第383章 【三司会审】（第2/3页）

公堂外还设置了公开席位，这次公堂会审是公开的，公开席位上便站满了报名来看热闹的百姓，郭女英侧头一看，竟然在公开席里看见了几张熟悉的面孔。

师蓬生带着苏州几个女工也来了应天，她们站在人群里，见郭女英的视线隔着人群投射过来，都点了点头。

柳春条含着泪对郭女英微笑，郭女英见到了熟悉的姐妹，一身镣铐却对着她们露出宽慰的笑容，她的嘴唇动了几下，唇形无声地露出两个字。

柳春条看懂了，是“别怕”。

郭女英隔着人群无声安抚完从苏州特意过来的女工们，便转过头，她高昂着头颅往前走，身上的镣铐随着她的脚步丁零当啷的，她却偏偏走出一种无畏的态度。

其她女工循着郭女英的视线也注意到了人群里的熟人，纷纷露出笑，张桂英还晃了晃自己的镣铐，大声说：“别担心我，我在里面好着呢！”

她刚说完，后面押着她的士兵便狠狠踢了她后膝盖，张桂英差点被踹倒，士兵说：“不得喧哗。”

张桂英狠狠瞪了一眼身侧押着自己的士兵，然后咬了咬牙，低着头继续走。

公堂上站着四位官员，最中间的两个分别是南直的现任提刑按察使魏廷和、南直现任刑部尚书纪清，边上的则是特派钦差祝翾与大理寺寺正明弥。

纪清从前做南直督学的时候，曾经也算给祝翾明弥上过外课，两人不敢在纪清跟前托大，便客气地上前行礼问安，然后再拜会魏廷和。

纪清摸着胡子，淡淡看了一眼这两位曾经的应天女学的女学生，说：“你们俩也算是成人了，如今做了官，与从前在学校时气概更加不同了。”

魏廷和看着其他三人彼此相熟，心里便默默叹了一口气，看来祝翾的意思就是陛下的意思了，他心里有了几分数，便打算见机行事。

几个人谦让一番座次之后，祝翾与明弥年轻官小，祝翾坐在一侧陪审，主审的三位明弥官位最低，便选了最边上的卑位。

至于谁坐最中间，两个二品大员互相谦让了一番，最后纪清官品略压魏廷和一级，便坐了正中，魏廷和紧靠着他坐下。

再两侧往下便是记录的官吏与师爷们，白面武官将人带到，便行礼道：“禀大人，人俱已至。”

此人是本地的千户，祝翾一低头，与千户对视，又是一愣，此人不是旁人，正是当年与她有过摩擦的郭哲。

郭哲作为襄平王幼子，虽不能袭爵，但出了国子监，先帝念及他家的功劳，便给他荫了一个百户的武职，如今郭哲已经是正五品的千户。

郭哲一眼也注意到了祝翾，年少时的事情似乎又在眼前，那时节他曾对祝翾有过几分好感，但时过境迁，祝翾已经从籍籍无名的小女学生变成了天子近臣，他留在应天任职，也渐渐忘却了年少旧梦，早已娶妻生子。

郭哲面色平淡，朝祝翾微微颔首，算是打过了招呼，祝翾也点头回礼，不再看他。

“威——武——”

坐在正中间的纪清将惊堂木一拍。

“升——堂——”

十六个女工分四排站好，押着她们的士兵见她们还直愣愣地站着，便踢她们膝盖骨，提醒她们跪下。

于是十六个女工或愤怒或茫然地被压着跪倒在地，边上围观的苏州来的女工们被这一幕气得握拳的握拳、咬牙的咬牙。

坐在上面的祝翾咳了一声，说：“不得动粗。”

跪在最前面的郭女英这才抬头看了她一眼，然后垂下眼，跪得挺直，她身侧的兵本来嫌弃她腰太直，想压一下的，但祝翾发话，便没有动作了。

纪清看了一眼堂下十六个女人，注意到郭女英，他眼睛老练，看出郭女英是这十六个人的精神脊梁，便指着她道：“我先来审你。”

郭女英便跪着说：“民女见过堂上诸位大人。”

“名字。”

郭女英抬着下巴垂着眼，面无表情：“郭女英。”

“籍贯。”

郭女英回答道：“淮安府清河县人。”

“年岁几何？”

郭女英想了想，说：“是召政十三年生的，那年陛下在我们家北边一点打着仗，江北王死了，我娘听着当今陛下的事迹，给我起名‘女英’……”

于是陪审官员里的一名推官斥道：“陛下是你这等冥顽不灵之人可以攀附的吗？少说废话！”

纪清抬手，阻止了推官，说：“召政十三年，那你今年也有二十九整了，你就这样回话，说得越详细，我才能越知道你的底细。”

“把你做女工前的经历仔细说一说，说细一些。”

郭女英说：“因为陛下当年在南直推行义务教育的德政，我念过蒙学，三年，识字不多，但也够我懂些道理了……

“念完蒙学，我也没去过哪，就在家里做事，十五岁的时候，我爹没了，我们家姊妹四个，我娘就带着我最小的还在吃奶的弟弟改嫁了，把中间两个弟弟妹妹留给了我，我也不怪她……

“我妹妹当年十岁，弟弟六岁，我也才半大的人，实在是养不活他们，我倒是可以提前嫁人不管他们，但良心也过不去。

“我念过书，才十五，当年也怕嫁人做媳妇。

“弟弟是男孩，年纪还小能养得熟，我就把他托给了族里一对没孩子的亲戚了，然后我带着我妹妹，两个人背着包裹从家里离开了，我听人说，苏州那有工坊，可以挣钱做事，我们村就有寡妇在那做工。”

书吏们有些茫然，他们不知道为什么纪清要问这些细碎，但还是记录了下来。

明弥见郭女英停了下来，便问：“然后呢？”

郭女英陷入回忆，眼底也有了一点晶亮的光芒，她说：“我们跌跌撞撞到了苏州，我与我妹妹两个风餐露宿的，到苏州还是很不容易的。到了苏州，我们当年是在钱家做工的，陆家的工坊还没开到苏州去呢。”

“你们？”祝翾疑惑，她说：“你妹妹当年只有十岁，她也做工？”

郭女英笑道：“我一个人没房没地的，也不敢将她一个人安置在外面，就一起带进了工坊，那时候不规范，我们俩又虚报了年纪，我说我有十七，我妹妹有十三，人家就一起要了……”

魏廷和翻了翻之前的记录，说：“难怪你之前的年纪记录要大两岁，谎报年纪，你们姐妹俩倒是狡猾。”

“混口饭吃而已，大人，不假报年纪哪里活得下来？”郭女英轻笑了一声。

“那你妹妹呢？这群人里有你妹妹吗？”明弥问。

郭女英收起笑，脸色露出几分难过，说：“没有，我妹妹早死了。”