恶魔的纹章（第22/48页）

数十年来从未经历过的冒险，或许令川手回想起了顽皮的少年时代，神情颇为兴奋。

“前面不远有一条乡村小路，走上两三百米向右拐，那栋房子就建在山脚下。”

二人在黑暗中摸索着爬起身来，掸了掸尘土，提起手提箱，踩着田地走上了乡道。

经过一片杂木林后向右拐，趟开杂草走进茂密的森林，便见前方树林间隐约透出灯火。

“就是那儿。”

“的确，还真是座山中府邸啊。”

继续向前走了片刻，从森林的缝隙间，逐渐可以看到夜里也呈白色的奇怪土造建筑。果然像一座城堡，屋顶的某些构造不禁令人联想到天守阁。高高的土墙逐渐进入视野，继续走近一看，土墙上有一扇威严的大门，门前的护城河上架着吊桥，隐约望去，简直像出现在梦中的奇怪城门似的。

“真是栋奇怪的建筑啊。”

“还合您意吗？”

二人说了几句玩笑话，低笑出声。

恐怖城堡

到达城堡般的独栋宅子后，川手首先被介绍给看守这宽敞大宅的一对老夫妇。夫妇二人看起来都是体格健壮、性格纯朴的乡下人。自己的生活起居可以放心地交由二人打理，还能充当守卫的角色，川手十分满意。

同行的宗像博士在此留宿了一晚，待川手情绪稳定，恳切地嘱托老夫妇多方照料后，便立刻返回了东京。复仇狂正身处东京，而且现在一定对替身之事一无所知，正将魔爪伸向假川手。为了迎接与未知敌人的最终决战，博士一天都不能耽搁。

川手这位古怪的客人来到宅子后，已风平浪静地过去了四五天。阳春时节的山间生活，令连日苦闷的川手都觉得心情舒畅。泥土建造的白色高墙，在阳光下明晃晃地发亮，四周杂木林的枝杈上，无数鼓起的嫩黄芽苞泛出丝丝暖意，吊桥下的小河流水潺潺，林间鸟儿此鸣彼应，远离尘世喧嚣，一派恬静安然。

一日三餐都是老夫妇精心准备的新鲜山珍野味，若觉得无聊，就到阳光明媚的庭院里散步，到了晚上，便听老夫妇讲述山里的奇闻异事。由于环境骤然改变，就连难以忘却悲伤的川手都逐渐平复了心情，有时甚至觉得自己像是来这山中疗养似的。

但随着日渐习惯山中生活的新奇，川手开始没来由地感觉到一丝不安的气息。如此小心谨慎地做了万全准备，复仇狂绝不可能追到这深山中来，川手对此十分放心。但是，每天生活在这宽敞的大宅中，不知为何总觉得有一股精怪故事般的诡异气氛在向自己逼近。

最初注意到这一点是在第五天的深夜。夜半突然醒来，不知何处传来嘀嘀咕咕的说话声。川手睡在一间十二张铺席大小的凄冷房间里，阁楼很高。山中没有电灯设备，只能使用煤油灯，但睡觉前把灯吹熄了，此时房间漆黑一片。

隔一个屋子就是老夫妇的房间，所以想或许是老人半夜易醒在闲聊，但那声音却稍显偏远，而且不止两个人，像是有三四个人的声音混杂在一起。

这山中方圆百米没有人烟，宅子里包括自己在内也只住了三个人，却听到了这么多人的说话声，绝不寻常。难道是幻听？不对，不是幻听。虽然听不清在说什么，但这宅子深处的某个地方，的的确确不断响起嘀嘀咕咕的说话声。听着听着，连川手这个五十岁的大男人都如同被泼了一盆冷水一般，不由得不寒而栗。

宅子上下两层总计约有二十个房间，仅凭两个老人无论如何都打扫不过来，所以除了楼下靠近门口的五个房间外，其余一律门窗紧闭、拉着护板，任何人都无法进入。莫非有什么人深更半夜在那紧闭的房间中集会？是山贼吗？但山贼如今不可能聚集在这种靠近村落的地方。难道是从山里游荡而来的树木沼泽精怪，又或者是童话故事中的妖魔鬼怪？

黑暗、死寂、山间孤宅，种种想象使川手变得如幼童一般胆怯，但并未怕到缩进被子蜷成一团的程度。他点亮枕边的手烛，爬起来小解。

为慎重起见，川手绕路看了一眼一室之隔的老夫妇的房间。两人都习惯山里的生活，而且体格硬朗，看上去夜里也不会突然醒来，睡得极熟。

川手穿过空旷森冷的走廊，走进了空荡荡的老式厕所。窗外就是高大茂密的树林，打开小窗向外望去，漆黑的夜空没有一丝星光，大树树梢沙沙作响，大概是有夜鸟或川手并不熟知的小动物栖息在上面吧。

渐渐地，川手心情平静下来，深感夜色静谧深沉。一片静寂之中，突然，着实是相当的突然，川手听到了人的笑声。

就在厕所墙外附近，传出一个女人，大概是一个年轻女子的窃笑声。虽然很低，却极其诡异地一直笑个不停，一种好似低泣一般的女人的笑声。

川手背后猛地一阵发麻，根本不敢出去看个究竟，径直向卧室逃去。接下来更令人毛骨悚然的是，就在川手举着手烛快步经过走廊时，黑暗中，突然有什么东西“刷”的一下擦身而过。体型很小，但绝对是一个人。若是个小孩的话大概四五岁上下。那人以肉眼无法捕捉的速度，如箭一般，悄无声息地从前方的黑暗中冲了过来，从川手的袖子底下钻过，消失在身后的黑暗之中。接二连三的怪事，使得川手整晚没合眼，等到天亮将此事告诉给老夫妇，却被狠狠取笑了一番。老夫妇称，不习惯山里生活的人经常说这种话。或许是把桥下小河的流水声错听成人的说话声了吧，女人的笑声大概是夜鸟在啼叫，至于走廊里的小孩，若不是错觉，那大概就是淘气的猴子误闯了进来。二人全然不予理睬。

然而怪事并未就此终止，第二天从白天起，就接连发生了各种匪夷所思的事。川手在老夫妇的房间聊了很久，回到自己房间一看，放在壁龛里的手提箱明显移动了位置，大紫檀木桌上的怀表翻了过来，同样放在桌子上的记事本被翻开了。

倘若只有一次，那或许是川手产生了错觉，但同样的事反复发生了两三次。为慎重起见，川手这次认真记忆了各种物品的摆放位置，打开房门暂时离开，片刻后回来一看，位置果然发生了改变，绝对不是错觉。这宅子深处住着连老夫妇都不知道的什么人，而且企图吓唬川手。

老夫妇表示，既然您这么说，那我们就把各个房间的护板打开搜查一遍，让您心服口服。于是当天，三人把宽敞大宅上上下下彻底搜查了一番，但并未发现可疑之处，所有房间都看不出有住了人的迹象。