第69章
辰时卯钟敲响，随着绞盘发出的粗粝吱嘎声，两扇朱漆城门徐徐展开。
城门下早已排起长队，末批客商风尘满面，褡裢里鼓鼓囊囊塞着银钱，身旁镖客严防死守。
更有不少流民，褴褛的衣衫里藏着香块，眼神满是焦灼与期盼。
就在人群蠕动着准备进城时，官道上忽然扬起一阵黄尘，马蹄得得，车轮碾过黄土路面，一顶百年樟木所制，透着清润香气，车辕上印有朱金雕刻的黄篷马车疾驰而来。
马车前后跟着八名壮汉，个个身高八尺，一路开路护驾，气派异常。
待马车行至近前，方能看清，轿帏之上，拿金线绣着一枚精致的‘温’字。
流民们见这阵仗，忍不住探脚抻脖张望，两名壮汉眉头一皱，厉声斥道：“看什么看！瞎了你们的狗眼？还不快给温太爷让道！”
流民们吓得一缩脖子，忙不迭向后退去，本能地挪出一片空地，他们眼神怯生生的，双手紧紧护着怀中香块，生怕一不小心惹恼了轿里的贵人。
忽的轿帘被一只手轻轻掀开，露出一张慈眉善目的脸。
此人头发半黑半白，用一顶乌木冠整齐束在头顶，身上穿一件干净的灰色道袍，腰间只系着一枚白香囊，饰物简单。
他鼻梁左下方，下眼皮两指宽处，长着一颗黑豆大小的黑痣。
据传这种痣名为 “菩萨垂泪”，唯有心地良善，积德行善之辈方能生出，所以人皆称他为‘温大善人’。
温应敬挂着脸，对那两名壮汉轻嗔道：“休得无礼，都是赶路的乡邻，何必如此凶戾。”
壮汉连忙耷拉下脑袋，垂手侍立，口中喏喏：“小的知错。”
温应敬又转头看向排队的流民，含笑说：“诸位莫怕，今日来参加绵州香会的，皆是我温某的朋友。”
流民们见温应敬如此平易近人，竟还为了他们嗔怪仆从，心中顿时一暖，眼眶不由得发热，纷纷膝盖微曲，拱手连连作揖，声音带着哽咽：“温大善人！温大善人真是活菩萨啊！”
城门口的弓兵也已瞧见马车，那领头的眼疾手快，连忙滚葫芦一般跑了过来，点头哈腰笑道：“哟！温太爷，您可算来了！满城的香商和百姓，都盼着您呢！”
温应敬不再瞧那些流民，朝弓兵点点头：“进城吧。”
轿帏一合，径直蹚过那些面黄肌瘦的流民和稍显体面的客商，驶入城中。
流民望着那道澄黄的富贵背影，喃喃低语：“好人啊，温太爷可真是好人啊。”
他们不由摸了摸怀中那小块用命搏来的龙涎香，想着一会儿换了钱，将孩子接回来，定要到温府门前磕几个响头，报答这份恩德。
绵州香会就设在当地最大的教坊 “苏合坊” 之中。
苏合坊坐落于州府东侧，占地极广，足有四层楼高，清晨伊始，人流已经一窝蜂涌向这里。
坊内层层递进，前院是开阔的露天空场，足以容纳上千人，眨眼之间便被挤得水泄不通。
穿过前院，正中央的位置，临时搭起一座丈高的彩台，台上铺着波斯地毯，摆放着十余张金丝楠木椅，每张椅子前都立着一张方寸大的细桌，桌上早已备好上好的雨前茶。
彩台四周，又摆着上百张梨花木椅，是专门留给各地士绅名流的雅座，每张桌椅间都隔着雕花屏风，将他们与身后挤挤攘攘的平民散户隔绝开来，形成一道分明的壁垒。
按照香会规矩，所有呈上彩台的香料，需得由这些梨花椅上的人先行挑选，余下的才轮得到身后的客商与百姓。
温琢这日起得早，已经换上一套缎面上好的青袍，他端一柄白玉折扇在手上，扇面只字未提，腰间束着玉带，下坠一枚墨石绦子，走动时衣袂翻飞，绦子叮当清脆，十足世家公子的矜贵范儿。
沈徵随后走出内室，也精心收拾过一番。
他本就身形挺拔，今日穿了件水墨色劲装，腰间束紧，抬手一拍袍角的褶皱，脊背微弯，发尾便顺着后颈擦下来。
温琢顷刻眸色微亮。
奇怪，上世他怎会偏爱翩翩公子，文弱书生呢？
分明胸膛硬挺如铁，腰线窄韧有力，双腿修长笔直的更为顺眼。
男子，还是高些好，发梢带些卷度好，眉眼深邃迷人好，手掌宽大能护人好。
“晚山，我们走吧。”沈徵唇边噙着一抹笑，沉稳地走过来，伸手便自然地理了理温琢被晨风吹乱的额发，亲昵又坦荡。
温琢并未躲闪，任由他触碰，转而看向一旁的刘康人，淡淡道：“你且先在刘宅隐蔽，我已命十名护卫暗中守着此处，待我亮明身份，接管绵州府，自会细查你所言之事，辨明真伪。”
刘康人已经脱去了那件肮脏沾血的囚服，换上一套护卫的衣服。
只是他这两月在狱中受尽折磨，瘦得形销骨立，宽大的衣衫套在身上，空荡荡全然撑不起来，但好在比以往体面多了。
他对着二人深深躬身，声音带着几分沙哑：“多谢温总督，多谢五殿下。”
对于沈徵，刘康人心中滋味复杂。
昨日他惭愧于自己在绵州十年不务正业，却分明从沈徵眼中瞧见了毫不掩饰的惊讶和欣赏。
这位五殿下，似乎并不责怪他的庸碌，反倒另眼相看。
怎会如此？竟会如此。
温琢又对身旁人说：“柳绮迎，江蛮女，你们也随我走。”
临出门时，沈徵的目光不经意扫过前院墙角竖着的那两杆长枪，红缨之上的灰土已被人小心拍落。
他暗自摇头，这刘康人可真是恨乏平戎策，惭登拜将坛。
刘宅的封条被柳绮迎指尖一捻，原封不动贴回门板，若不细看，根本瞧不出差别。
温琢几人闪身进入窄巷，一路避开那些警惕的目光，朝着苏合坊的方向疾行。
不好叫马车，走了半个时辰才到。
绵州香会于辰时末开始，他们到时，眼前满是人头攒动。
伙计们穿着短打，汗流浃背地维持秩序，外围还有官差挎着刀，面色严肃地来回巡视。
空气里混杂着汗臭，香料，茶水味儿，几方交织，略有些刺鼻。
拿着硬货的香商还没上场，彩台上只有几名仆从端着香盒，绕台展示，不过远些的百姓只能瞧见个模糊轮廓。
于是抱怨声在人群中蔓延开来——
“磨磨蹭蹭的，都站了一个时辰了，还不开始！” 有汉子扯着嗓子嚷嚷。
“嗐，人家香商有硬货，自然派头足。” 有人叹着气回话。
“听说那销往海外的透骨香，今日也肯卖给大乾人了，我便是倾家荡产，也要买一盒回去试试，瞧瞧是否真有返老还童那么神！”