第一章（第19/23页）
武明生走后一个多礼拜，张子鱼天天去西戈壁。精河县城就那么一点点，张子鱼和叶海亚一会儿就穿过小城和田野，戈壁跟大海一样猛然出现在林带外边，瀚海上滚动着巨大的太阳；太阳离开天顶往西倾斜，越斜越大，占满了整个西天，几乎躺在天上了。他们总是下班以后散步到西戈壁。夏秋季节，白昼长得可怕；六七点钟下班，十二点太阳才落地平线，他们可以在野外待很久。除了采药人和放骆驼的人，很少有人到戈壁上去。叶海亚总是坐在林带边的歪脖子树上，戈壁与绿洲之间的浅滩地带，林木被风吹得东倒西歪，不少树贴着地面横着生长，就像一条长凳，专门供人休息，叶海亚就坐在长凳一样的老榆树上，树皮跟铁甲一样晒得热烘烘的，横着生长的树冠就像茂盛的绿色狮子头，鬃毛油光闪闪。她不止一次问过张子鱼：一个人走在空荡荡的戈壁滩有啥感觉？张子鱼告诉她：就像走在月球上。记不清是第几次了，张子鱼告诉她：听见自己的脚步声在远方刷刷地响，那是灵魂离开了身体，灵魂总是走在前边。还有一次张子鱼告诉她：走着走着就听见自己的心脏在突突跳，脚步就轻下来，放慢速度，这下听清楚了，是大地的心脏在跳动。叶海亚就不敢再问了，叶海亚知道在她走进张子鱼的生活之前，张子鱼就已经这样了。
张子鱼告诉妻子叶海亚：毕业前的一个中午，他在校园里走着走着就看见投在地上的影子离开他，越走越远，越过操场，越过楼房到远方去了。
“我就是跟着我的影子到了精河，在这里碰上了我的影子。”
“你碰上的是沙尘暴，沙尘暴总是影子先到。”
“先到的是我。”
“你到底发生过什么事？心里有那么大的阴影，都赶上沙尘暴了。”
“那都是过去的事情，没意思。”
“不想说算了，好好过日子吧，安安静静过日子吧。”
“安安静静，这里可真安静。”
张子鱼告诉叶海亚他在艾比湖大草滩与放羊的蒙古人喝酒的故事。两个孤独的人相遇，谁也说不出话，无论是戈壁还是草原都给他们结了一层坚硬的甲。他们坐在一起，各自拿出自己的酒交换，三个瓶子对一个驼皮酒囊。喝了两个时辰，都醉了，瘫软在地上，身上的硬甲慢慢化开，就开始断断续续地唱歌，想到哪唱到哪，也不知道唱了多少歌子，总算把自己唱醒了，把身上的硬甲化开了，两个陌生人握握手，互相告诉对方：我来自温县，我叫乌兰·哈茨儿。我叫张子鱼，来自精河，就愉快地分手了。两个愉快的人就像旷野里的鱼，柔软轻盈迅猛。已经在大漠生活两年多的张子鱼知道乌兰·哈茨儿蒙古语是幸福的红脸蛋，穿越戈壁沙漠专门来排解他的孤独与寂寞。张子鱼告诉叶海亚：“他的脸那么红，五官都看不清楚，整个面孔就是一团喜庆无比的火焰，等走到我跟前时我已经把他当成太阳了，当成一个久别重逢无比忠诚的朋友了。”叶海亚就告诉他：“朋友就是你的太阳。”叶海亚问他：“你以前没有朋友吗？”张子鱼告诉她：“有过许多许多朋友，见到这个陌生而温暖的蒙古汉子我才知道那都不是朋友。”“你为什么这样绝望？”“因为我没有唱过歌！真正敞开心怀地唱歌是在戈壁沙漠。”张子鱼开始吟唱红脸蛋的蒙古汉子教他的歌曲。
“骑上我的粉嘴骏马
把草原平川折叠起来狂奔，
将高山峻岭连起来驰骋……”
土生土长的精河姑娘叶海亚知道这首歌的结尾是：“一口气跑到心爱姑娘的帐篷。”叶海亚就无限期待地看着沉浸在歌唱中的张子鱼，张子鱼翻来覆去就是那么两三句，就是唱不到关键的最后一句，那个要命的“一口气跑到心爱姑娘的帐篷”。
