第90章 痴儿

许臬猝不及防被点破心事， 耳根微热，有一瞬的无措，随即垂下眼帘， 低低应了一声：“嗯。”

玄虚子目露怜惜， 叹了一声：“季陵啊， 趁早想通断了这念头罢。如此， 于你是解脱， 于她亦是少一份尘缘牵绊。”

许臬愕然抬眼，撞上师父的视线。

玄虚子目光全无平日的戏谑随意， 是少见的认真凝重。

许臬喉头哽了哽，涩然追问：“师父……为何？”

“为何？”

玄虚子摇头一笑，指着棋盘，声音渺远， “你看， 这黑子是你， 白子是她。此局之初，看似黑强白弱， 气势汹汹， 你或以为只要步步为营， 温和谨慎落子， 终能围得一片天地， 有所收获。然则……”

他指尖轻点方才落下的那枚白子，“白棋自有其来路与归处，这一子不在局内算中， 却可定乾坤。”

“你与她，犹如黑子与这枚天外白子，看似同枰对弈， 实则云泥异路，星汉遥迢。她有她的来处与彼岸，那非此世樊笼所能拘囿。你纵以绥靖怀柔之策小心围困，百般呵护，亦如水中捞月，用力愈深，幻灭愈快，终是虚空一场。待得尘归尘，路归路，她自会循迹而去，得其所求，返其本真。而你……”

玄虚子收回手，拢入袖中，看向脸色微微发白的许臬，又叹一声：“而你只能固守原地，徒看星移斗转，月落日升，守着一段无根无果的念想，空掷年华。”

许臬唇瓣动了动，喉咙干涩发紧，竟是一个字也吐不出来，只觉得心口被这些话刺得生疼。

玄虚子望着唯一的徒弟，重重一叹，语重心长：“痴儿，听为师一言，放弃罢。宦海浮沉，家国责任，许氏门楣，黎民百姓……那才是你的棋局。”

许臬放在膝上的手一点点收紧。

摇曳的灯火在他脸上投下深深浅浅的阴影。

良久，他眼眶开始微微泛红，沉冷的眉眼难掩悲意。

窗外竹叶沙沙，月色浅淡。

沉寂半晌，玄虚子斟酌词句，正欲开口安慰，就见许臬忽然抬起手，轻轻拂过棋盘，将上面所有的棋子，无论黑白尽数扫回两个棋篓之中。

玉石棋子相互碰撞，发出清脆凌乱的“哗啦啦”声，打破了沉寂。

他长睫低垂，看着空空如也的棋盘，嗓音平静轻缓：“这世间，从来没有谁，生来就该走哪条既定的路。”

棋子终于尽数归篓，撞击声渐息，他才缓缓抬起头，目光沉静地直视着玄虚子：“就像这局棋，无论过程如何，最终棋子都会回归棋篓，无人能永据枰上。而我……”

他停顿了一下，语气认真：“我不需要她的回应，亦不想忧虑遥不可及的日后。师父，我只想顺从本心，做好当下我能做之事，护她周全，让她平安喜乐。”

“如此，”他声音渐低，嗓音微哑：“于我而言，便是此生值得。”

玄虚子无声看着自己的徒弟。

一阵风吹入窗扇，橘红的灯火在许臬漆黑的瞳仁中摇曳跳跃，仿佛烧尽了他所有的犹豫退缩，只剩灼然的坚定。

最终，玄虚子又是重重一叹，摇头苦笑，那副高深模样垮了下来， 嘟囔道：“我真是前世欠了你们许家的……”

不等许臬接话，他已恢复那副不耐烦的神气，挥袖赶人：“滚滚滚，看见你就碍眼，赶紧走，别耽误老道我清修！”

许臬熟知师父脾性，明白对方此言一出，便是不会再强行干涉此事。

他心下微松，可方才那番话却依旧沉甸甸压着，令心头苦涩闷堵。

他起身恭敬行了一礼，默默退出了房间。

月亮洒下清辉，将竹影投在小径上，随风微微晃动。春风微凉，草木花香随之流转，远处隐约传来三两声鸟啼。

许臬心头纷乱，信步而行，穿过月色与灯影交织的路，不知不觉竟走到了石韫玉所居的厢房窗下。

窗纸上透出朦胧的暖光，映出她偶尔走动的身影。

想着师父方才的话，心中波澜难平，各种情绪交织翻涌。

他在门口踟蹰半晌，终于鼓起勇气，抬手欲叩门扉。

指节尚未触及门板，门却“吱呀”一声，被人从里面拉开了。

许臬的手顿在半空，随即放下手，垂眼看去。

石韫玉应是刚刚沐浴毕，微潮的乌发披散在肩背，道袍前襟洇开几道深色的水痕。脸颊被热气熏出淡淡的粉，眼眸清澈明亮，唇色嫣然。

她眼中倒映着昏黄的灯火，以及他怔愣的模样。

石韫玉一手扶着门边，仰起脸打量许臬。

他一身玄衣，身形挺拔，眉眼在檐下阴影与屋内透出的光晕交织中，显得愈发深邃冷冽。

视线下移，他修长的手指正无意识搭在腰间刀柄上，柄环下垂着的朱红丝绦穗子随夜风轻轻飘摇，有几根缠绕到他的手指上。

他的手指随着她的视线微蜷了一下，似乎有些紧张。

石韫玉收回视线，温和道：“方才在窗里瞧见你呆呆站着，是有什么事吗？”

许臬的视线定定落在她脸上，一股强烈的冲动涌上喉头，几乎将心中的想法脱口而出。

他想告诉她，这些年的倾力相助，并非全然只为报恩。还想告诉她，他心悦她，在意她。

他甚至想问她，可否……给他一个机会。

千言万语在唇齿间翻滚，呼之欲出。

然而目光触及她澄澈明净，并无半分旖旎的眼眸，想到师父那句“云泥异路”，所有的勇气瞬间消散。

况且他隐隐觉得，如果真说出口，或许他跟玉娘连朋友都没得做。

半晌，他将翻涌的心潮强行压下，摇了摇头，转而问道：“师父说，五日后你便要下山了，可想好去何处？”

石韫玉点了点头，并无隐瞒：“打算先去蜀地看看。”

蜀道艰难，山川阻隔，利于隐藏行迹。

闻言许臬心中一算，从北直隶京师到四川成都府，即便一路顺遂，官道畅通，车马不停疾驰，至少也需数月余之久，若再算上天气阻滞，山路难行，沿途盘查等意外耽搁……跋山涉水，路途何止遥远。

他眉头蹙了一下，担忧道：“蜀地遥远，山高水险，你可想好了？”

石韫玉颔首：“我已思虑周全，届时会扮作游学的书生或行商，再雇几位可靠的女镖师随行，一路只走官道驿站，尽量白日赶路，夜间歇息，行事低调谨慎些，想来应不至于有什么大碍。”

许臬见她神色决然，知她心意已定，再多劝阻也是徒劳，反而可能惹她厌烦，只好将满腹的忧虑与劝阻之词默默咽下。

他默了一瞬，又低声问：“那日后……还会回京吗？”