第54章

狠狠哭了一场，贤妃倚在榻上出神。

她又想起了那个夜晚，火光冲天，喊杀不断，家里的府兵护着母亲，母亲护着弟弟，只最后扭头看了她一眼，就狠狠心不再回头。他们仓皇地消失在她的眼前，独留她跌在地上，被那群凶狠的山匪抓住。

她曾经多么因自己身为太守之女而骄傲，也曾好奇地问过母亲，为什么父亲总是不在家里，也不在府衙里？那时母亲只是叹息，摸摸她的头告诉她，父亲在剿匪呢。

剿匪剿匪，剿了多少年的匪，匪越剿越多，不过是因为名为剿匪，实则养匪——没有这些山匪，父亲怎么名正言顺地替皇帝养兵，又怎么瞒过他人的视线？

大人们以为那些山匪不过疥癣之患，却没有想过当他们被养出了野心和自大，甚至敢做出因匪首之弟被杀而进城劫掠的恶事。

被关在乌黑的地下囚室里，眼冒绿光的老鼠在黑暗中吱吱地叫着，是贤妃此生最大的梦魇。几个时辰后，她被救了出来，父亲愧疚的目光是当时浑浑噩噩的她唯一也最深的印象。

那之后，胡令颐病了大半年。

母亲自然也对她愧疚，在她床前不假他人之手，悉心地日夜照顾，她就缩在母亲怀里瑟瑟发抖。可笑的是，最后她没事，她的弟弟却因为那场惊吓夭折了。

母亲哭得伤心，她也哭得伤心。她发现，只有她这样做，大人们看她的目光才会更温和，更怜惜。

之后，胡令颐照旧常常梦魇，又独自隐忍。她越发懂事体贴，会亲自给母亲熬汤，即使手上被烫出许多燎泡也不言不语；会连夜给父亲做鞋，做到第二天中暑晕倒。

他们怜惜又愧疚，有时会补偿她，有时于无声中对她更宽纵，胡令颐就在这种目光中感到满足和安全感。

她怎么会怨自己的母亲、自己的父亲、自己的孩子呢？贤妃摇摇头。父亲错了。明明是他们欠她的。

皇帝也欠她的，她把自己的孩子送去就藩，从不像淑妃一样哭闹不休；贵妃淑妃欠她的，她什么都让着她们；仪昭仪她们也欠她的，为了帮她们说话，自己日渐失宠，已经很少被皇帝召见。

就连太子也欠她的，他……

贤妃的思绪卡壳了一下，忽然擦去眼泪，问绿袖：“坤仪宫那边的东西整理出来了吗？陛下那边可曾有什么吩咐？”

端贤皇后去世后，因陵寝未修，皇帝特许，把原本为白太后修建的长裕陵赐给她做后陵。只是长裕陵也不过修了大半，之后一直在断断续续地修建，直到今年才彻底竣工，可以将皇后安葬。

按例，坤仪宫内的剩余的物品和宫人也该彻底做一番整理，物品随皇后陪葬，宫人们有的分去为皇后守陵，有的则重归尚宫局管理。

绿袖见她缓过来了，还主动提起其他宫务，心中喜悦，忙道：“李公公叫人传过话，说一切按定例行事就可，只是动静要小些，别生出什么事端。”

什么事端？按绿袖所想，不过是有些宫人畏惧陵前清苦，时有哭闹，闹得不好看罢了。这也容易解决。

贤妃的声音还有些哭过后的微哑：“端贤皇后到底是太子的生母，你派人给太子传话，问问太子的意见。”

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在太子召见胡凤卿后，皇帝过了两日才清醒，方知道这件事的始末。

他并没有生气。他很难和自己的孩子生气。

也没有让人追出宫去把胡凤卿赐死。那毕竟是他的旧臣，即使他将自己的女儿送进宫，让皇帝不敢再毫无顾忌地用他，只能十余年里一直将他圈在京都。

皇帝甚至是有些骄傲的，太子长大了，有自己的想法。面对他的压力尚且能坚持不妥协，又何况是其他臣子呢？

只是还是太年轻。今日不过死胡凤卿一人而已，来日若欲改革，死的又何止成千上万？

病榻上，皇帝又多出许多忧虑，一边喝药一边放心不下地叮嘱：“……湖州是必有大乱的。当初沈时行在此地确田，倚仗的不过是朝廷的兵权和沈家的威望，两边敷衍糊弄，才让那些世家退了一步——只吐出一点点余利，尚自以为深受委屈。宁王豢养私军，钱粮巨耗全靠当地世家供养，他性情暴烈，两边迟早会有一动。熙儿，你要等，等其中一方穷途末路向你求助，再伸手，把湖州握在自己手里……”

褚熙认真点头。

“……湖州在手，天下就安定了一半。要多建学堂，多提拔寒门子，无论谁在你耳边说了什么，都不要废除科举……有御史上了一道疏，和科举糊名有关，熙儿，晚点你拿去批了。”

褚熙继续点头。

“还有……”皇帝念叨，“你也该立储妃了，我叫李捷准备了一本册子，上面都是京都合适的名门淑女……”

褚熙……褚熙不说话了，满脸无辜地望着父亲。

“怎么了？”皇帝关切望来。

“爹爹，我没有喜欢的人。”褚熙说。

“谁说娶妻一定要喜欢的人？不过是繁衍子嗣罢了。”皇帝皱眉，又妥协道，“先立侧妃也可以，以后遇到喜欢的再立为正室。不过一定得是身家清白的女子。”

褚熙忍不住道：“若只是为了繁衍，和种牛有什么区别？”

皇帝气得：“牛牛牛，我看你是老庄读入魔了！”

褚熙忙安慰：“不提牛了。您就当是我不行好了。”

皇帝更气了，张嘴想骂他，最后还是骂在那些道士身上：“都怪他们把你带坏了！”又质问，“世人有几个不是为了繁衍后嗣成的婚，你爹也是！难道你爹是种牛吗？”

褚熙困惑：“爹爹不喜欢后宫的娘娘们吗？那我母后呢？”

皇帝一噎，不说话了。

褚熙认真对父亲说：“爹爹，您不是一向教我，只要天下最好的东西吗？我若要娶妻，就一定要两情相悦之人，这才是最好的。若只是为了后嗣，藩王宗亲中亦有不少人选，还能择一贤明聪慧的，总好过德不配位，贻误天下。万一我生了个傻子呢？”

皇帝很想说“你现在就是个傻子”！他额头冒出青筋，想呵斥又舍不得，气得放下药碗，干脆转过身不理他了。

褚熙看着他生气的模样，叹口气，上前推了推他的肩膀：“爹爹，您总这么生气可不行，养病要心神安宁才好得快。”想了想，又说，“病了该多休息，您躺着也好，我给您念《庄子》吧。”

皇帝冷冷地说：“你爹要听孟子。”

“好吧。”太子用一种真拿你没办法的语气说，“那我给爹念《孟子》。‘万物皆备于我矣，反身而诚，乐莫大焉’……”

皇帝听到这句开头，又好气又好笑，一边暗恼自己怎么生了这么个不听话的孩子，一边又真的在太子的声音里渐渐生出倦意，慢慢阖上了眼睛。