柒 第二章 太子篡位，苏秦赴燕拯乱局（第6/9页）
帷幕里是一只硕大的浴桶，桶里漂浮着各种各样的花瓣儿。一名宫女撩开帷幕，一丝不挂的姬雪跳出浴桶，两名侍浴宫女为她裹上浴巾，扶她走进更衣室。
春梅面无表情地站在一边，呆望着她。
“梅儿！”姬雪更完衣，朝她叫道。
春梅仍如木偶般站着。
姬雪朝她淡淡笑道：“该上妆了！”
春梅的泪水夺眶而出，扑到她身上，泣道：“公主——”
“瞧你，孩子似的。”姬雪又出一笑，“来，为姐姐上妆！”
春梅点头，随她走到梳妆台前。
姬雪对镜坐下，春梅擦完一道粉，顿住手，小声问道：“公主，你说，苏……苏大人会不会没有收到信？”
姬雪盯她一会儿，起身踱至寝处，抱出一只盒子，打开层层锦缎，现出那柄木剑。姬雪又从怀中掏出一块羊皮，上面是不久前苏秦所题的一首小诗。姬雪看会儿小诗，将剑缓缓捧至腮边。
时光凝住。
“公主——”春梅欲言又止。
姬雪缓缓放下木剑，抚摸一会儿，抬头坚定地望着她，小声说道：“他会来的！”
春梅郑重点头。
姬雪抱剑移步至梳妆台前，正要落座，外面一阵喧哗，宫正跌跌撞撞地扑进来，扑通叩地，涕泪交流：“夫人……”
姬雪扫他一眼：“时辰到了么？”
宫正泣不成声。
姬雪转过头去。
一阵脚步声响，纪九儿步入宫门，朗声禀道：“启禀太后，大王有旨，吉时已至，请娘娘奉行大礼！”不及姬雪应声，转头唱宣，“有请大巫祝！”
巫乐响起，大巫祝一行十数人在巫乐声中络绎走进。
姬雪冷冷扫他们一眼，大声对春梅道：“梅儿，上妆！”待春梅近前，声音放低，“拖住他们。”
春梅心里却是忐忑，小声问道：“要是他……来不了呢？”
“那就拖到明天！”
春梅点头，心沉气定地开始上妆。
巫乐响过一阵又一阵，几个巫女跳起巫舞，大巫祝口中念念有词，呢呢喃喃，不知在嘟哝什么。
春梅不紧不慢地上妆。
闹了有一会儿，巫祝摆手，巫乐顿住。
巫祝看一眼纪九儿，见他点头，朗声叫道：“吉时已到，为太后奉行大礼！”
一巫女端着一只乌盘走进，盘中是一只装有剧毒的小瓶子。
姬雪面色平静，一动不动，春梅依旧在为她上妆。大巫祝不解地看一眼纪九儿，纪九儿趋前几步，刚要张口说话，春梅冷冷地横他一眼：“没看到太后在为先君上妆吗？还不退下！”
春梅这话无可挑剔。太后这是去服侍先君的，自然要为先君上妆。纪九儿眼皮翻了翻，朝巫祝摆摆手。众巫退后几步，巫乐再起。春梅追前几步，动作夸张地拿过一道珠帘，吩咐两个太监当殿挂起，冲纪九儿喝道：“吵死人了，宫外闹去，太后这要安静一会儿！”
纪九儿面色涨红，但易王交代他不能失礼，他只好忍下，吩咐众人退到宫外，停下巫乐。
又过半个时辰，纪九儿再也耐不住了，对巫祝道：“太后的妆想必上好了，奏乐！”
巫乐再度响起，众巫女随乐起舞。
纪九儿正欲引众闯进宫门，一宫女上气不接下气地飞奔而来，径朝宫门跑去，边跑边颤声大叫：“梅姐——”
纪九儿大喝：“把她拿下！”
几人冲上去，一把扭住宫女。
宫女豁出去了，一边挣扎，一边冲宫门大喊：“苏大人回朝了，快，梅姐，快告诉娘娘，苏大人回朝了！”
在场人尽皆惊骇。
苏秦不期而至，最惊骇的莫过于易王：“再说一遍！”
在前殿当值的御史毛宁奏道：“大王，确实是六国共相苏秦，打六国旌旗，有车马二十乘，军士三百，一路鼓乐，其麾下袁将军先行奏报，人就在前殿。整个燕国全都惊动了，奔走相告，蓟城百姓听说六国共相苏子回朝，无不欢欣雀跃，扶老携幼地前往南门口迎候。”
“苏子？南门？六国旌旗？”易王喃喃重复。
“这阵子怕是过南门了！”
易王总算从惊愕中醒来，在宫中连走几个来回，顿步急叫：“快，摆驾出迎！”猛又想起什么，转对一个太监，“传旨纪九儿，太后大礼暂缓！”
易王匆匆换上王服，召集宫中当值臣子迎出宫门。宫前大街上早已是人声鼎沸，锣鼓喧天，众百姓扶老携幼，在大街两侧恭迎苏子。
远处，苏秦一行车驾正从南面招摇而来。
苏秦车驾渐近。
见围观者越聚越多，易王眉头一动，弯腰脱下王靴，光脚迎上。这叫跣足出迎，是列国诸侯礼宾的大礼。众臣看见，无不弯腰脱鞋，光脚丫子跟在易王后面。
早已舍车步行的苏秦看得清楚，也忙踢掉鞋子。
两群人越走越近，相距十步时，苏秦弯膝跪地，朗声叩道：“微臣苏秦叩见君上！”
“爱卿免礼！”易王紧步近前，扶起他，执其手，将他上下打量一番，半怪半嗔道，“爱卿啊，寡人早就存下一念，但凡爱卿回朝，寡人必当郊迎三十里。可——爱卿你这，说回就回，一点儿也不给寡人机会，成心让寡人夙愿成空哪！”
“微臣匆忙，未能及时奏报，请君上治罪！”
易王呵呵笑道：“爱卿贵为六国共相，小邦之君安敢治六国共相之罪？”
“君上此言，微臣愈加惶恐矣。”
苏秦弯腰又要请罪，易王一把扯住他，笑道：“来来来，不说这个了。此地风寒，爱卿快随寡人回宫，咱君臣好好聊聊！”
易王执苏秦手回至宫中，客套几句，切入主题：“六国初纵，万事待举，苏子不期而归，甚出寡人意料。敢问苏子，何事如此紧迫？”
“回禀君上，”苏秦沉气应道，“若无燕国，臣无今日。听闻先君不堪旅途劳顿，龙体有恙，微臣寝食难安，即行启程前来探望。微臣紧赶慢赶，不想……”眼中盈泪，“不想依旧迟了。”
见苏秦提到燕文公，易王再无话说，眼中挤出几滴泪，声音哽咽：“唉，此番会盟，公父御驾躬行，寡人忧心他的身体，屡次劝谏，说是愿代公父前去，公父只是不允。果然，公父他……”泣不成声，掏手绢擦拭。
“唉，”苏秦长叹一声，“微臣最忧心的也是先君龙体。盟誓之时，微臣观察先君，见他龙体尚好，吃饭也无大碍。盟誓刚毕，先君突然起驾回燕，微臣甚觉蹊跷，询问殿下公子哙，殿下也不知所以然。微臣心里打鼓，想饯行也来不及。不想先君这一走，竟……竟成永诀！”哽咽几声，抬头望向易王，“敢问君上，先君回程如此匆忙，国中可有大事？”