第五章（第62/79页）

这是突然理解到自己置身于无法形容的危险立场的身体擅自做出来的事情。一阵杂音过后，熟悉的女性管制官的声音在宗像的安全帽中响起。

（Mission abort，repeat，mission abort！undertaker，this is Moritian。Do you copy？〔中止作战！中止作战！挖墓者，这里是葬仪社。听到了吗？〕）

几近惨叫的女管制官的声音使得宗像来不及回答就拉住操纵杆。转而急速上升的老鹰的机体掠过了伸手就可以摸到『疾风』的船桅的高度，往西南方的天空飞去。音速掀起的冲击波撞击在海面上，理当会撼动暗灰色的船体，然而宗像根本没有时间去理会。宗像现在才发现『疾风』完全没有雷达扫描，他将安全帽的护目镜往上推，擦掉额头上冒出的冷汗。

“Roger，mission abort。〔中止作战，了解〕”

他降低速度，将机身一回旋，『疾风』便进入他的视野当中。隔着天蓬看着下方的眼中映出正将救生艇从左右两舷放下来的『疾风』，宗像握着操纵扞的手像打摆子一样颤抖着。

舰艇开始撤退船员。看到在东京港待命的海上保安厅的巡逻艇群开始三三两两地移动，宗像了解到『疾风』的叛乱行动正逐渐平息下来，全身的肌肉不禁起了鸡皮疙瘩。差一点就犯下无可挽回的错误的恐惧和在紧要关头被救回来的安心感宛如加速的G力一样涌上来，宗像的眼头倏地一热，视野莫名地变模糊了。

救他的人无疑的是安藤三佐，然而他却看不到三佐的脸，也没办法当面向他道谢。那种无奈的悲哀感集结成形，化成数滴的水滴。宗像凝视着泛黄的西方天空，接受了安藤真的已经不在的事实，左手离开了节流阀。他快速地擦掉流下来的泪水，再度放下护目镜，这时他已经恢复战斗飞行员的眼神，开始搜索海上的状况。

这个事件会被如何处理不得而知，现在他也不知道自己往后会变成什么立场。但是，他确实听到安藤的声音。他相信，只要一天不忘记这件事，他就不会再犯错了。夕阳染红了机体，越过在底下航行的『疾风』的上空，以西沉的太阳为背景做一个回旋的老鹰机体在金黄色的天空中留下和缓的飞机云。

＊

“……GUSOH不存在。舰艇失控……”

抬头看着荧幕，半带着愕然的心情进行翻译的凑本海幕长的制服纽扣松脱不见了，几根白发从本来梳整的一丝不乱的头上冒出来。旁边是无暇理会破了的袖子，看着荧幕的木岛统幕议长，他的脸上有着刚被揍过的瘀青。

至于渥美，上衣的袖子已经被扯破不见了，衬衫的纽扣也几乎都被扯下来，领带松垮，脸上则有无数的瘀青和擦伤。绕着是否要空袭『疾风』打转而展开的大混仗因为终于传来的监视卫星L3的影像而告一段落。知道事情在一群人像孩子似地争闹期间已经落幕的男人们宛如被泼了冷水的野狗一样，只能沮丧地蜷着尾巴看着荧幕。

顶着发射失败而没能进入轨道的气象卫星的名义从十年前就俯视着日本列岛的旧式监视卫星并没有美国的KH侦察卫星那样的解析能力——甚至可以读取地面上的香烟品名——影像也是黑白的，但是已经足以确定躺在『疾风』的雷达天线罩上的人就是仙石曹长，也可以看出他那死命地摆动的手臂打出的手旗信号。

‘GUSOH’不存在。舰艇失控。卫星在上部指挥所的一个区域中找到被抽出抽出杆，滚落在地上的『NEST』，印证了凑本海幕长翻译出来的信号内容所言不差，而几乎在同一时间，船员们也开始进行离舰作业。

经过确认，集合在露天甲板上，开始进行左右两舷的救生艇启动作业的船员人数有二十一名。其他还有被放在担架上的六个人，不过据推测都是许英和那些受伤的部下们。参与叛乱行动的船员一共有二十八名，英和的集团包括Subject在内有二十四名，所以无法断言这是总计的人数。不过也有人在舰内的战斗当中死亡，最重要的是出现在上部指挥所的凄惨景象具有太强的说服力，足以粉碎所有无聊的怀疑。

被天线贯穿身体，死相难看的男人。那个被覆盖住上部指挥所的挡风墙给遮住，从地上监视摄影机无法看到的身影给了众人噩梦终于结束的印象。既然没有办法确认长相，照说应该不算有明确的证据，然而梶本总理和幕僚们现在似乎深信那就是许英和没错。

总理等人的态度之所以明理到几近让人扫兴的地步是因为之前忘了自己的年龄和立场，无法控制感情的爆发而沸腾的脑袋恢复了冷静的结果，更重要的或许是被即便受了重伤，却仍然撑着一口气持续打出手旗信号的仙石曹长的气势所震住吧？从这里很难判断出他是受了枪伤还是刺伤，然而人仙石的腹部流出来的血却在天线罩的侧面垂下了一条黑色的带子，每次他手一动，就有新的血水涌出来。

抬头看着荧幕的幂僚们红了眼眶是有其道理的，连渥美也有一种胸口刺痛的感觉，然而恢复冷静的头脑已经开始想到如何处理接下来的事态了。和公关部门取得联络，确定在沿岸各处待命的媒体的配备位置之后，渥美再度确认上部指挥所的凄惨景象和媒体所在位置成死角，然后开始快速地敲打终端机的键盘。

“赶快派救难升升机过去！”凑本海幕长也好像忘了刚才众人打成一团的事情，顶着布满血丝的眼睛回头怒吼。下令中止〈挖墓者〉的行动，命令待命中的保安厅巡逻艇接管离舰的船员们之前，仙石的手旗信号正逐渐失去文字形象了。不知道是否用尽了力量昏死了过去，现在他的手臂一动也不动了。凑本急促的声音听起来好像是海自特有的坚强同伴意识和天生的重感情气质紧密结合在一起之后所爆发出来的感情一样，渥美的目光仍然盯着终端机荧幕，回答道“让我来。”

“在东京直升机机场待命的佩普洛一号机即将出发，应该会前往救人。”

渥美一边回答，敲打键盘的手却没有停过。最坏的状况虽然已经避开了，然而“失控”这个字眼却重重地压在渥美的脑海中。如果是失去船舵，没办法控制机关的话，以十二海里的速度航行的『疾风』就形同一枚巨大的鱼雷一样。他将目前的风向和潮流等外在因素输进电脑，计算出以『疾风』的现行速度继续前进时的模拟状况。航路和最后到达的地点是……

不到十秒钟，计算结果出来了。乍见数据不禁咋着舌的渥美大声地说“各位，请过来一下好吗？”他的声音在指挥室里回响。