第201章 越界 越过两个世界（第2/2页）

祖地只剩下了一些旁支留下来，看顾祖坟，这次过来，他也受家族所托，过来祭奠。

他的船票是淮水—涡河—黄河—清河航程。

……

五月，天色正好，崔桃简站在船头，任河风拂过面颊，衣袂微扬。船行的不算快，还在涡河，未入黄河，他们这船是官船，不大，但坚固平稳，挂着徐州的玄色旗帜，在繁忙的漕运河道中并不十分起眼。

疏浚过的航道还算宽阔，水势平缓，载着粮食、布匹、铁器、瓷器、书籍的大小船只往来如织，帆影连绵，几乎遮蔽了河面。

这里有庞大的官方漕船队，在领航小旗的指引下秩序井然；有高帆深舱的私家货船，船主站在甲板上大声指挥伙计；有载满旅客的客船，隐隐传来谈笑与丝竹之声；最讨厌的就是专门运载牲畜的驳船，鸡鸣猪哼吵死个人不说，还会带来恶臭的风。

崔桃简喜欢在船头吹风，可看两岸沃野千里，麦田青绿，正是小麦灌浆的时候，新修的夯土官道旁，村落集镇星罗棋布，炊烟袅袅。

几乎每隔二三十里，便有或官设或民建的小码头探入河中。官码头往往有兵丁维持秩序，提供干净的饮水、简单的饭食和修补船只。而更多的民码头则热闹得多，当船只靠岸暂歇时，附近乡民便蜂拥而至，挎着篮子，提着瓦罐，吆喝叫卖。

崔桃简一路大饱口福，吃过刚出笼的菜肉包子，还有在炭火上烤得滋滋作响的新鲜河鱼，香气扑鼻的羊杂汤，还有洗净的瓜果、新蒸的米糕、自家腌的咸菜……

这些东西价钱大多公道，让行旅途中的客商船夫打打牙祭之余，也让这些沿河百姓多了条生计。

不过，也不全是繁华。

崔桃简这一路上还见惯了各式花样——码头边，总有些衣衫褴褛、面黄肌瘦的男女老幼跪地哀求，有的声称家乡遭灾，流落至此；有的抱着啼哭的幼儿，说孩子病了无钱医治；还有的缺胳膊少腿，匍匐在地，面前摆个破碗，眼神凄切。其中或许真有走投无路者，但崔桃简知这类人中，不少是专事乞讨的“巧帮”成员，白日乞讨，夜晚可能便聚在破庙里赌钱吃酒。

这种事情在淮阴抓得极严，但毕竟人手有限，这些乡野，有时便管不了那么严格。

中途他还揭发了一出骗局，那是在码头边围着一条看似搁浅漏水的小货船，船主是个愁眉苦脸的中年汉子，拍着甲板上的麻袋，带着哭腔对围观众人说，自己是贩粮的，船行至此处触礁漏水，粮食浸水必霉，只得就地贱卖，总好过血本无归。

麻袋裂开的口子里，确能看到饱满的粟米。价钱低得惊人，立刻便有贪便宜的行商和当地米铺伙计上前议价购买。崔桃简却注意到，那“漏水”的船舱附近水渍颜色不太对，且那几个帮腔吆喝、催促买卖的“热心路人”，眼神飘忽，总在观察四周。他料定，这要么是以次充好，袋中上层是好粮，下层是陈米甚至掺了沙土；要么干脆是“拍花子”，等人付了钱搬运时，借口查看或帮忙，用障眼法调包，最后买主扛回家的只怕是一袋袋麸皮谷糠。

果然，他悄悄地举报后，有官人过来搜查，那粮戴中，只有面上薄薄一层是米，下面全是霉变的糠秕和沙石。

另外，盗窃、扒窃、讹诈、假货、仙人跳……诸如此类，在这条日益繁忙、流动着巨大财富与人流的黄金水道上，如同癣疥，虽不致命，却烦人且难以根除。

沿途州县并非不作为，设立水巡检，增派巡河快手，张贴告示，严厉惩处了几批案犯。然而，利益驱动之下，骗术层出不穷，作案者往往流窜往来，打一枪换一个地方，加之漕运繁忙，官府人手有限，实在难以面面俱到，很多时候，外地客商吃了亏，也只能自认倒霉。

徐州官府除了加强稽查，还让由淮阴书局牵头，联合刑曹、市舶司、漕运衙门，搜集整理了近年来运河沿线常见的各类骗术案 例、作案手法、识别要点及防范建议，编纂成了一套图文并茂的《江淮漕运防骗指南》。

此书不仅在各码头、驿馆、客栈低价售卖，更被列为许多商号伙计、船队管事的必读之物。因其内容实在，紧扣民生，又带有些许猎奇色彩，竟大受欢迎，销量节节攀升，如今已是仅次于各科书院教辅的畅销书籍，甚至不少寻常百姓家也会备上一本，当作故事书来看。

崔桃简的案头就摆着最新的一册，其中有一个故事破案过程之跌宕，看得他拍痛了大腿。

时间悄悄过去，就在他这观察人生百态的路程中，官船不那么平稳地入了运河入黄河的闸口，进入那还没完全纳入治下的河北地。