恶魔的纹章（第40/48页）
“果然和你推测的一样，那个女人藏在空房子的阁楼里。她在棚顶开了个洞逃了出去，宗像博士一路紧追，最后好像在附近的神社里把她抓住了，说是博士刚才打电话过来通知的。我要马上赶过去，那你……”
“当然和你一起去。我想去看看那个叫北园龙子的女人长什么模样，也想见见久违的宗像君呐。”
明智边说边按下呼铃，叫来助手小林，让他打电话安排车，自己则迅速做外出准备。
戴眼罩的男人
十几分钟后，二人在电话中提到的神社大门前下车，走进了漆黑的树林里。
朝着对面隐隐约约的微光，走向神殿后方，只见那里站着三个黑色的人影，手里都打着手电筒。一个是身穿礼服的宗像博士，另外两个是身穿制服的警察。过后听说，那两人是接到博士的通知后，从附近派出所赶来的。
“是宗像先生吧，是我，中村。刚好在我拜访明智君时，接到了搜查课的电话，就和他一起赶过来了。警视厅的人也马上就到。”
黑暗中，中村警部打了声招呼，宗像博士一听明智也来了，立刻上前一步说道。
“啊，明智先生，我看报纸得知你已经回来了。在你外出办案期间，我不得已硬着头皮接手了这个疑难案子，本以为好不容易抓住了犯人，但你看，竟到了如此地步。”
博士用辩解般的口吻说道，同时把手电筒的光照向神殿地板下。
“啊，这是……”
中村警部不由得发出一声惊叫。
这也难怪。只见神殿地板下，手电筒的圆形光束所照之处，清清楚楚地浮现出一具浑身是血的尸体，像一个凄惨的活人偶。
黑色西装前胸敞开，白色衬衫被染得鲜红，大片血迹在灯光照射下闪着诡异的光。毡帽掉落在地，黑色长发蓬乱地披散着，毫无血色的嘴唇上流下丝丝红线般的血迹，一直延伸至下颚。女人的右手里握着一把五寸长短的木鞘匕首，刀刃上沾满了黏稠的血。
“是自杀啊。可为什么会这样……”
听了警部的话，宗像博士似乎颇为抱歉地解释道：
“是我的疏忽。应该把这件事报告给你，交由警方搜查那间空房子就好了。不过我绝没打算抢功，只是当时没有充分的把握，还只是猜测而已，不想麻烦警方，想先亲自确认一下推测是否正确。”
“事实证明我的推测完全正确。之后便一直追踪着这个女人来到了这里，轻而易举地抓住了她。不过当时只有我一个人，本想去找车，但又不方便带着这个女人到处走动，所以我想不如打电话联系你，让你过来。”
“于是我便把这个女人绑在地板下的柱子上，跑去附近的商店借用电话，还拜托了店里的人通知派出所。离开这里只不过五分钟左右的时间。”
“可回来一看，就成了这副样子。不知道她是如何解开的，竟然解开了绳结，拿匕首精准地刺进自己的心脏自杀了。我根本没想到她身上竟然还藏着匕首。”
宗像博士因自己的疏忽失去了重要犯人而相当沮丧，说话也有些语无伦次。
死者身上果然缠着几道解开了的细绳，一端绑在旁边的柱子上，正是宗像博士平日从不离身的那条十分结实的丝质绳子。
“她怎么能解开绳子呢？该不会是没绑紧吧。”
明智在柱子旁蹲下，一边检查那条细绳，一边半像自言自语般低声说道。
“我也觉得很奇怪，不过捆绑犯人的绳子系法我还是懂得的。”
博士也满面疑惑。
“宗像先生，这个女人或许不是自杀吧。”
明智似乎突然察觉到了什么，说出一句奇怪的话。
“欸？不是自杀？”
听到如此一句意外的话，宗像博士和中村警部都不由得探身盯紧明智的脸，回问道。
“我觉得可能是他杀。大概是有什么人拿匕首刺进了这个女人的心脏，之后又放进死者的手里让她握着，为了伪装成自杀，过后才把绳子解开的。”
“但有什么人出于什么理由这么做呢？你难道是想说，有对犯人怀恨在心的人藏在了这片树林里吗？”
宗像博士一副难以信服的样子，像是责备明智判断草率般说道。
“不，未必是对她怀恨在心的人。宗像先生，我刚才听中村君详细讲了一遍整个案子的来龙去脉，这个案子里，除了一个身着男装像女人一般瘦小的犯人外，不是还有一个一只眼睛上戴着眼罩的高大男人吗？”
“罪犯为了护自己周全而杀掉同伙，这种先例也不是没有。我总觉得，那个戴眼罩的高大男人现在还藏在附近的黑暗里，正听我们说话呢，我能感觉到那家伙的气息就在身边。”
明智凑近黑暗中的宗像博士，似乎想引起对方注意一般，用指尖轻轻敲了敲他包裹着礼服的胳膊，压低声音说道。
“为什么？即便有同伙来到了这里，也没必要杀了这个女人吧，只要解开绳子带她逃走不就行了。”
博士一副讥讽他优秀竞争对手似的语气。
“不过，那人或许有某种我们无法凭常理进行推断的深层理由。宗像先生，我冷静考虑了一遍整个案情，总是有这样一种感觉。戴眼罩的男人为什么不救自己的同伙，反而必须杀了她呢？我觉得这个案子的可怕秘密就隐藏在这里。”
“觉得？”
宗像博士语气越发讽刺，明智却毫不退缩。
“是的。我现在还不能明确解释清楚，但这个案子不是从一开始就超脱常规，充满了疯狂与诡异吗？犯人轻而易举地做到了所有不合常理甚至不可能的事，谁能断言他杀掉本该解救的同伙这种行为，不是他疯狂诡异的一种表现呢？戴眼罩的男人为什么一定要杀死北园龙子，这可是个相当有趣的谜题，只要破解这个难题，整个案子自然就会水落石出吧。”
明智似乎洞察了某种难以用言语表述的案件内情，缓缓说道。
“你好像断定就是这个女人的同伙杀了她，不过我却难以认同。不论事实如何，首先必须抓住那个戴眼罩的男人，我既然从最开始参与侦查这起案子，就一定会负起责任抓住那个家伙。如此一来，一切都会真相大白，那个所谓的魔术师的真面目也会被揭穿吧。”