☆、大结局（中）（第4/9页）
众人纷纷道，司空，都到这份上了，千难万难也要坚持下去。
章越笑了笑道：“是啊，还是诸位说得对，方才是我失言了。但这里都是心腹，我可以说几句实话。”
“办大事者当举重若轻，越是倾国一掷的时候，亦越是要收亦能放。退兵之言却是不谨慎，但各位要就事而论，游刃有余方是攻取之道，切莫心存了赌气或非要这么办的意思。”
“故尽管畅所欲言，不必有所顾虑。吾当集思广益。”
听了章越的话，众幕僚们绷着的神经，也是稍稍一松。
当然谁也不会从心底相信章越说的要罢兵的话。有人揣测这也是章越素来的手段，刚愎而不自用，明明是事事断于己意，但都要推说于众论，找更多人的来为这件事的结果负责。
若事办好了也就算了，若办不妥当，实乃纯纯的奸臣手腕。
许多忠臣与奸臣都是一个硬币的正反面，只看你落地的是哪一面罢了。
正言语之际，下面人来禀告道：“启禀司空，环庆路经略使王赡来报，怀州守将已于昨日开城投降，所部大军主力第二次强渡黄河已是成功！”
消息传出，众人振奋。
继彭孙所部泾原路兵马渡过黄河之后，环庆路王赡兵马亦已陆续渡过黄河，对兴州形成了两路夹攻之势。
随着形势的逐渐清晰，也为下一步行动提供了依据。
章越道：“夫两国之胜负，不仅在于一城一地之得失，也不全在于劲兵强将之损失，归根到底在于人心所向，在于两国军民上下对于胜利的信心！”
“此乃大势所在，其余一切皆是次之。”
“我意已决……全军渡河！”
众人一并答道：“谨遵司空钧旨！”
章越看着这一幕，心知到了关键时候，就是要有一股对胜利的偏执，要敢于豁得出去。
必须要有一手似刘邓大军挺进大别山这般，不计局部损失的胜负手。这远比一切宣传造势更有效果。
咱不吭声，也不虚张声势，一切以行动说话。
人心固然有相背的一面，但人性更有只帮赢家的一面。
想到这里，章越望着远处，荆公，持正兄，质夫你们青史的功绩，由我来替你们书之。
在天有灵，万万保佑！
……
宋军环庆路前锋渡河后，急不可待地直扑兴州城下。
待宋军前锋骑兵看见兴州高大的轮廓后，从上到下爆发出欢呼声。
中兴府，宋初名为怀远县，咸平四年，党项首领李继迁攻取之。天禧四年，李继迁的儿子李德明开始建造宫殿，定为都城，号兴州，迄今近七十年。
宋军骑兵骑在马上，从城旁高地望入，一座座高耸的佛塔，还有涂抹成白色的高大房舍密密麻麻地围绕着城北方的党项皇城。
党项以白为贵，贵戚的屋舍都是涂成白色。
正好一路数千名党项骑兵从城外征发了粮草后，正要入城，宋军前锋骑兵虽只有数百骑，又是强弩之末，但不待后军的抵达，即面对十倍的敌军投入了进攻。
这路党项骑兵的将领吃了一惊，以往不是只会结硬寨，打呆战的宋军兵马，竟这般骁勇了。
宋军全军突击，盛气凌人，党项数千骑兵竟然冲突不过，直到中兴府守将派出上万兵马接应。宋军这路骑兵依旧死战不退，直至全军没在阵中。
这一战党项上下震惊不已，虽说歼灭宋军前锋数百骑兵，但己方伤亡上千，更可怕是宋军这股锐势，令党项上下胆寒。
随后王赡率环庆路兵马主力渡过黄河抵达兴州城下，党项兵马匆忙后退，退入城中。
城外附近都是躲避不及的百姓。作为宋军领军大将的王赡，这次他没有依着之前打凉州的故计，将百姓放入兴州消耗敌粮草。
他相反阻截百姓们入城。
王赡在熙河路时心狠手辣，党项小儿闻其名不敢啼哭，如今不改作派。
王赡过河后便拉网式地扫荡村落时，敢反抗者一律屠之。对于降伏村落，王赡再拣起精壮为军，然后将粮草牛羊收刮干净，由妇孺收拾运输，再进攻兴州城周围的城垒。
而兴州城四面沟渠纵横，有唐徕，汉源等从黄河引来的古渠，还有李元昊所挖的吴王渠，有塞上江南之称。城门外又修了左右翼城。这些都给攻城的宋军添了许多不便。
王赡先命收编来的党项精壮先行攻城，命党项降军监押。
当这些髡发，耳垂重环，披着羊裘党项精壮被降军推搡着驱赶着攻城时，或也知道沦为填城的命运，人人眼中都露着阴鹜不甘之色，王赡见此暗暗下了杀心。
李元昊在明道二年于全国下秃发令，党项国内所有百姓都要髡发，不服从者皆杀之。
而今宋军之中也有不少党项军卒，大多人经多年汉化，已与汉人无异。反是这些髡发党项人无论是不是出自嵬名的，脸上眼神中都有股悍勇阴狠之色。
这些党项精壮攻城不下后，王赡当场就命降军杀之。
等这些党项精壮杀了殆尽，王赡再命降军攻城，这回换宋军中党项兵卒较多的兵马监押。
手上沾了血的降军不可能再反复，只好奋力攻城。
即便如此，对于攻营垒不利或敷衍的降军，王赡也是下令全队抽出五分之一斩之。
眼见宋军攻城外营垒甚急，城中守军也知道孤城不可守的道理。
城中不断派党项士卒缒城而下，渡过壕沟投入与城下宋军战斗，双方交战得非常激烈。
数日后，彭孙亦率军攻破了顺州。
泾原路大军抵至兴州城下与环庆路大军会合后，见王赡居然以孤师攻城，不仅破了兴州城下数座堡垒，还得了不少粮草牛羊，不由称奇。
彭孙攻取顺州后，钱粮可源源不断通过灵州运至中兴府城下，但食敌一钟，还是当吾二十钟。
等彭孙问其经过后，泾原路廉访使刘安世闻之不由色变。
王赡丝毫不以为然道：“党项根基在此，若不以雷霆手段犁之，日后反复死伤之人更多。”
“切不可有一时妇人之仁。”
刘安世仍大为不满。
而彭孙却满脸赞许道：“清扫屋子，揽取新客，怎有不这么办的道理。”
“兴州城墙高厚，损耗自家兵马实不智。且将顺州的降军押来，也效这般攻城。”
彭孙言语定下，又问：“城中兵马几何？粮草几何？”
王赡道：“抓了俘虏问得有五六万兵，剖得几个降卒的腹来看，皆乃粗劣之粮，料得城中粮草不充裕。”
刘安世听说王赡剖降兵肚子，不由大骇道：“本朝此番出兵乃吊民伐罪，是为堂堂的王师，仁义之师，以后不可滥造杀戮，这等事不可再为之。”