柒 第二章 太子篡位，苏秦赴燕拯乱局（第5/9页）
“我们还有机会。你先祖公离奇驾崩，随身侍从至今下落不明，朝野皆疑，殿下一手遮天是暂时的。只要苏子、子之将军回朝，我们就有可恃之势。殿下既已封本宫为太后，本宫就要好好利用这个名分，上朝要求前去太庙，查验先君崩因。一旦本宫闹起来，必会惊动朝野，殿下想捂也捂不住。只要查出真相，一切就会白于天下！”
听到崩因二字，公子哙眼前立时浮现出母亲所讲的迷香。看到祖夫人如此吃力地去查明真相，公子哙心里一阵酸楚，正欲脱口说出那只被他扔进水中的小瓶子，内中突然泛起一阵剧痛，嘴唇动了几动，硬是把蹿到喉口的话强咽下去。
姬雪却不曾留意他的细微变化，抬头问道：“见过你母亲吗？”
“见过了。”公子哙喃声应道。
“你可与她商议，她会帮你的。”
“她被父王软禁了。”
“哦？”姬雪吃一惊道，“为什么？”
“说她出卖燕国，引齐兵犯境。”
姬雪凝神凝思，许久，断然说道：“哙儿，你不能待在这儿。事不宜迟，你须马上出宫，到子之将军处。”
“孙儿遵旨。”
纪九儿将甘棠宫上下皆愿行殉一事细细禀报易王，末了叹道：“唉，都是老奴无能，把这棋真就走死了。”
“再想想，看有别的法子没？”易王不死心道，“她总该有个弱处吧？”
“在燕地，太后外无亲人，内无子女，宫里只她一人，除去贴身近侍，一无挂牵。”
“这可如何是好？”
“大王，”纪九儿凑近一步，“太后怕是铁心了，不会回心转意的。老奴方才得报，昨夜太后密使下人前往东宫联络，大公子扮作宫人，已经去过甘棠宫了！”
“哦？”易王大惊，“他去甘棠宫做什么？”
“老奴不知。甘棠宫防范甚严，水泼不进呢！”
易王的嘴唇紧紧咬起。
“老奴担心，假使太后与田妃拧成一股绳，怕就——”纪九儿顿住话头。
“怕就什么？”易王逼视过来。
“怕就会对大王不利！大王知道，先君上——”纪九儿的话音未落，当值太监匆匆走进，跪地叩道：“禀大王，南门尉来报，昨夜子时，大公子手持宫中令牌，叫开城门，急急出城去了！”
易王倒吸一口凉气。文公意欲隔代传位公子哙一事，姬雪自是知情。昨夜她密召公子哙，公子哙这又连夜出城，为的也必是此事了。天哪，如果他手中持有先君密旨，寻到子之，后果不堪设想。
想到此处，易王面色蜡黄，冷汗沁出。是的，他太低估这个女人了。她殉死是假，作对是真。她打心眼里瞧不起他，一直在质疑先君崩因，寻机复仇，而自己竟然对她痴心不改！再就是田妃，那女人表面温顺，内中阴毒。此番向齐搬兵，事先竟没露出一丝口风。细细想来，她嫁入燕宫二十年，对他可谓了如指掌，而他似乎一直未能琢磨透她。有这两个女人在侧，叫他如何安宁？
易王越想越后怕，面孔渐渐扭曲，冷笑一声，咬牙切齿道：“哼，几条小泥鳅还想搅潭？”转对当值太监，“公子哙只有两个去处，一是奔子之，二是奔齐。传旨廷尉，多派人手沿途拦截，生擒他回来！”
当值太监应旨而退。
“纪九儿！”
“臣在！”
“田妃不守妇道，负君卖燕，招引敌寇，罪不容赦。秦国新人旬日即至，此妇不宜再留宫中。你这就去，赐她白绫一根，令她自裁。至于太后，寡人可以宽限她三日。如果她依旧执迷不悟，定要殉死，寡人只好成全。太后是为先君殉情，必须经由太庙。你可旨令太庙令，让巫祝为太后尽礼。”
“臣领旨！”
苏秦一行快马加鞭，昼夜兼程，一日一换马，三日一更车，旬日之间即抵燕境。
赶至武阳时已近黄昏。
武阳位于易水河畔，正对赵国、中山国，是燕国西南门户重镇。天色尚未黑定，护城河上吊桥已起，十几个守卫正在合力关门。袁豹、邵通费尽周折，方才说服守卫前往守丞府禀报。
守丞是原蓟城令褚敏。听闻是苏秦，褚敏亲自迎至城门，携其手共至府衙。见府中上下人等尽皆衣孝，苏秦哽咽道：“褚将军，此处可有先君灵位？”
“先君高陵就在此城西南隅，离此处不远，是先君生前选中的，徒工正在修筑，再过三月即可完工。高陵东侧是先君离宫，北依大丘，南望易水，一到夏日，先君最喜在此消凉！”
“高陵未就，城中可有祭拜之处？”
“离宫内太庙设有先君灵位。”
苏秦随褚敏赶往太庙，奉行祭拜大礼。礼毕，二人回至厅堂，褚敏支开杂人，久视苏秦，陡然发问：“此番回燕，苏子可为先君夫人？”
褚敏这么开门见山，倒让苏秦吃惊不小，也不知如何应对，盯他一会儿，点头道：“是，也不完全是。”
“事急矣，能救太后的只有苏子您了！”
苏秦的目光直盯褚敏：“怎么回事？”
褚敏将蓟城近日发生之事略述一遍，末了叹道：“唉，在下万想不到殿下会这样。不瞒苏子，许是殿下嫌在下碍事，先君前晌摆驾孟津，后晌殿下就以武阳重邑之名把在下调离蓟城。先君回返时路过此处，在下劝谏先君，让他暂住离宫，宣殿下及文武百官武阳觐见。先君不听，一意回蓟。”
“离开武阳时，君上龙体如何？”苏秦问道。
“虽是疲累，但……据在下所察，并不至于……”褚敏顿住话头，轻叹一声，“再说，有夫人片刻不离，在下就没往别处想。不想君上此去，竟成永诀！”
“夫人为何身殉？”
“在下说不清楚。不过，依在下所知，夫人心系燕国。今燕国发生此等大事，前途未卜，以夫人性情，断不会就此从殉。想是夫人为势所逼，不得已才行此策。在下……忧心如焚，却……却是无能为力。苏子，你来得正是时候！”
“新君可有旨意？”
褚敏从袖中摸过一道谕旨：“这是在下刚刚收到的谕旨，苏子请看！”
苏秦接过谕旨，浏览一遍，对褚敏道：“在下这就入宫。烦请将军备车二十乘，裁缝二人，各色旗布三匹，士卒三百，鼓乐三十！”
“末将遵命！”
田妃死得不甘心。当纪九儿逼她钻进白绫子挽成的套子时，她说出的最后一句话是：“哙儿误我！”
田妃之死使甘棠宫的气氛愈加压抑。
这日午时，也即纪九儿称谓的良辰吉时，甘棠宫里水汽弥漫，芳香四溢。太监、宫女等二十余人，无不穿戴齐整，分男女跪伏于一张帷幕两侧。