第149章 头面
桥下街上， 到处都是五香茶干、草炉烧饼、乳儿糕……担着挑子的，提着篮子的，还有各种木车， 上头摆着各色时令物件儿，从杯盏碗碟到绫罗绸缎无一不有。
“这街上实在是比过年还热闹，总觉得半个扬州城都出来了。”
自从和离，罗守淑也不是第一回 下山了， 却实在是第一回见到这样的热闹。
“不是只有一万六千份的吃食， 怎么这么多人都出来了？”
孟小碟拉着陈皎儿的手，笑着说：
“这些人出门未必是为了赛食会， 也是为了凑热闹。有了人就有了摊子，有了摊子就有了人，于是摊子更多了，人也更多了。”
“我知道我知道！‘民之所好者， 莫善于水， 故民之多从水也。’”
皎儿仰着头， 先看了“孟姨姨”， 又去看“沈姨姨”。
从前她唤孟姨姨是“舅母”的，上次孟姨姨上山，娘就让她改了称呼。
“小皎儿厉害呀， 连《孟子》都能背过了。”
“我娘带着我一起学的。”陈皎儿可得意了，两只手一摇一晃的，“我比我娘学得快呢。”
跟在后面， 看着自己的女儿甩了她这个亲娘，左边拉着沈揣刀， 右边拉着孟小碟， 得意得像个雀儿， 罗守淑无奈地摇头：
“她脑袋是聪明，悯仁真人偶尔给她讲书，她一遍就听懂了，隔几日再问都能记着，唯独字练的慢，让她练笔力，她总当是画画。”
听见阿娘这么说，陈皎儿悄悄缩了下脖子。
沈揣刀握了握掌心的小手，说：
“练字是个日积月累的活儿，说着艰难，每日几张写起来也容易了，一会儿咱们去翰墨轩看看有没有好的碑帖，挑着皎儿喜欢的让她回去练。”
说起练字，她想起了之前被自己勒令练字的白灵秀。
“我看白灵秀这几年也历练出来了，想着把寻梅山那一片交托给她，让她当个女庄头，正好她孩子也断奶了。”
孟小碟原本在看皎儿，闻言抬头看她。
“你还真要把寻梅山弄成个专给女子的大园子？老夫人说过，到底太远了些。”
“若真做起来了，远些反而不是缺点，维扬城中日渐拥挤，想寻个清静地方也一日难比一日，往寻梅山去的那条路沿途也都有景色和歇脚之处，山脚下那一片地建了铺子也不是不成。”
“你这口气大得很，仿佛要建个女儿国似的。”
“小小个山窝子哪里能建起什么女儿国？倒能搞些旁的，比如弄个女学堂，又或是你教一些女子做点心，让她们有了能自立的营生。”
沈揣刀头发比寻常女子短些，不拘男款女款的小冠，她都是随意戴的，今日她一身都是被孟小碟定下的，头上是一顶金线梁嵌了贝母的小冠，是孟小碟知道她不喜欢繁复头饰，用老夫人给沈揣刀的大冠子改的。
珠光流溢，与沈揣刀身上的银光缎面大氅相称。
“让我去教人做点心，你倒是会给人安排了差事。”
嘴上是这么说的，孟小碟回头看向罗守淑。
“九姐，你听听，这是让咱俩给她做苦力呢！”
罗守淑失笑：“怎么平白扯上了我？”
心里却如饮热泉，不只暖，还甜。
说话间，已经到了拾趣茶楼的摊子前面。
都无需用眼看，浓浓的香气隔着十几丈都能闻见了。
“榧子和杏仁儿做了酱，遇了油可真香啊。”沈揣刀深吸了一口气，“莫老爷子实诚得很，用的都是好东西。”
“从前听你说拾趣茶楼好从古籍里寻了古方制菜，这用香榧、杏仁做成咸味儿菜的法子如今还真是少见了。”
还是早上，大约是油香逼人，队伍已经排了一行，陈皎儿站在四人最前面，踮着脚歪着身子看前头。
“沈姨姨，一份儿给四块呢！一块儿有这么大！”她的三根指头并在了一起。
“皎儿像个小探子，再探再报。”
“好！”
四人站在队伍之中，衣着不俗，又都是年轻女子，分外显眼。
还没等排到她们，穿着一身鸭蛋青袍子，头戴小帽的莫老爷子就先迎了出来：
“沈东家，你倒是有兴致，我这把老骨头都快累散了。”
“莫老先生。”
沈揣刀自己行了礼，又对身旁的人说：
“这位就是拾趣茶楼的掌柜莫老先生，这维扬城中，若说谁脑子里知道的古时菜色更多，莫老先生是头一份儿的。”
见几个年轻娴雅的女子给自己行礼，还有个一看就聪明机灵脸蛋圆润的小姑娘。
莫老爷子摸着胡须笑着说：
“沈东家这话真是折煞老夫，您从外头拜了师、寻了灶头回来，她们是何等身份，旁人不晓得，我好歹吃了几十年的盐，总能品出些味道来。”
这话让沈揣刀眼睛微睁：
“老先生什么时候去了月归楼？”
“自然是挑拣了沈东家不在，旁人认不出我的时候，不然怎么偷师呢？”
说着，他眨了下眼睛，自己先笑了。
他年近古稀，仍是谈笑爽朗，还带了些年轻人的淘气，倒让真正年轻的只能笑了。
“既然莫老爷子去过我月归楼，今日我吃您这酥黄独，也必要将底细吃分明。”
“好好好！你今日能把我的菜吃明白了，以后我拾趣茶楼出了新菜色，我都给你下帖子。”
“那可说定了！”
正好几人也排到了，莫老先生自己亲自从油锅里捞了刚出锅的酥黄独，给四人的木碗里放上。
“谢谢莫爷爷。”听见陈皎儿这般唤自己，他笑了，“你是沈东家的小辈，真论起来，她都该唤我爷爷。”
陈皎儿立刻改了：“谢谢莫老爷爷。”
小姑娘实在聪慧可爱，莫老先生喜欢得紧，又让人取了一碟肉冻过来。
“这是羊肉冻，旁人没有，独给你吃的。”
陈皎儿看看自己阿娘，再看看两位姨姨，行了一礼：“谢谢莫老爷爷相赠。”
“酥黄独”是用芋头做的，芋头蒸熟了切片，外头裹了加了香榧、杏仁碎和咸酱的面糊，用足足的油煎炸出来，外头的酥香味道很是霸道，香榧和杏仁香气混在一处，是一种从前没吃过的奇异味道，内里的芋头比起常吃的芋头要更绵软些，入口之后反倒反包了酥脆鲜香的外壳，将原本的香又激出了新的味道来。
吃下第一片，沈揣刀略顿了顿，又吃了一片。
“莫老先生，这芋头是您专为了做这个菜寻来的？”
“哈哈哈！从前只知道沈东家你经营酒楼手段超群，反倒低估了你在膳食上的天分本事，这芋头啊，叫鸡子芋头，我遍翻古籍，方知这所谓‘黄独’正是特指了这黄皮儿白瓤的芋头，为了这道菜，特意用船买了几千斤回来。”