叶海亚还记得第一次见到活生生挺立在沙丘后边的地精时的情景，那个褐红色的棍子一样的植物无所畏惧地对着她，她缩了一下身体后脸就红了。张子鱼手忙脚乱在挖地精，跟啃甘蔗一样咬一口。“这是甜的。”就扔给叶海亚。叶海亚手里就有了男人的阳具一样的家伙，皮已经让张子鱼剥掉一半，叶海亚还在愣着，张子鱼就告诉她：“想在沙漠里待下去就吃这个，太有营养了，一根地精顶一只大肥羊。”
“你就在沙漠里吃这个？”
“我都吃好几年了。”
离开沙漠前夕，他们目睹了那壮观的一幕。中亚腹地秋色最浓的时候，大批大批的黄羊野驴野骆驼寻找黄金地段把生命之水注入沙海。
这些雄性动物发出的呻吟和长啸中有一种对理想伴侣的渴望和焦虑。叶海亚猛然一震，这不是张子鱼眼睛里曾经闪烁过的光芒吗？那壮观的一幕结束后，张子鱼还在自言自语：“它们找不到情投意合的伴侣它们才这样。”
6
武明生回到内地马上给老同学张子鱼寄一架尼康相机，附信中有一句话：对着太阳说话的人去追赶沙漠里的太阳。叶海亚都叫起来了：“你这同学真不错，太了解你了。”
“他确实了解我。”
“你怎么很少说起他？”
“我来大漠就跟同学断了来往。”
“大漠怎么啦，大漠不该让人知道吗？”
在叶海亚的追问下，张子鱼从箱子里翻出毕业留言册，上边有每一位同学的留言、相片和通讯地址。叶海亚郑重地告诉张子鱼：“你不能光跟亲人来往，你应该有同学，有朋友，这才是你完整的生活。”
“你就是我的全部。”
“别的女人可能爱听这种话，我可不爱听，我可不想成为你的全部，你唱《燕子》的时候，我才明白阿拉山口刮来的不仅仅是沙尘暴，还有燕子，刮一场风就来一批燕子，燕子到处筑巢，几根杂草几块泥巴就筑起一个暖巢，女人能成为燕子能筑起一个暖巢就很了不起了。知道我为什么跟你去沙漠吗？你唱《燕子》的时候我看见你心里的阴影，让人不寒而栗的阴影，只有夏天的沙漠才能温暖你的心，夏天的沙漠就是一个大暖巢。大学四年竟然天天唱《在那遥远的地方》，失去了身边心爱的姑娘，就一个劲地唱远方的姑娘，对不对？”张子鱼无言以对，很容易被看成默认。叶海亚就告诉他：“远方的姑娘可没有你想的那么狭隘，远方的姑娘不是旮旯里长大的，是无边无际的大沙漠里长大的，明白吗？无边无际，一马平川，绝不狭隘。”张子鱼频频点头。叶海亚就告诉他：“不知道那个姑娘怎么伤害你的，你应该明白，你唱《在那遥远的地方》是逃避是丧失勇气，越唱越不自信，把自己都唱没了，唱《燕子》的张子鱼才是一条汉子才是儿子娃娃才是真正的张子鱼。”张子鱼频频点头。叶海亚就告诉他：“武明生这么了解你，你就要把人家当最贴心的朋友，你应该知道人家最缺什么？”张子鱼就告诉她：“地精。”叶海亚差一点叫起来：“照相机，地精，就照这个呀！”叶海亚脑子转得很快：“你俩都缺这个？他也感情受挫？”张子鱼点一下头。张子鱼不会告诉她武明生感情受挫的原因，更不会告诉她武明生已经带走了地精的图片，那是野驴的精液长出来的，不是最好的，最好的是野骆驼，如果能找到传说中火焰般的金骆驼产的地精，那可是大造化。叶海亚问他：“武明生买了那么多药材就没买地精吗？”张子鱼就说：“那都是大路货，送朋友就送最好的，野骆驼产的。”张子鱼就说出了传说中的火焰般的金骆驼，叶海亚一口咬定：就找金骆驼的。