乎慢慢冷了：“你记错了，七皇子如今四岁，算来比六皇子还小一岁。不过，这也不是你该关心的。朕欲立储君，往后，他是君，你是臣，你要谨守君臣之道，如果学不会，就让沈家好好教教你。”
大皇子失魂落魄地走了。
皇帝微微平息了怒意，低头去看，七皇子一点儿也没察觉到方才因他而起的话端，左一笔右一笔，不光在皇帝的袖子上添了不少墨痕，他自己的袖口处也是乌黑一片。
好在小脸还是干净的，白白嫩嫩，让人看了就不由心口发软。
皇帝一直等他画完了，才问：“方才我们吵吵儿有没有吓到？”
七皇子有些茫然，想了想，犹豫地说：“他凶翎翎？”
“高翎是你的人，凶他就是在凶你，”皇帝慢慢地把道理告诉他，“你是君，他是臣，君上如果弱小，臣子就会犯上。”
七皇子低头看自己的手，认同地点点头：“吵吵儿，小。”
皇帝：“……那吵吵儿该怎么办呢？”
七皇子这次答得毫不犹豫：“找爹爹！”抬眼看来的目光满是信赖。
皇帝没忍住笑了，一边握住他的手，拿帕子给他擦上面的墨渍，一边轻轻道：“好，爹爹教你。”
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几日后大朝，关于补天台一案，在人人都提心吊胆的时候，皇帝的态度反而缓和了。
沈家和忠义侯府都上了请罪的奏疏，沈尚书更是在奏疏中自请告老，被皇帝当众驳回。
他对朝臣们说：“此乃后宫不谐之过，朕亦应反省。”
竟把原因归于后宫争宠上去了，再没有提之前的谋逆之语！
原本还不安的朝臣们一时都有些心疼皇帝：陛下这是为了大局，受了委屈呀！
为沈家和忠义侯府求情的话语顿时吞了回去，转而都说“应当严惩”！
还有御史当即上奏：“后宫不谐，根在前朝。如今陛下子嗣繁茂，后宫前朝都难免人心浮动，请陛下早立太子，以安人心。”
皇帝曰：“善。”
朝臣们骚动起来。
御史又道：“自古以来，有嫡立嫡，请陛下立七皇子为太子。”