第143章 博弈（二）（第2/3页）

桐州素来实行稻麦复种，一岁两熟。

自从皇商奚家靠棉纱发家以来，本地人看到商机，纷纷效仿，织坊、染坊如雨后春笋一般涌出。

单是桐州府首府地带，便有两百余家织染的小手工作坊。

种植桑麻，纺纱织布，可以说是桐州本地最要紧的经济来源。

“蚕食桑叶，人却是不能吃的。人命竟轻于蚕蛹爬虫……”卫逸仙叹息道，“如之奈何呀。”

一旁的元子晋听他口口声声称难道艰，焦虑更甚。

这桐州真真是个大泥潭！

桐州出产的粮食本来就少，交上朝廷赋税，便所剩无几了。

就算将棉纱布匹抵作军饷，发还给兵士，同样是无用。

自家留用的话，这棉纱不顶吃，不顶喝，压根儿没法支持一家老小生活；转手倒卖出去，倘若不懂行情，必然被坑；托别人代卖，别人肯定要从中捞些好处。

怪不得本地兵士宁可让上头拖欠着饷，原来是想要更实用的银粮。

听完卫逸仙的汇报，乐无涯问道：“府库内贮米几何？”

“有米八千石，麦四千石。”

元子晋心中诧异。

府中这不是有粮吗？为何不拨？

下一刻，卫逸仙便解答了他的疑惑：“但这些粮食专门屯作救灾应急、平抑粮价之用，乃府库之本。且按照军饷每月一石的拨法，这么多米麦，仅够军士们一月嚼用。”

“一月粮米也是粮米。先前为何不拨？”

卫逸仙低头，温驯道：“恕下官直言。尽管上头叫下官代行知府之责，但下官知晓，在新任知府到任前，下官若真的擅作主张，散尽库中存粮，知府大人到任后，定是要怪罪下官不给您留半点后路的。不如等大人到任后亲自决断，是散是留，全听大人心意。”

乐无涯注视着他：“你倒坦诚。”

“大人谬赞，下官愧不敢当。”卫逸仙又道，“府库中尚有千匹压仓原布……”

乐无涯：“先放在那儿吧。”

卫逸仙眼睫一闪：“那大人，下官再回去想一想，看有什么旁的办法，尽快将军饷亏空补全为上。”

卫逸仙方一告辞，装了半天正经孩子的元子晋又迫不及待地发表了看法：“卫大人倒是个忠厚人。”

乐无涯：“何以见得？”

“他至少说了几个办法啊。”元子晋不喜欢牧嘉志面对乐无涯的骄横劲儿，便直截了当地讲起坏话来，“不像那个牧通判，那眼睛都快长到天灵盖上去了，实际上呢，半个主意都没有，就会给你找事情做！”

“什么办法？是拿储备粮去充军粮，还是拿压仓布变卖筹钱？”

乐无涯问元子晋：“今年才过去一半，万一今岁收成不足，或天灾降世，急需粮米，咱们手头一点储备都没有，你猜，倒霉的是谁？”

元子晋愣住了：“我……”

“拿布料去换饷钱，那么多原布，往市场上一冲，布价必然大跌。织布贩布，本就是桐州命脉，和百姓争利，夺百姓生路，倒霉的是谁？”

……这么说，刚才卫逸仙跑来说的两条生财之道，实则全是取乱之道？

元子晋简直难以置信：“他怎么这样坏？”

“他怎么坏了？”乐无涯再度反问，“他有让我一定要这么做吗？不管是以粮代饷，还是以布易银，他都是略略提了一嘴，甚至还有心阻拦，说过散粮要担责。上头真要追究起来，倒霉的又是谁？”

元子晋沉吟良久，毛发倒竖。

三任知府，个个下场凄惨，而卫逸仙却如同常青树，始终在桐州屹立不倒。

这难道……会是巧合吗？

元子晋长了这么大，头一次对“官场倾轧”一事有了无比直观的认知。

他心目中的美好世界摇摇欲坠时，这边厢的乐无涯却兴致勃勃、哼哼唧唧地唱起了戏：“你二人把话讲差了，休把虎子当狸猫，有朝一日时运到，拔剑要斩——”

唱到此处，秦星钺敲门而来。

“我们的秦经承来啦。”乐无涯孩子气地冲他一伸手，“有没有好消息带给我？”

秦星钺悄悄抿了抿嘴。

闻人知府这样子，确实很像小将军。

他正色道：“张阿善来见我了。”

乐无涯哦了一声。

……那名刚被自己索贿的千户啊。

他径直问：“见过你后，他又去见了谁？”

秦星钺眼前微微一亮。

与闻人明恪越是相交，越能看到小将军的影子，也越让他怀恋那段鲜衣怒马的少年时光。

一个眼神，无需多言，就能知道彼此下一刻要做什么。

这样默契舒服的感觉，当真是久违了。

秦星钺低下头，强忍着翻涌的心绪，轻声回禀：“张千户被卫逸仙的人带走，去见那些关押的士卒。一路说笑，甚是亲密。”

元子晋逼着自己不对卫逸仙有偏见，学着乐无涯的模样，客观公正地分析道：“卫逸仙不是管钱的吗？千户跟他亲厚，说笑两句，也，也不是不行……”

乐无涯玩着扇子穗：“我和你关系如何？你每月的银粮还归我派发呢。可倘若不是那欠饷的小兵当场叫破，你可知道我送丰大人的寿礼是东汉相印吗？”

元子晋还没反应过来，秦星钺眉头先是一蹙：“您是说……”

“在将礼物赠给丰大人前，我没与任何人讲说此事。”乐无涯悠悠道，“话出他口，入了我与华容之耳，没有第四个人知道。那小兵又是如何知晓的？”

其余二人齐齐点头。

华容人小鬼大，仗着聪明受宠，也曾有过不稳重的时候。

可经过流丐之事，他经历了死生之境，又受了明秀才教导，从此后口风极严，南亭县衙中人人皆知。

元子晋回想起昨日军兵闹衙，自己凑上去跟乐无涯搭讪却挨了顿骂时，乐无涯嘀嘀咕咕的内容，大夏天间，顿觉齿冷心寒。

他小声问道：“指使……指使兵士来衙门前闹事讨饷，难道是卫逸仙所为？”

卫逸仙主动提出送丰大人珍贵的相印为贺礼，将面上粉饰得一片太平，背后却拿寿礼这一由头做刀子，鼓动士兵来闹腾，还精心拿捏了闹事的尺度，让闻人明恪连大肆发落闹事者都做不到。

隔天，他还若无其事、言辞殷切地跑来他们面前献策。

两条计策各有其短，若依他所言，桐州必乱……

元子晋攥紧了拳头，怒道：“闻人明恪，你怎么能由得姓卫的摆布？他在外胡说八道，败坏你的名声，你也可以说啊，就说这相印是他的，看他到时候还怎么在下属跟前挑拨离间！”

“相印是卫大人赠予我，做贺寿之用，正儿八经是替我解了燃眉之急。”乐无涯道，“我要是把这事儿满世界嚷嚷开去，你猜传到丰大人耳里后，他该如何想我？”