第二部 诗人的归还（第51/59页）
“虽然有些抱歉，但这样是不行的……”
奇腾利声音中和气的那一部分消失了非常多。原本就与和气八竿子打不着边的伊西多用更吓人的声音说：
“那就请回吧。这艘船并不是货船或客船，也不是渔船或走私船，当然更不是‘军舰’。”伊西多无法忍住故意用力强调军舰这两个字的诱惑。“这艘船是自由贸易船。换句话说，并不是任何人提着个野餐篮就可以随意上上下下的那种船。”
奇腾利用愤怒的表情瞪着伊西多，没有特别说什么话反驳，也没有大喊出声。他只是静静地说：“我懂你想说什么，但不管你们是不是自由贸易船，对税关员而言，都一样只是船而已。我要说的事情并不是需要大声高喊的事情。我没学过奴隶们的手语，又在底下，怎么可能小小声地说话？拜托你允许我们登船吧。”
这种亲切公正的态度伊西多相当感佩。但是他的心情却更糟了。因为伊西多到此刻为止连做梦都没想过世上居然会有亲切公正的税关员。‘他说他是税关员，这恐怕是谎话。’这个竟敢在乔兰的港口自称是税关员的人到底是谁呢？况且他还是跟四个陆战队员一起前来。伊西多烦恼了一阵子，然后轻轻转头往后看。不知怎地，甲板上连一个船员也看不到。所有人都下码头去了。再加上天气实在太热，奴隶做的卸货工作也都是在晚上进行。
伊西多下定了决心。
“请您自己一个人上来会有困难吗？”
奇腾利的眼睛闪烁了一下。他做了一个相当有意义的微笑。
“就我跟这四位上去。”
“好。请你等一下。我帮你把梯子放下去。”
伊西多亲手把绳梯拿起来，到船舷边放了下去。因为没有帮忙对方爬上来的打算，所以伊西多稍微退后，将木剑放到肩膀上等。
除了自称税关员的奇腾利之外，另外四个陆战队员都用熟练的动作爬上了绳梯。四个陆战队员上了甲板排成一列，伊西多不得不感到有些畏缩。但是奇腾利仍然微笑着走近了伊西多。
“感谢贵舰允许让我们登船。”
“希望各位留在船上的期间，都能感到很愉快，也很有收获。”伊西多按照大致的礼貌回答之后，故意夸张地环顾着四周。然后他小心翼翼地说：
“我很好奇陆战队来我们这边有什么事情。”
奇腾利并不怎么慌张。
“正确来说，我是找辛柴．巴尔坦船长大人有事。”
“嗯。奇腾利是你的本名吗？”
“没错。但是我不是陆战队员。我在你听都没听过的地方侍奉着哈坦。”
“嗯……”
为了击退想像中的暗杀者而自愿守在甲板上的伊西多，自然拥有极为丰富的想像力，但是他的想像力还没丰富到认为陆战队会出动来跟船长决斗。这样说来军方是要拜托我们船做些什么呢？伊西多并没有发现自己内心中已经开始想像穿越了夜雾，大胆地在夜间侵入拜索斯港口的红海蛟号。（他完全无视于拜索斯根本没有可称作港口的地方。）
所以奇腾利只能发出不太舒服的干咳声。想像途中被惊醒的伊西多用慌张的表情对奇腾利道歉。这时老船员从主升降阶梯上来了。老船员连看都没看一眼到船上来访的客人，就立刻朝着伊西多走了过来。
“我带各位进去。”
伊西多一直以来对红海蛟号都感到很自豪。也许比起对船长的尊敬心来说少了点，但伊西多无论何时都愿意为了这艘船的名誉而舍命决斗。但是带着四个陆战队员跟一个假的税关员到船长室的时候，伊西多似乎想要展现出这艘船是由坚毅刚强的船员们操纵的一座海上城郭，为了办到这件事他什 都愿意做。因为这样的心情，每当为了避开阳光而下到中层甲板的那些奴隶或船员的睡觉的样子进入伊西多眼中之时，他就会咬牙切齿。无论如何，那些人都是用非常放肆的姿势在昏睡着。伊西多放声大骂靠在绞盘上打瞌睡的一个船员，骂到连在旁边看的奇腾利都感到十分同情的程度，然后才走进了船长室。
“船长大人，我把客人都带来了。”
“进来吧，伊西多。”
船长室的门一打开，伊西多先走了进来，之后是身材矮小的男子与四个陆战队员鱼贯进入，辛柴船长站在船长室的正中央默默看着。身体矮小的男子先往前跨出几步，用华丽的动作伸出双臂说：“以自己的意志选择的唯一一条锁链。”
辛柴的眉毛稍微蠕动着。但是与张开嘴的伊西多不同，辛柴并没有表露出什么情绪，抓住男子伸出的两只手臂，轻轻地拥抱说：
“捆绑自己，在所有人面前气宇轩昂。欢迎。我是辛柴．巴尔坦。”
“我是奇腾利．姆斯。”
辛柴指着船长室地板上的坐垫。四名陆战队员似乎相信从远古时期他们就应该用这种方式坐着，他们靠墙坐下，将自己隔离在对话之外。伊西多在头脑中一直很在意的陆战队员现在完全消失了，现在他完全不在乎这些人了。伊西多反而开始用充满敬意的表情看着奇腾利。这番打招呼的话显露出了奇腾利．姆斯是尼林的祭司。被海风轻抚着，被格林．欧西尼亚锻炼过的伊西多旺盛精神中，尼林的祭司是黑暗可怕的，烙印着强大的恐怖。所以在伊西多的大脑中并没有留下一点空间给退到墙壁边坐下的陆战队员。
这样的状况对辛柴来说也是一样的，但是过程稍微有些不同。辛柴发现奇腾利并没有介绍那些陆战队员之后，那四个陆战队员就被从他心里完全抹去了。他们只是燃烧着的火把。而拿着火把的人就是尼林的祭司奇腾利．姆斯。
人人都找到位子坐下之后，船长室的门打开了，年幼的奴隶走了进来。奴隶用精巧的动作在所有人面前摆上了茶点与饮料之后就消失了，接着辛柴开口了：
“各位请用吧。可是这次会面，是尼林的引领吗？”
“不是的，船长大人。是我个人带领他们来的。”
“自由也算是我的引领者啊。”
认为辛柴的话只是随口说说，心不在焉地差点漏听的奇腾利突然被惊醒。从表面上来看，辛柴的话也可以当成是自由贸易船船长对锁链与自由的尼林祭司所说的话。但是奇腾利很快就懂得这话背后的意义。‘我是自由的船员，所以对宗教界与军方的事情不太关心。’奇腾利为了整理一下内心，轻轻将放着的酒杯拿了起来。在稍微润润嘴唇的期间，奇腾利想出了适合的回答。