第54章（第2/3页）

观礼的宾客都散了，大门前逐渐冷清下来，自然见爹娘脸上满是不舍，嫁女就是这样，好不容易养大的孩子，说话儿就给了人家。往后有她们自己的人生要经营，父母再想遮风挡雨，终归鞭长莫及了。

谈瀛洲夫妇互相搀扶着，正欲转回身，这时太子的轺车到了门上，情绪低落的主家立时打起精神，忙迎下台阶。

车内的人弯腰下车，笑着拱起手，“我来晚了，东宫事忙，错过了观礼。”

谈瀛洲还礼不迭，“殿下莅临，已是给足臣面子了。来的正是时候，宴席还未开，请殿下入席吧。”

郜延昭却摇头，“我不胜酒力，只怕会扰了宾客们的兴致。今日是直学爱女出阁的日子，我不过是来随个礼，礼送到了，就要回去。”语调徐缓间，视目光落在一旁的自然身上，浅浅笑道，“上回酒醉，劳烦了五姑娘，趁着今日机会，正好向五姑娘道个谢。”

一时好多双眼睛望向自然，她不敢有任何欠妥之处，福身向他行了个礼，“殿下客气了，贵客临门，我们本该尽地主之谊。且我也没帮上什么忙，请殿下不必将这等小事放在心上。”

她实在是太稳当了，除了抬眼初见他一刹那的惊讶，之后就再没从她脸上看出任何端倪。但那一眼里，应当也是有欢喜的吧！他善于捕捉人眼中细微的变化，他看见了，她分明是动容的，只是情绪被包裹得太好，被局外人完全忽略了。

但他并不急躁，他有的是耐心，吩咐高班登册送上贺仪，复向谈瀛洲拱起了手，“宾客多，我就不进去了，请直学代为向老太太问安，等过两日，我再登门拜访。”

照着常理，没有随了礼金不吃饭的，但太子毕竟身份特殊，说实话亲朋混杂的筵席，他坐在哪一桌都不合适，谈瀛洲便没有勉强，长揖道：“今日慢待殿下，待婚宴结束，臣再补上今日的筵宴。”

郜延昭颔首，“直学和姨母忙吧，那么多宾客要招待，别因我耽误了正事。”

一旁的自心简直机灵得没边，十分识大体地说：“爹爹娘娘去忙，我和五姐姐可以代为送客。”

谈瀛洲和朱大娘子都瞅着她，她眨着大眼睛道：“我们与太子殿下又不是不相熟，都是自己人嘛，送送贵客也没什么。”边说边扭头看太子，“是吧，殿下？”

郜延昭含笑略一点头，向谈瀛洲夫妇抬了抬手，意思是不必过多顾忌他。

谈瀛洲夫妇见状，也不好多言，便又吩咐了她们一句：“言行仔细，不可慢待了殿下。”

自然瞥了自心一眼，心下哀叹，这妹妹是个鬼见愁。先前和她说过的话，她一点不往心里去，见了人就立场全无。这么爱牵线，将来别不是要做媒婆吧！可外人面前不好揪她的耳朵，只得无奈地被她拽着，果真把郜延昭送出了门。

“殿下，”自心扬着笑脸，大红的灯笼下，笑得像朵花，“我五姐姐冬至后就退亲了。”

吓得自然压声低叱：“别胡说！”

郜延昭的眉眼间，有欣喜一闪而过，向她拱起了手，“多谢告知。”

自心摇头摆尾，“应该的。殿下还想知道什么尽可问我，我知无不言。”

自然简直要被她气死了，“你这丫头……我可要掐你的嘴了！”

然而那两个人对她的反对置若罔闻，郜延昭道：“六姑娘可曾打听到老太太的意思？若是退亲之后，有什么打算？”

自心道：“祖母说啦，要快些给五姐姐觅得如意郎君。将来这位姐夫须得把我五姐姐捧在手心上，一辈子只有她一位娘子，只对她一个人好。殿下上回不是施援手，把我家三伯翁救出来了吗，三伯翁和老茂国公的关系，殿下想必已经知道了。当初老茂国公也发过愿，不纳妾不设外室，结果还是做了对不起大长公主的事。祖母和五姐姐都说，世上鲜少有这样的男子，但万里挑一，总能找见一个。我五姐姐还说，宁愿找个不怎么喜欢的男子嫁了，将来可以少些难过……”

她打翻了核桃车，叽里咕噜全泼洒出来。自然不得不捂住她的嘴，红着脸低呼：“祖宗，求你别说了，成不成！”

郜延昭却听得极为仔细，垂下眼，微扬的眼梢里，藏着数不尽的流光。

自心虽然很欢迎他来迎娶五姐姐，但深知道五姐姐日后过得幸不幸福，远比现在嫁太子的风光更重要。这种时候把条件开出来，让他权衡斟酌，总比打哑谜好。如果深思熟虑后仍旧愿意登门提亲，那么至少能有一大半机会，他可以信守承诺。反之他望而却步了，那也不错，婚前筛选掉不合标准的人选，可以少走弯路。他要是像表兄一样消失不见，就不必再惦念了，五姐姐值得更好的姑爷，汴京找不着，还可以去邳州老家找。

边上的自然，早已经无地自容了，拽着自心道：“妹妹，送完了，咱们回去吧。”

自心的一双眼睛却盯着太子，她心里比五姐姐更急，很想知道长久的眉间心上，能不能抵得过三宫六院的诱惑。

也许是奢望吧，就连家里的父兄都做不到，怎么能对当朝的太子提这么严苛的要求呢。其实她说完就有失败的预感，唉，算了，要是当真不能成，那也只能归于无缘。

暗暗灰心，一弹指的停顿，都显得那么漫长。可就在她们要转身时，那人却温声说好，“我知道了。请六妹妹在老太太面前为我美言，冬至过后，我尽快登门提亲。”

不是……自然傻了眼，他们就这么说定了？完全不用问过她的意思吗？

这下自心笑得更畅快了，“姐夫果然杀伐决断，办大事的人就该这样，只要有心，哪里来那么多的为难。”

自然险些吐出血来。她有些控制不住自己的表情了，“自心，你可不能胡乱称呼啊！”

然而郜延昭却是受用的，笑容爬上眼底，越来越深刻。他亟需谈家人的认可，六姑娘的一声“姐夫”，让他觉得自己这阵子受的煎熬和委屈，都是值得的。

自心呢，还打算趁热打铁，“姐夫要和我五姐姐单独说话吗？我可以回避，走远一些。”

郜延昭摇头，“人多眼杂，现在传出闲话，对五妹妹不好。”他说这番话，双眼却深深凝视自然，一字一句道，“我退婚了，目下身上没有婚约。你不曾及笄的时候，我等你，你如今还未退亲，我也等你。上次问你，是否厌恶我，你没有回答，我就当你接受我了。冬至就在眼前，这一次，也请你等等我，等我安排好一切，就来向令尊求娶你。”

自然怔忡着，不知道该怎么回答，他像下定了某种决心，转身登上了轺车。