第67章

夜色愈沉。

城中差役跑动的声响愈发频繁，火把如同上下翻飞的流萤，在街巷里四处窜动。

马蹄声忽而踏进，忽而飘远，眺望而去，府衙方向灯火通明，照如白昼。

审讯被迫中止，再谈下去，恐怕会泄露踪迹。

沈徵吩咐护卫，将刘康人带去六猴儿曾住过的偏房歇息，防他异动，镣铐也没给他摘。

刘康人重回自己的宅院，躺在冰冷的床榻上，瞧着物是人非的屋子，辗转难眠。

不知京城现在如何，听到他知法犯法的消息，父亲母亲又如何。

他实在不孝，二哥死后，本该由他撑起刘氏将门，但他资质有限，虽已竭尽全力，仍一败涂地。

十年了，他未曾回家，未曾堂前尽孝，再度传去消息，却是犯了必死之罪。

兄长缠绵床榻数载，如今他又要死了，父亲母亲该如何承受这样的打击？

刘康人不禁泪染前襟，五味杂陈。

但此刻他唯一欣慰的，便是将绵州此地的情形全都说了出去。

他愈发笃定，温掌院确是奉了皇命，要彻底铲除绵州积弊。

否则，温掌院和那位殿下，如此矜贵的身份，怎会一同屈尊，在他主房那张狭小床上凑合了数日。

纵然后路未卜，刘康人心中也涌起一丝欣慰。

寅时已至，窗纸上偶有火光一闪而过，映得屋内忽明忽暗。

温琢静躺榻上，和衣而眠，已能够想象到，楼昌随此刻会有多疯狂。

全城搜捕之下，刘宅未必能藏多久，好在对绵州的探查已初具成效，唯有刘康人之事棘手。

他活着是桩麻烦，死了更是含冤，温琢一时竟不知该如何处置。

若不是这层束缚，他此刻便可亮明身份，直奔府衙，追查旧黄册与田亩清册的漏洞。

“殿下。” 温琢低声唤道。

他不确定沈徵是否睡着了，只是他睡不着，很想有人能说说话。

“嗯？” 沈徵闭着眼，气息平稳，却立刻应声。

“你可知核查田亩和人口异常耗时耗力。”温琢侧过身，语气略带凝重，“我们如今人手短缺，即便调荥泾二州的赈灾兵前来，全盘清查也需三月之久。”

他先前未曾当着刘康人的面反驳沈徵，是为了给沈徵留足面子，私下里，身为人师，倒不必有太多顾忌。

沈徵忽然轻笑一声，努力睁开眼：“全部清查可以慢慢来，但要印证刘康人说的是真是假，不用那么麻烦。”

“哦，怎么说？”温琢心中好奇，下意识转过头来，恰好将侧脸凑到沈徵跟前。

沈徵顺势揽过他的脊背，低头在他微凉的脸颊上轻啄了一下，才慢条斯理道：“抽样调查。”

温琢：“？”

他脸颊尚存沈徵唇上的余温，由于最近总是被亲，他在柳绮迎与江蛮女面前，越发不成体统了，所以他本想劝诫沈徵克制一些，遵守信誉一些，比如输掉棋，就不要再寻其他理由。

但此刻因太过好奇沈徵的计策，他顾不上突如其来的亲昵，追问道：“何为抽样调查？”

“民以食为天，人都需要吃饭，做饭就得用灶台。”沈徵原本已经迷迷糊糊睡着，如今被迫提起精神，却仍解释得很耐心，“就拿凉坪县为例，我们先随机选取三十户人家，统计每户的灶台数与实际人数，算出一个平均值，便可知当地每个灶台大致能养活多少人。如此一来，只需清点凉坪县的烟囱数量，便能推算出当地真实人口，再与官府黄册比对，黑户有多少，便一目了然。”

他顿了顿，一边拍着温琢的背一边说：“拿到这个误差比率，再反推其他郡县的真实人数，虽不能做到分毫不差，但绵州如今是百万人口，那点儿误差也能接受。”

温琢听得极为认真，思绪被沈徵牵动着，努力运转，他虽不能每个词都弄懂，但大致明白了沈徵的意思。

“田亩也是同理。”沈徵的声音愈发低，语速也慢下来，“我们仍然取三十户人家，统计每户十六至六十岁能耕种的男丁数量，算出男丁在人群中的占比，由此可推凉坪县的总劳动力，进而估算出这些劳动力能够耕种的田亩上限。”

“再寻一名资深香农，问清一棵苏合香树的年产量，从香商手中拿到每年的出货账目，便能反推出绵州苏合香的种植总面积。”

“苏合香树的种植面积，加上田亩清册上的农田面积，若远超当地劳动力能耕种的亩数，那清册必然是假的，真实的农田数，远没有那么多。”

温琢听罢，只觉心头豁然开朗，郁结尽数散去。

如此一来无需全盘清查，便能揪出其中漏洞，简直省时省力，精妙至极。

沈徵竟在经世致用之道上有如此见地，着实令人刮目相看。

温琢一时涌起微妙的愉悦，竟忍不住想要贴近些，再被亲一下。

可抬眼望去，沈徵已然重新合上了眼睛，呼吸绵长均匀，唯有那搭在他背上的手掌，还带着几分安抚的意味，时而轻轻拍动一下。

“殿下睡了吗？”温琢用气声低低问，手臂拄着床榻，趴在沈徵脸边。

这下沈徵没能听到。

“殿下是在哄为师睡觉吗？”温琢又侧目瞧向背上那只温热的手，嘴角不自觉浮起一抹笑意。

虽然隔着夜色看不清，但他完全能想象出来，那只手很大，几乎能横贯他的腰。

南巡路上，与沈徵同榻而眠的这几日，他竟再也没有像从前那般蜷缩着入睡。

沈徵不许他靠着冰冷的墙壁，有时会轻声叫他翻个身，让他抵着自己的胸膛睡去。

幸好沈徵的胸膛宽阔而牢靠，带着令人安心的温度，温琢稍稍适应便全然接受了，每晚都睡得格外安稳。

想到此处，他心中一动，小心翼翼地挪动身子，动作轻得生怕弄出一点声响。

温琢谨慎地，缓慢地贴上去，在沈徵温热的唇上蜻蜓点水般擦过一下。

他脸颊稍烫，他心满意足。

于是他躺下去，寻了个舒服的姿势，与沈徵鼻尖相近，呼吸相闻，迅速阖上了双眼。

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天际仿佛鱼肚皮，被人陡然用刀剖开，顷刻间透出清冷的光亮来。

沉云散去，圆月反应迟缓，仍尴尬地悬在半空。

刘康人业已起身，跪在院落当中。

院中风露未干，寒气浸骨，他穿着单薄的囚服，却依旧努力挺直了背脊。

约莫两刻钟，吱呀一声，房门被推开，率先走出的却是沈徵。

刘康人猛一抬眼，顿时愣住，竟不是贤王！

他被贬绵州时，京城中仅有贤王与太子年至弱冠，其余皇子尚幼。眼前这少年五官深邃，身姿挺拔，随性得恰到好处，又绝非贤王刻意宽善之态，究竟是谁？