恶魔的纹章（第33/48页）

搬运工人前脚刚离开，等候多时的鉴识课指纹鉴定人员就带着采集指纹的工具走了进来。窗玻璃、拉门的门框及把手、家中所有平滑的地方都逐一作了检查。但奇怪的是，房内所有平滑物体的表面，都有被布之类的东西擦拭过的痕迹，没有发现任何指纹。唯有一处，就是在厕所里的白色陶器表面检测出几个指纹，大概只有这种地方会忘记擦掉了吧。

其中清晰地留有一个至关重要的三重涡纹。

刑警们简直要高声欢呼起来，终于确定了拥有三重涡纹的怪异犯人就是北园龙子。老妇人所说的那个四十岁上下的情夫可能是她的同伙。据传言，北园龙子是位看上去非常年轻，并且深居简出的柔弱美人。可遗憾的是，不论如何四处打探，都没能找到她的照片，街坊四邻却都交口称赞她的美貌。真是个妖魔！简直像现世的妲己一般，与她那体格健壮的情夫一起，导演了多场残忍的凶杀案，随后又忽然从市中心销声匿迹。

不久，在中村股长的命令下，四散各处的刑警陆续返回。他们之中有人探访附近住户，以及附近跟随北园龙子学习插花的弟子，汇报了探听到的消息，有人去叫起了夜间打更巡逻的老更夫进行讯问，还有人带回了常往来于这一带的推销员。逐一记述每段对话便会无休无止，而且这些探听到的消息中，也并未发现什么值得向各位读者传达的重要线索。

但唯有一名刑警带来的食材店推销员所说的话，不能在此略去不表。

“说起来倒还真有件怪事。前天傍晚，我来这附近推销时，夫人亲自从后门出来，订了一些奇怪的货，让当晚送到。”

“喔？什么奇怪的货。”

“那真是相当的奇怪啊！订了我们店里卖的大号牛肉罐头和什锦酱菜罐头各五盒，还让我从面包店买十斤面包，一并送过去。”

“我问了一句买这么多干什么呀，夫人就用吓人的眼神瞪着我说‘别问那么多，照做就是，相对的这个给你了’，然后给了我一元钱（注：相当于现在的四五百日元），不过那钱我已经花掉了。她还说‘你店里的人恐怕是瞒不住了，但绝对不能告诉面包店的或者其他人我订了这些东西’，让我保密。但对警官们我就不能不坦白了。”

“那你把东西送过去了吗？”

“送了，晚上送过去的。当时佣人好像不在，还是夫人亲自出来接货的。”

听了此话，中村警部觉得好像陷入了某种难以形容的诡异谜团里。这究竟意味着什么呢？搬家前一天，竟然订了十斤面包和十盒罐头，是不是精神不正常啊，总不会有人带罐头和面包回老家当礼物吧？还是她太过担心被抓住，打算藏到远离人烟的深山老林中去呢？

美貌的杀人狂与面包和罐头，这一奇怪的组合总让人觉得有些滑稽。但这怪异的背后，却隐藏着某种令人毛骨悚然的恐怖东西。中村警部猛然意识到这一点，不由得从心底涌起一股不同寻常的战栗之感。

当天的调查以这个推销员的古怪陈述告一段落。宗像博士始终未发表意见，只是从旁看着中村警部行动。

不久，中村警部与私家侦探告别刑警们，一同乘车返回。

“我在想，北园龙子这个名字肯定是化名，有必要查一下那家伙的户籍簿，最好能找出她的照片，哪怕一张也好。另外，还要派人去监视三岛站的那个行李转运站，但仅靠这些正面突破的方法未必会有成效。从今天的调查来看，总觉得其中透着某种诡秘的气氛啊。”

中村警部半像自言自语般低声说道。

“这个案子从一开始就很诡异，杀人犯竟然故意把尸体示众，这绝非正常人所为，完全是疯子般可怖的犯罪行径。他的行为中随处可见疯狂因子，在犯罪上却如天才一般滴水不漏。”

博士仿佛在赞赏杀人狂一般叹息着说道。

“今天听了面包和罐头那件事之后，我不禁脊背发凉。乍听起来似乎荒诞无稽，但总觉得其中实际隐藏着怪物的某种考量，让人难以捉摸。”

“怪物的考量啊，的确，我也有这种感觉。就比如说，三重涡纹的主人原来是个女人，而且还是个美貌女子，对于这一点你是怎么看的？这个案子从最初开始有出现过女人吗？我们只见过一个戴眼罩的高大男人和一个戴墨镜的小个子男人吧？”

“我在想，那个戴着墨镜，如少年一般身材矮小、行动敏捷的男人，会不会正是北园龙子本人呢？”

一听此话，中村警部很是吃惊地抬脸望向博士。随后，二人仿佛都想从对方眼中读出什么，陷入了沉默之中。

暗中蠢动的影子

第二天，各大报纸从深夜在隅田川上游船的男人说起，都对犯人意外暴露的前因后果做了详细的报道，让所有读者领略到了一种前所未有的兴奋之感。沾满血迹的手帕、鲜血淋漓的断指、美貌的插花师傅以及她的离奇失踪，尤其是十盒罐头和十斤面包之谜，等等，只要是两人以上聚集之处，必定成为人们窃窃讨论的话题焦点。

中村警部提出过三个搜寻线索的方案，找出北园龙子的照片、调查她的户籍和监视三岛站站前的行李转运站，但除户籍外其他均以失败告终。

刑警们四处查访了所有认识北园龙子的人搜求照片，但杀人狂果然心思缜密，所有人手里连一张旧照片都没有。

对三岛站站前的监视也全然没有疏漏，但付过运费的十几件行李一直堆放在转运站的仓库里，收货人始终没有露面，也没有类似模样的人在三岛站下车的迹象。

唯有对户籍的调查取得了令人满意的结果。犯人意外地没有使用化名，寄居申报书也有案可查，所以不费吹灰之力便查明了她的户籍所在地。据户籍所载信息得知，北园龙子的原籍在静冈县三岛町，是一个名为北园弓子的人的私生女，母亲在北园龙子十三岁时病逝，北园龙子没有兄弟姐妹，近亲也都已不在人世，身世十分凄凉，除此之外便再无其他所获了。虽然也调查了原籍住址，但北园家早已形迹全无，甚至都没有人记得她母亲北园弓子了。

时间来到了北园龙子失踪的第三天晚上。中村警部随时给宗像博士的事务所打电话报告进展，博士由此得知搜查遇到了瓶颈。除了警方的搜查之外，博士自己也在苦苦思索应该采取何种搜查方案。