第68章

那些孩子被养来做什么，已经很清楚了。

刘康人被捕后，再无人偷偷开仓熬制米汤，绵州百姓重新陷入饥荒。

温家趁着灾荒，以十个白面馒头的低廉价格，将饿得奄奄一息的孩童尽数买入，养在无法与外界接触的洞崖子。

他们可能还慈眉善目的与卖孩子的百姓说，温老爷心善，见不得稚子吃苦，暂替你们照看孩儿，待灾情缓解，日子安稳了，随时可来将孩子领回。

一面假意施恩，一面还要诱人入深渊，他们主动告诉这些百姓，可以步行至海边寻找龙涎香，只需得一小块，便能换不少银子，彻底改变命运。

殊不知此行凶险万分，能活下来的只是寥寥，可在绝境之中，哪怕是一丝虚妄的希望，也足以让百姓将温应敬奉若神明，千恩万谢。

而温家知晓这些孩子的父母多半有去无回，所以越发肆无忌惮的用人体炼香。

也不知是谁发明的阴邪法子，喂孩童吃特制的食物，让香在体内凝结成块，待香块长到足够大，孩童便会腹痛如绞，此时，他们就可以活生生剖开孩童的肚子，将香块取出。

至于尸体么，湍急的望天沟就是最便捷的处理器。

之前进城时，那个被弓兵抓起来的高傲妇人，口中所说的真正的好东西，恐怕就是这种邪香。

原本这件事不该被任何利益之外的人知晓，谁料偏偏出了个水性奇好的六猴儿，活着走出了洞崖子。

“让让，让让！多事之秋少出门晃荡！”

巷中突然又传来差役的喊声，沈徵眼疾手快，一把捂住六猴儿的嘴。

等那几名差役从巷道走过去，六猴儿才扒开沈徵的手，胸口剧烈起伏，心惊肉跳道：“你们说得没错！温家才是坏人！我和大哥进城时，见城中搜查得越发凶狠了，从城门到街巷，兵丁们恨不得把地皮都翻过来！趁着绵州香会就快到了，进城的人越来越多，你们赶紧跑吧！”

他想起自己当初还傻乎乎建议，让他们在香会上给温应敬道歉，只觉得脸上发烫，可笑又可悲。

可转念一想，那些九死一生寻到龙涎香，眼巴巴进城想换钱赎孩子的流民，又何尝不是傻子？

他们根本不知道，自己的孩子早就被冲进了望天沟，成了鱼食，今生都不会再见了。

沈徵心知，现在楼昌随搜的可不是他们，而是刘康人。

只不过弄丢死囚这件事，不便宣扬，官府才以抓行凶骗子为幌子。

但幸好他们方向错了，以为刘康人必然会寻机会逃出城去，所以把全部兵力都派去了城门，反而疏忽了府衙附近。

温琢闭了闭眼，他知道，那老人最后的心愿也注定达不成了，只希望下一世，他与枝娃儿可以过不那么悲苦的一生。

半晌，他睁开眼，眼神已经变得古井无波。

他问：“六猴儿，那块龙涎香还在你身上吗？”

“都什么时候了，你还管什么香啊！” 六猴儿急得跳脚，“等官府的人搜到这儿，你们一个也跑不了！”

嘴上虽抱怨，他还是下意识摸了摸胸口，从贴身衣物里掏出一块小小的疙瘩。

经过了七八日的磋磨，这块龙涎香已经磨损碎裂得更小了，就如同人的性命，无法挽留，注定要在某一刻彻底消散。

温琢拢掌，将香收起来：“当务之急，是将洞崖子的孩子救出来，让温家付出代价，枝娃子父女也算没有白死。”

六猴儿仿佛听了天方夜谭，在他眼中，温家在绵州就是一手遮天，根本不会有任何代价。

“你在想什么，我们这些小虾米，死了就死了，难不成还指望老爷们忏悔吗？”

“忏悔有什么用？”温琢冷笑，如波似水的眼中渗出凉丝丝的狠劲儿，“我要他们，拿命来赔。”

“疯了！你真是疯了！” 六猴儿不可思议地看着他，“虽然你长得好看，但脑子却不好使，再等下去，你们都会死的！”

他替人着急，却又无计可施，只能咬着牙道：“你们别怪我，我还想活着，还想找我娘！话我都带到了，你们非要寻死，我也管不了了！”

说完这番决绝的话，六猴儿狠下心，猛地推开沈徵，噙着泪转身就跑。他身形瘦小，动作却快如灵猴，一溜烟窜进后院，眨眼间便从那小小的狗洞里钻了出去，消失在晨雾之中。

“哎！”沈徵不敢大声喊，忙伸手去抓，却只捞到一把空气。

他连忙给身旁的护卫使了个眼色：“暗中护着点，别让他出事了！”

护卫领命，悄无声息地追了出去。

“等等，老师，我有个问题。”护卫一走，沈徵立刻眉头微蹙，“刘康人都丢了，楼昌随不应该锁闭城门，掘地三尺搜捕吗，怎么还不舍得放弃香会？而且你怎么知道他们不会关城门，把六猴儿堵在外面？”

一旁的刘康人：“？”

昨日还唤“晚山”，今日为何又变作“老师”了？

若真是师生，学生又怎能如此僭越地直呼老师的字？

五殿下与温掌院的关系当真是扑朔迷离。

温琢语气平和，耐心地解释：“殿下有所不知。其一，贸然锁城必会引发恐慌，城中如今不止绵州本地人，还有各地赶来参加香会的客商，人多口杂，一旦乱起来，楼昌随担待不起这罪责。其二，苏合香的香气会随时间消散，温家屯着大批存货，全指望香会清空，他们耗不起，自然要放购香之人进城。”

他顿了顿又说：“况且，在我的计划里，六猴儿本该先于刘康人到温宅，是他回来晚了。”

沈徵恍然：“原来如此。”

温琢话锋一转：“其实我猜，他们在人体内炼的邪香应当也有难以久存的弊端，否则大可囤起来陆续销往海外，何必冒险在各州府倾销？”

刘康人听到这儿，似是想起了什么，连忙上前一步，急急忙忙道：“约莫半年前，我在沿海巡查时，曾听几个红毛番闲谈，说绵州出了一种‘透骨香’，与香膏混合涂抹在身上，香气透骨，还能让人‘重焕生机’，颇受他们当地贵族女子追捧。只是此香名贵异常，保存不当又极易碎裂失效，需有特殊路子方能购得。我当时并未多想，现在回忆，实感遍体生寒，想必温家早在一年前，就开始秘密制这种香了。”

江蛮女一攥拳，肯定道：“那一定是的！这香不好保存，他们需要尽快脱手！”

沈徵却面露意外，挑眉道：“哦？你还能听懂红毛番的话？”

大乾朝称荷兰为红毛番，两地相隔万里，红毛番极少踏足中原，能见着已是不易，更何况听懂对方语言。