第五章（第65/79页）

“他可是将你们赶下船，占领了舰艇的人啊！你竟然还能对他如此地宽大为怀。”

“……对不起。”

“我答应宫下跟真壁要一起去喝两杯。结果他们两个人都被那家伙用鱼雷给轰得体无完肤。我非得亲手击沉那家伙不可，否则我势不为人。我有这种想法是因为我头脑太简单吗？”

从潜望镜前面离开的武石那巨大的身躯一边逼过来一边滔滔不绝地说道。若狭抬头看着全身散发出一股无可抑遏的焦躁感的『濑户潮』舰长，回答道“不……我认为他是一个诚实的人。”这也是他心中的想法。

瞬间，武石露出大吃一惊的表情，副舰长在他背后强忍住笑意，把身体转了开去。若狭为自己说了太过老实的话而感而后悔，武石的脸整个扭曲了，说“你也一样诚实。”说完便把头转回潜望镜的方向，若狭见状，有一种好像有一种被魅住的感觉。

“回到陆地上之后，我要为宫下和真壁喝一杯凭吊酒。你也一起来。这是命令。”武石说完，一副好像忘了是自己把若狭特地叫来的样子。他两手搁在旋转方向盘上，把脸凑到观目镜上，若狭对着他那宽广的背部行了一个礼回答道“是！这是我的荣幸！”然后离开了发令所。

对一个旁观者而言，这或许也是一种解决的方法吧？回居住区的路上，若狭茫然地想着，我也必须为某些人凭吊一下，他想到也把仙石一起叫来喝个两杯，觉得心情似乎轻松了不少。

当然没有人能保证他还活着。但是，被困在连一个窗户都没有的潜水艇里面，无从得知四周状况的情况下，在面对事实之前，他大可抱持着乐观的态度。这也是旁观者的特权。

＊

有人在呼唤着。受到这个知觉的刺激，仙石睁开沉重的眼睑。

他看到距离十几公尺远的上空有直升机在盘旋，隔着船桅的铁塔窥见的巨大叶片看起来像慢动作一般莫名地鲜明。那不是对潜哨戒直升机。体积大了一点……是的，是清除水雷用的MH-53E。茫然地这样想着的仙石又发现从直升机的后舱口伸出了升降机的绳子，他又想着，有人要下来了。在七片叶片卷起的下旋风压当中，戴着飞行安全帽的男人瞬间探出脸来。

对方好像窥探着他的脸，对他说了什么话，但是仙石听不到声音。突然他只觉全身都松弛了，身体像个沉重的橡胶块一样，他知道自己被打了吗啡，这时他茫茫然地理解到，啊，是吗？我的手旗信号确实传到宇宙中，被卫星接收到了啊？仙石将目光的焦点对准了夹杂着肢体动作跟他说话的飞行员的脸。

行跟船员们怎么样了？他想问清楚，可是腹部完全使不出力来，嘴巴也没办法自由蠕动，他什么事都不能做。飞行员完全没有发现到他内心的思绪，继续不停地说着话，在胸前做了两手交叉的动作之后，指着上空的直升机给仙石看。他可能是在告诉仙石，我要用绳子把你吊上去，所以你要把手固定在胸前不要乱动。仙石想到，在上抬的过程中如果一不小心碰到直升机的机体的话，可能会导致触电，于是他慢慢地闭上眼睛，然后再度睁开，表示自己了解对方的意思了。飞行员用力地点点头，抱住仙石的两腋将他的身体支起来之后，把从直升机上垂挂下来的起重机的绳子穿过仙石的腋下。

他有点感到不安，担心伤口会不会因此而绷开，但是当他被支起上半身之后，他看到自己的腹部已经被止血带给牢牢地固定住了。我好像得救了。仙石那因为被打了吗啡而变得迟钝的脑海中浮起这个念头，他再度开口，想确认行是否平安，然而此时飞行员已经绕到他背后，而他那变得松弛的声带也发不出声音来了。仙石的身体以被飞行员从背后抱住的形式，离开了『疾风』的雷达天线罩。

身体虽然没有了感觉，但是仙石仍然可以感觉到轻飘飘上浮的浮游感。当他的脚离开天线罩的瞬间，“这一次真的是再见了”的念头无预警地浮上心头，仙石凝视着逐渐远去的船桅和天线罩，以及底下再熟悉不过的舰桥构造部。『疾风』没有任何回应，只有伫立在上部指挥所的英和顶着一脸“把我一个人留下来吗？”的表情望着他。

从他全身流出来的大量血水在贯穿他的肉体的天线的基座部分形成了一洼水滩，在西斜的阳光的照射下泛着红黑色的光。仙石俯视着那已经停止了痉挛，手脚无力地下垂，像雕像一样一动也不动的英和，心中已经没有什么恩怨情仇，只是在内心嘟哝着，放下屠刀，立地成佛去吧。

英和顶着不能接受的表情仰望着他，然而随着拉开和『疾风』的相对距离，直升机慢慢地离开了舰艇，当机体移动到左舷侧之后，那个身影就从仙石的视野当中消失了。取而代之的是看到空中的船吊架。看到海上有两艘救生艇拖着轨迹离开了『疾风』，仙石全身产生一股喜悦感，之后就觉得自己的意识急速地远去。

可能是勉强维系住意识的细线因为大家都平安逃离的安心感而顿时绷断了。行一定也在其中。在薄弱的意识底部这样告诉自己的仙石就此陷入麻醉剂和疲劳的双重作用所制造出来的深层睡眠当中。

＊

宫津觉得用两手抓住扶手，一阶一阶地确认脚底下的踩踏处一边缓缓地顺着舷梯而下的作业就像自己的人生一样。不急不徐，自觉不够机灵而格外慎重。从VLS管制室下了两楼份的舷梯来到第四甲板的宫津在那一瞬间听到远处响起几声枪支的轰隆声，他的脚顿时产生了反应，差一点一个踉跄。

他把体重都靠在抓住扶手的手臂上，想办法不让自己倒下去。那是留在舰艇上的英和的部下们自决的声音吧？是的，就算走得再怎么慎重，难免还是会被非预期中的事情给绊倒。果然就跟自己的人生一样。宫津在心中轻轻地苦笑着，为这些贯彻自己意志的士兵们献上瞬间的默祷之后，他放开了扶手。

他将手扶在墙上，重新支撑住眼看着就要倒下来的身体。从腹部窜生上来的钝痛正是止痛剂已经失去效用的证据。他锁定的目的地第一机械室就位于VLS管制室的正下方，虽然只靠着一口气走下舷梯就来到这里了，但是这根本不是腹部还嵌着子弹的人该做的事情。他很想施打酒井机关长为他留下来的吗啡，但是如果疼痛在这个时候获得抒缓的话，恐有再度失去意识之虞。宫津重新整理思绪，在完成最后的工作之前，自己既不能睡觉，也不能死去，他为自己打气，这样的痛感刚好可以消除睡意，开始走向通往第一机械室的通道。