第18章（第4/5页）

自心说好，“让她们仔细跟着。”

自然点了点头，汴京城中还是很安全的，尤其逢着有外地的百戏杂耍班子来，巡检的保丁几乎无处不在。

从大帐里退出来，鼓胀的耳朵才终于得到片刻宁静。她走进了街边的文房铺子，州桥耕云堂是汴京城中数得上号的，这里有寻常四宝，偶尔也有市面上少见的精品孤品。

自然这回主要是来买纸，过阵子端午要写文书，平时练字的宣纸也没了，趁着这次出门，亲自看看有什么好东西能带回去。

她以前来过两回，掌柜的已经认得她了，见她进门便来招呼，“五姑娘今日怎么得闲？是出来看新百戏的吧？”

自然说是，“家人在帐子里，我想起书房缺纸，特地来看看。”

掌柜的热络向她推荐，“就看五姑娘要什么样的纸，但凡说得出名目的，我们这里都有。”边说边捧出样品，在她面前一字排开。“澄心堂、洒金宣、鱼子笺，敲冰纸，抑或是金粟山藏经纸，要多少您吩咐，明天一早就送到府上去。”

自然拿起一卷澄心堂纸，放在灯下看，滑如春冰密如茧，一样的品类，耕云堂的要比别家好上许多。又拿了另一款暗纹纸，表面坚洁光滑，对着灯火能看出繁复的徽印，螭虎盘踞，脚踏河山。

她“咦”了声，“这是什么纸？怎么有砑印？”

掌柜探头一看，顿时大呼糊涂，“这是辽王府定制的花笺，怎么混到这里头来了。幸好被姑娘发现，要是混杂着送到别家去，那可要闯祸了。”

掌柜慌里慌张收起来，自然笑了笑，并未放在心上。转身四下看，砚屏、帖架、诗筒、文奁，耕云堂里应有尽有。

她在陈设墨锭的柜台前站住了脚，一念起，转头问掌柜：“这里有没有漆烟墨？”

掌柜抬起眼，“松烟、油烟、桐烟这些墨都有，唯独没有漆烟墨。这墨太名贵，早就定为贡墨了，市井寻常的文房铺子里已然绝迹，怕是要到翰林院开设的官铺里，才能找见一两块。”

所以那个用漆烟墨给她写信的人，究竟是何方神圣呢。以前爹爹书房里有一块，她才认得这种墨，平常是绝想不起采买的，因为实在太贵。没想到今天一问，已经成了贡墨，她开始怀疑，难道真是表兄吗。他是不是新练了一手字，用这种方式来试探，自己的笔迹会不会被认出来？

这厢正琢磨，忽然听见掌柜叫了声“王爷”，风风火火出门迎迓。

自然回头看，发现是辽王到了门上。他穿着千山翠的圆领袍，领缘袖口用云杉绿镶滚，明明很家常的打扮，却穿出了价值千金之感。大概今天也是来州桥闲逛吧，头上甚至没有戴发冠，只用一根发带束着。但那发带，好像有些来头，应该是用孔雀翎抽丝织就的，随着步伐，回旋出一层深邃的铜蓝。

“我定的信笺，完成了吗？”他随口问，并未关注店里的人。直到再转身，才微微一怔，淡淡的笑意浮上眼底，“五姑娘也在，巧得很。”

自然忙敛裙向他行礼，“王爷钧安。”

辽王拱手还了一礼，“五姑娘妆安。”

不过是互相问候，便有一种故人相见之感。

自然对于这位王爷，确实是要高看几分的，不因为他的地位，只为他的品行为人。他帮过她，且没有挟恩图报，见了面也是矜持守礼毫不僭越，对于他这样的身份来说，已经是格外高洁的了。

他在等待掌柜给他取信笺，趁着这个间隙偏头问她：“来挑纸吗？有没有看上的？”

自然的犹豫并不遮掩，“想买几卷澄心堂，用来临帖，可又有些拿不定主意。”

他听了，取过样纸就灯查看，抬袖间一股极淡的，混合了墨与冷冽松针的香气淡淡传来。手指捻动纸张边缘，熟稔如同摩挲剑刃，慢慢对着灯火转动纸面，眼底的流光，几乎要倒映出纤维纹理。

“纸质尚可，但欠缺韧性。可以用来练字，不适合摹拓古帖，笔锋走得缓慢了，恐怕会晕开。”他缓慢地眨动眼睫，烛火在那张轮廓分明的侧脸上投下柔和的阴影，“纸如人心，过洁易染，过坚失柔，两下里平衡，才是最好的。”

自然看着他，只管点头。可能是怕自己张口结舌太呆蠢，指了指那堆样纸，“依王爷之见，哪种纸用来临帖好？”

他伸出手，修长的手指划过纸卷，挑出一卷递给她，“看看这个。”

自然拿指尖摩挲，纸质致密厚实，却又细腻光洁。再往灯前递了递，垂眼仔细打量……

她看见了什么，他不知道，只知道这脸庞精致如白瓷，两道深浓的眼睫卷翘，像丹青圣手顿笔后挑出的飞白。

她转头问掌柜：“这是什么纸？”

掌柜捧着花笺送到辽王面前等待查验，一面道：“这是竹脂纸，既有竹纸的厚实坚韧，又有脂笺防水锁墨的特性，所以说，王爷才是行家，他给您推举的文房纸张，肯定错不了。”

自然说好，“那就请替我预备两卷，明天连同澄心堂、敲冰纸一起，送到家里。”

掌柜响亮应了，吩咐一旁的伙计记下来。复又问辽王：“王爷看，这花笺还能入眼么？”

郜延昭颔首，“纸质细腻，砑花也透光，很好。”

掌柜方才把心放回肚子里，转身朝门外俯了俯。王府护卫举步迈进来搬运，气势汹汹，把门前守候的箔珠和三个婆子冲得东倒西歪。

自然一直想就那天的事向辽王道谢，可惜总没有机会。今天终于遇上了，尽了礼数，心里就踏实了。

于是郑重其事道：“王爷，我先前遇上盛今朝了，见他还活着，更加感激王爷大恩。要不是有您周全，我今天恐怕不能安稳地在这里挑选文房了。”

郜延昭牵了下唇角，“过去的事不要再提了，他能活，也有五姑娘的一份功劳。”

所以盛今朝应该感谢她的执着，非要把他扔到水门底下。要是她图方便，直接挖个坑，他可能已经被活埋了。

郜延昭看她打眉眼官司，淡笑着转开了身。那根孔雀翎发带在鸦色的发间微微一动，像夜空中掠过的一道幽蓝色的雀影。

“恰好有空走到这里，不多挑些东西吗？”他站在笔墨的柜台前，一一打量里面陈设的货品，视线在墨锭上盘桓了很久，遗憾道，“近来所供的货品，好物是越来越少了，都是些再寻常不过的东西。”

一旁的掌柜说是，“上等的东西，供量越发少了，有时候是千金难求。先前五姑娘还问有没有漆烟墨，如今这种贡墨，在咱们这些小本经营的铺子里，是再也不得见了。”