第27章（第2/3页）
“我家老爷请魏运判吃酒。”
与寒笺不算旧交情，但上次被托举上马的人情，魏钦记在心里，“寒笺，你在为虎作伥。”
寒笺会来拦他，说明昨夜的酒局，有人走漏了风声，严洪昌坐不住了。
寒笺面无表情比划出“请”的手势，“大人莫要敬酒不吃吃罚酒。”
魏钦流转凤眸，人头攒动的街市上，几名隐藏其中的严府扈从跃跃欲试。
“哥！”
剑拔弩张间，一道轻哑的声音传来。
从医馆走出的魏萤疾步走到魏钦身边，面露担忧，却在看清寒笺的脸时，微微错愕。
是他……严家的人。
羸弱的女子突然横在自己兄长的面前，虽从未听兄长提起过暗查盐务的事，但兄长是朝廷委派的运判，严家家主是盐运司的指挥使，指挥使派人找兄长麻烦，多半是兄长损害到了指挥使的利益。
“你是个热心肠的人，应该不坏，还请不要助纣为虐，让自己万劫不复。”
刚及笄的小姑娘身形单薄，虚弱无力，弱不禁风，可她挡在兄长面前的勇武劲儿，不是任何人都能做到的。
还有，她说他是个热心肠。
寒笺那张万年冰封的脸上出现皲裂，有一丝近乎动容的情绪在流淌，她说他应该不是坏人。
自小到大，他替东家卖命，做过太多蠢事、坏事，只为了一口饭吃，这个小姑娘是第一个说他不坏的人。
“抱歉，让你失望了。”
寒笺抬手，示意打手们待命。
察觉出异常的路人开始围观，议论纷纷。
魏萤急得不行，苍白的脸上溢出汗珠，“哥，怎么办？”
魏钦将妹妹拉向身后，看向一旁呆住的婢女妙蝶，“带小姐离开。”
随即叮嘱魏萤，“去找嫂嫂，她知道该怎么做。”
魏萤将信将疑，脚步生根，就在严府打手们抄起家伙时，另一道身影急匆匆靠近。
“别，别，别一大早伤了和气。”
陌生面孔的银衫男子夹着画卷，拦在两拨人之间，“鄙人在此摆摊，诸位手下留情。”
他们站在了银衫男子摆摊的空地上。
寒笺瞥了一眼生脸的画师，刚要下令，只听魏钦道了句：“我随你去见盐运使。”
“哥！”
“去找嫂嫂。”
魏钦迈开步子，随寒笺等人离开。
魏萤想要追上去，被银衫画师拦下。
“你哥不是说了，去找你嫂嫂。”
“你是何人？”
“摆摊的。”
魏萤望着兄长背影，只能按捺交集，拉着妙蝶往回走，可她身子太弱了，疾走几步就气喘吁吁。
“妙蝶，去找嫂嫂。”
“可是小姐……”
“别管我，快去！”
妙蝶跺跺脚，叮嘱魏萤不要乱走，随后朝着魏宅的方向跑去。她不知二少夫人有什么底牌可以与地头蛇严家对抗，难不成底牌是……太子？
魏萤捂住胸口，想要折返回医馆，身体却不听使唤地向一边倒去。
“诶诶诶……！”
银衫画师眼疾手快，上前搀扶，余光随着远去的那拨人无限拉长。
富丽堂皇的严府书房内，一脸富态的严洪昌丢开手中的墨笔，笑问坐在书案对面的魏钦，“魏运判觉着，人贵在什么？”
瓜皮茶云津生香，如烟霏朦胧在彼此间。
久等不到魏钦的回答，严洪昌皮笑肉不笑道：“人贵在识趣，你说是不是？”
没有人前还稍微顾及的仪态，严洪昌伸出腿，搭在圈椅前的春凳上，姿态闲适散漫，“还有啊，酒桌上的话岂能当真。”
随着拍掌声起，昨夜那名场商出现在书房门口，朝着里面点头哈腰。
严洪昌睇向魏钦，“贤侄还是稚嫩了，急于立功，以为有胆量就能闯出名堂，殊不知，多少新晋官员折在胆量上。你我是旧识，看在旧识一场的面儿上，开个价吧。”
早在初入官场，岳父就告诫过他，酒桌之言不可信，魏钦早已料到会被那名场商出卖，他抬起眼，问道：“何意？”
严洪昌自衣袖掏出一张银票，丢在书案上，“人贵在识趣，适可而止。要不是太子殿下还在扬州，贤侄可能已经身首异处了。”
魏钦拿过银票，似有万两纹银在眼前闪烁着银芒，他忽而一哂，比寒笺还要肃穆的面庞浮现冷笑。
“大人觉得，太子殿下为何迟迟不离开扬州？只为犒赏吗？”
严洪昌一怔，搭在春凳上的双腿变得僵硬，周身血液点点凝固，而坐在屏折后的严竹旖压下了嘴角。
“你的意思是……”
“大人死期到了。”
严洪昌拍案而起，冷脸绕过书案，来到魏钦面前，居高临下地俯看着这个喜欢独来独往的后辈，“太子殿下真的是来调查我的？”
魏钦坐着不动，眸光晦涩难明，他也从衣袖取出一摞薄纸，一张张拍在严洪昌的老脸上。
纸张飘转落地，层层堆叠。
铁证如山。
一部分是魏钦收集的，另一部分是崔诗菡送给魏钦的“大礼”，全都是严洪昌受贿及以权谋私的证据。
“晚辈拙见，人贵在正常。公正严明，不徇私情，讲究信用，知错就改，都是正常的行为。”
公正严明，不徇私情，是说给严洪昌听的。讲究信用，知错就改，是说给那名场商听的。
人不正常，自食恶果。
严洪昌快速捡起地上的纸张，一张张翻看，十拿九稳的淡然一瞬间轰然崩塌，在实证面前，再巧舌如簧的奸佞都无法辩白。
“哪里收集的？啊？！”
看着突然暴跳如雷的严洪昌，魏钦站起身，高峻的身量，让他的视野更开阔，他睥睨着惊慌失措的中年男人，淡淡道：“作茧自缚，有何脸面质问取证之人？”
“你以为自己能全身而退吗？”严洪昌指着魏钦，咬牙切齿，“今日，休想走出严府大门。”
“大人以何理由桎梏朝廷命官？”
再难稳坐泰山的严竹旖走出屏折，细眉间凝聚蔼蔼阴翳。
“醉酒轻薄本妃，够不够理由？”
严洪昌诧异看向自己的女儿，随即勃然大怒，煞有介事地呵道：“朝廷命官轻薄东宫侧妃，十个脑袋都不够你掉的！”
严竹旖颤抖着手握成拳，那晚，她瞧见父亲召集盐商窃窃私语，隐隐察觉出不妙。
惶惶不安的她在逼问父亲数次后，终于得知父亲捅出了多么大的篓子。
恨极，痛极，可当务之急，是销毁证据，堵住魏钦的嘴。
“昨夜魏运判与盐商吃酒，酩酊大醉，路上偶遇本妃，态度轻慢，出言轻佻，举止轻浮，意图不轨。”