第51章

史料记载必定和现实情况有一定出入，况且沈徵对大乾的了解并不是面面俱到。

见他眉峰微蹙，温琢缓声解释道：“府仓大使多随地方府治而设，原是执掌当地粮谷收支，保管仓储设施的九品小官，只是近两朝世事变迁，他们也开始负责验收各地解送朝廷的贡品。”

黄亭眼皮一提，看向温琢说：“掌院大人想必已然通透，这府仓大使虽是芝麻绿豆大小的官，但却是个实打实的肥差！”

剩下墨纾与沈徵对视了一眼，也似乎摸到了点门道。

黄亭话中带着几分讥诮：“就拿绵州举例，当地每年供给朝廷的龙涎香，苏合香等香料，优劣好歹，全凭府仓大使一句话定夺。他若存心吹毛求疵，地方官与百姓便要遭殃，往往缴上十成的好货，到头来能按一成合格入册已是万幸。南州，徽州等地，多少地方官为求通融，绞尽脑汁打点行贿，这早已是半公开的秘密。”

“说句题外话，掌院可还记得，当年为何会遭徽州知府弹劾吗？”黄亭身量干瘦，更衬的双目狡猾。

温琢说：“他认为泊州抢了徽州的松萝茶生意。”

“这只是原因之一。”黄亭呷了口茶，缓缓说，“按照规定，各地岁进贡茶需限期解送礼部，每年总额约四千斤。那徽州本是贡茶核心产区，单是一地便要分摊两千三百五十斤，百姓负担之重可想而知。其余的一千六百五十斤分别由梁州，坎州，泸州，棠州，葛州分担。而您任职的泊州栽种松萝茶越来越多，偏偏无需分摊这份定额，尽可取之于民用之于民，徽州知府心中如何能平？”

这隐情温琢倒是头次听说，看来官场的门道也是隔行隔山。

“原来如此，我当年不过是想为泊州百姓谋条生路，竟无意中避了岁贡，没有与他们共同分担压力。”

“正是。”黄亭放下茶盏，转头对沈徵道，“但殿下有所不知，绵州、梁州等地的府仓大使，却是没有办法收买的。因为他们都是贤王的人，唐光志在吏部手握任免之权，早已将自己人安插在这等关键肥差上。他们每年造册上报时，只需手紧那么一寸，便可从中牟取翻倍利润，让人实难抓住把柄，只能说他们是对贡品验收极为苛刻，对朝廷负责。”

温琢含情目浸笑，漫不经心接口：“就算被抓到把柄也无事，负责稽查仓廪的卜章仪，本就是他们同一条船上的人。”

黄亭双眼一阖，重重颔首：“掌院果真聪慧。”

沈徵若有所思：“原来贤王是这么敛财的，那他不是受贿，而是滥用职权啊。”

“……”这词新鲜，好在书房几人脑子都好使，略一思忖便理解了其中含义。

温琢好奇：“积压了这许多‘不合格’的贡品，贤王总得寻个销路，当初太子就没想往这方面查？”

“一部分自然是用来收买人心，馈赠各路官员，还有一部分……”黄亭顿了顿，才说，“贤王早已暗中遣人在大乾各州府开了无数商铺，茶楼、绣房、客栈、棋室样样俱全，明面上却与他毫无牵扯，根本无从查起。况且那些‘不合格’的贡品，压根不会运往京城，早在地方上便被悄无声息地处置了，太子当年在地方上人手单薄，难以监视贤王党，这才不得不借着曹党的手大肆敛财，培植自己的亲信。”

墨纾面色凝重：“此事果然棘手。”

“此次皇上派殿下去赈灾，臣起初着实捏了一把汗。”黄亭捋了捋尖削颔下稀疏的胡须，脸上露出几分快意，“但好在温掌院是咱们自己人，有了绵州香商的捐纳，再从本地购粮，加上户部拨下的一百万两赈灾款，想来是足够了。这个差事，贤王注定是捞不到了！”

太子倒台，给黄亭的打击不小，如今瞧见老仇人吃瘪，他简直比天降横财还要痛快！

墨纾又说：“先父曾往黔州救灾，据他所言，灾区情形错综复杂，暴民、流寇、盗贼混杂其间，鱼目难辨。当年为向我传递消息，拼死从黔州逃出的墨家人，此次可随殿下一同前往。”

黄亭喜道：“如此甚好！”

“诸位。”

案头烛火跳得正旺，沈徵见他们几乎把计划敲定好了，忍不住出言打断，“咱们是不是想得太乐观了？”

三双眼睛齐刷刷转过来，面露不解。

沈徵斟酌着措辞，露出个还算委婉的表情：“绵州很有可能无粮可卖，而且是所有州府中受灾最严重的。”

黄亭脱口道：“何以见得，绵州一向极为富庶，良田众多，府仓饱实。”

温琢眉峰微微蹙起，只是说：“朝堂的邸报里，确实没有绵州的灾折。”

但他忽然就想到朝堂上龚知远说的话。

龚知远此时能与沈瞋谢琅泱走到一起，他并不意外，因为在上一世，沈瞋并没有办这位一向瞧不起自己的岳丈。

他把龚知远从首辅的位置赶了下去，让他做主审温琢的刑官，整日与案卷证词打交道。

那日龚知远突然提到绵州，谢琅泱也拼命把他往绵州引，难道绵州的猫腻，就是瞒报灾情吗？

这样一来他们根本买不到粮，沈徵这趟差事就算是砸了，到时几个州流民四起，趁机叛乱，事情必将一发不可收拾。

而绵州垮了，贤王痛失钱袋子，百姓成了饿殍，沈徵注定永失圣心。

沈瞋这一招，可够毒的。

温琢心中冷笑，沈瞋的毒他早有准备，只是他竟不知，短短半载，谢琅泱已经堕落到拿数百万百姓的命当草芥了。

墨纾也问：“殿下为何这么说？”

沈徵自然不能说自己是穿越的，看过史书，他必须想个别的法子。

于是他伸手入袖，取出早已准备好的大乾舆图，展开铺平在桌面上，拿茶盏压着边角。

他又从笔架上拎出一支毛笔，往砚台里一蘸，便开始画圈：“此处是荥泾二州，这还有振州，平州，葛州，浏州，柳州，惠州，都是上个月递了蝗灾折子的地方。”

标出所有受灾地点后，沈徵笔头一顿：“这次的蝗是从阿丹那边来的沙漠蝗，蝗虫的飞行路径一般受地理环境，季风规律，生存需求影响，所以你们看。”

沈徵的笔尖在最靠近阿丹的平州点了点：“夏季刮西南季风，蝗群就从阿丹到了平州，振州，于是此二处受灾。到秋季，东北季风南下，在华南到东南形成稳定气流，它们便飘去了葛州。”

温琢凑近了些，眼睫微垂，瞧得仔细，虽然很多词别扭，但他也明白沈徵说的是风向左右蝗虫的方向。

瞧温琢没有反驳，沈徵划出一条路线，继续说：“此时已经没有暴雨台风之类的极端天气了，蝗群会借着缓风继续向前，从葛州到荥泾二州，全是河谷平原，连座像样的山都没有，蝗群几乎没有任何阻碍。”