第50章（第2/3页）

郜延昭顺着他们的指引转回身，目光流转间，精准发现了站在人群里的姑娘。

女眷们上前见礼，谈家的六位姑娘向他纳福，他拱手还了一礼。

六姑娘眉眼跳脱，不像其他姑娘都庄静地垂着眼，她满心的感激，都快从眼珠子里溢出来了。

谈瀛洲见状，索性为她引荐，对郜延昭道：“这是臣的幺女，上回得了时疫九死一生，多亏殿下及时相救，才保住一条小命。如今活蹦乱跳的了，总说要向殿下致谢。”一面招呼自心，“快来，谢过殿下的救命之恩。”

自心毫不犹豫，提裙就要磕头，郜延昭忙不迭搀扶，“使不得。六姑娘的心意我领了，举手之劳罢了，不必放在心上。”

自心仰脸笑道：“殿下的举手之劳，对我来说恩重如山。将来要有用得上我的地方，殿下尽可吩咐，我赴汤蹈火为殿下分忧。”

边上的人都笑起来，谈瀛洲道：“这孩子见天就是胡说，你小小的人，能为殿下分什么忧。”

自心拍了拍胸口，“小人会钻营嘛。有时候大人物办不到的事，我这样的小人物却能办得漂亮。”

太子是何等聪明人，对于自心的表态心领神会，笑容浅浅浮现，立刻确认了她大有用处。

贵客被一家子男人簇拥着，进苍山堂吃席去了。反正家中厨房动了灶，多备两桌设在明烛堂内，各院就不用再开火了。

老太太和女眷们都落了座，毕竟宴请的客人不一样，今天的菜色尤为精细。

大家正举箸，自然回身望了望，见她母亲站在廊子上，便起身出来询问：“娘娘要亲自查验每一道菜吗？”

朱大娘子说是啊，“入口的东西，定要千万仔细。既然人到咱们家来，就不能在咱们家出纰漏。这可是掉脑袋的事，宁肯费些周章，也要确保万无一失。”

厨上早就预备好的蒸菜，由女使端着，鱼贯从后院运过来。蘸秋托着小漆盒站在边上，漆盒里码放着许多银针，每一道都拿银针测过，确认无虞了，才发话送进苍山堂。

自然想帮忙，对朱大娘子道：“娘娘，您进去用饭吧，我来测。”

朱大娘子说不用，“你先吃，等吃完了再来替我。今天让厨上做了蟹酿橙，你最喜欢的，多吃两盏也不怕寒凉。别在这儿站着了，快进去吧。”

自然只得退回饭厅内，自观和自君吃得很快，一面嘱咐自然：“你和自心慢慢吃，不着急，我们俩去替娘娘就是了。”

所以贪嘴爱吃也是有好处的，能多得一些照顾。

自然起先还因郜延昭的到访有些忐忑，一旦好吃的菜一道道上来，她忽然觉得自己可能多虑了。人家就是帮了忙，来吃顿饭罢了，自己得是多大的脸，才误会他是冲着自己来的。

一旦想开，立时放心了，和自心两个吃吃喝喝，十分畅快。

老太太转头打量自心，“六丫头，身上的肉可长回来一点儿？”

自心点头，“祖母，我的胳膊现在很有劲，也粗了。先前的镯子戴上有点儿紧，让我小娘找人熔了重打，两个做成一个。”

老太太舒展着眉目说很好，“姑娘家就得结实些。如今这年月，生一场小病都能要了人命，常听哪家的孩子又出了岔子，养大孩子多不容易，宁肯你们多吃，吃得胖胖的，身子骨才强健。”

“祖母放心，咱们家有药师菩萨保佑，凡事都能遇难成祥。”自心开始在老太太耳边敲缸沿，“祖母，我们以前在街市上见过太子殿下，那时候人家还是制勘院的制使呢，人人见了他都害怕，我却不怕，我看他就是个好人，并不像别人口中抹黑的那样。上回我病得两头晃荡，居然是倚仗着他才活命，这么要紧的时候，表兄居然不来救我，事后也不来看看我，他还不如一个外人呢。”

孩子的话，总是一针见血。说起君引，就令老太太失望，自上回祖孙见过面后，他就没有再出现。老太太已不想费心揣测他在做什么了，只希望他有自己的主张，不要受太后的撺掇。那个九五之尊的宝座不衬他，以他的心性，还是做个自在的藩王更合适。

但与太子相比……这样的比较，太过不堪了。太子虽处处照拂，和谈家的勾连毕竟不深，你可以感激他，但不能心向着他。老太太刻意警告了自心一句：“人家有太子妃了，你莫生妄念，明白吗？”

这话说得自心发怔，等回过神来便是一顿大嗔：“我可没有这样的心思，我年纪还小呢。”

老太太半真半假道：“哪怕及笄了，也不能乱想。咱们是小心驶得万年船，文官人家经不得什么风浪，太平盛世里只求做个纯直的良臣，不攀附权贵，不掺和党争，对谁都没有助益，也不强搭别人的船。心摆得正，才能保一世安宁，懂么？”

一旁的自然听着，牢牢记在了心上，知道祖母这话不光是说给自心听的，更是说给自己听的。

官家正值盛年，这么早立储，往后的年月充满变数，谁也不知道哪位皇子能走到最后。现在的储君，只会比旁人经受更多的风浪和考验，表面风光的背后满是荆棘，毫无实权的读书人家搅合进去，只会落得粉身碎骨。

若从大局上来看，官家把储君之位给了他，对他不是好事。他须得强大得超出官家的预期，比别人付出更多的心血和努力，才能保得平安。仔细想想，也怪可怜的。

总之不要掺和进去，就如祖母说的这样，一切以稳妥为上。长辈们用饭讲究细嚼慢咽，因此耗时也长，小孩子风风火火，吃得快，只要没有外人在场，回禀一声就可以提前离席了。

出门看自观和自君，苍山堂的菜品都上完了，漆盒里不曾用过的银针也快见了底。自观把手上的放回盒子里，搓着手向母亲回话：“娘娘，咱们交差啦。”

朱大娘子说好，“回头送客用不上你们，都回去吧。”

席面上的大姑娘和三姑娘也离了座，出来和她们汇合。嘴上答应，脚却有自己的主张，笑闹着偷偷返回葵园的厅堂，去看太子赠送的贡缎去了。

六个人凑在灯下看，伸手捻一捻料子的触感，自心拍拍绣满鸭子的这一匹，“这纹样和我很相配，我有一对鸭子小耳坠……话说回来，为什么要绣这么多鸭子，织工家里开了养鸭场？”

自观啧啧，“让你平时多念点书，紧要关头用得上。我曾经在文献上见过这种缎子的记载，这叫‘凫羽流光’，不叫‘养鸭场’。”

哦，原来是传说中的一等贡缎。进贡的东西果然名贵，凝聚了全天下绣工的智慧啊。

人家送的礼，当时不好意思定眼瞧，事后必须仔细查看查看。