第103章 围炉
许臬顺着他的视线垂下眼， 目光触及穗子后神色柔和了一瞬。
他本想不予理会，径直离开，却鬼使神差的没走， 抬手摩挲了一下那穗子， 随后抬眼直视着顾澜亭， 漠然道：“故人所赠。”
顾澜亭心头莫名升起不安。
他面上不显， 声音透着迫人的锐利：“敢问是哪位故人？”
这般刨根问底， 实在逾越唐突。
许臬却未动怒，唇角反而弯了一下：“是玉娘。”
吐出这三个字时， 他的声线放缓了些许，透着温柔。
玉娘？
顾澜亭一怔，眉头微蹙，忽然忆起凝雪那次出逃， 用的化名是“俞韫”。
再思及许臬身边从未听闻有什么亲近女子……这“玉娘”是谁， 答案已昭然若揭。
他没有再问。
许臬瞥了一眼顾澜亭僵硬的面色， 不再多言，转身便踏入茫茫风雪。
寒风卷起他官袍下摆， 吹得那朱红刀穗在他腰侧不住飘摇， 在素白天地间万分刺目。
顾澜亭莫名觉得， 方才许臬那张毫无表情的脸上带着挑衅。
他唇角一寸寸下落， 盯着那在雪中飘扬的朱红色穗子， 整张脸彻底阴沉下来。
他想立刻命人截住许臬，亲手将那碍眼的东西毁去，然而宫门重地， 众目睽睽，终非肆意妄为之所。
顾澜亭于是只冷冷看着，手指死死捏着伞柄。
随从窥见主子盯着许臬背影的眸光骇人， 一时不敢吭声。
过了许久，见雪势又密，又觑了眼天色，才小心翼翼提醒：“爷，时辰不早了，陛下那边……”
顾澜亭回神，嗯了一声，沉声道：“派人盯着许臬，找个机会，把他那刀穗给我带回来。”
随从一愣，不明白为什么突然就要个刀穗，但立刻躬身应道：“是。”
顾澜亭不再停留，转身没入宫门深处。
走在空旷寂寥的宫道上，风雪更急了，扑打在脸上带来冰凉的痛觉。
顾澜亭忽然觉得腕间传来一阵灼烫般的错觉。
他停下脚步，低头看向自己左手腕。那里系着一根褪色泛旧，带着焦痕与修补痕迹的朱色手绳。
多么可笑。
他一直都知道，这不过是她当初敷衍他的东西，粗糙廉价，毫不走心。
可不知为何，无论是在暗无天日的诏狱，还是在乱葬岗，他都死死攥着它。
似乎只有握紧了它，便能握紧凝雪。
可方才许臬腰间那抹鲜艳精致，显然花了心思的朱红，像一记响亮的耳光狠狠扇在他脸上，羞辱般的打醒他，告诉他自己到底做了多少令人发笑的蠢事。
她能给许多人送东西，许臬可以，或许还有别人。而他顾少游在她心里，或许从来就无甚特殊，只配得到这样一件敷衍之物。
顾澜亭想，待日子一长，她对他那点恨或许也会消散殆尽。他在她心中留不下半点波澜痕迹，只是个毫不相干的陌生人。
凛冽的寒风呼啸而来，卷起积雪扑打在他身上。
顾澜亭觉得心仿佛被这风刃生生刮开，鲜血淋漓，又被瞬间冻结，冷彻骨髓。
白茫茫的天地间，绯红官袍的身影踽踽独行，不远处是朦胧的殿宇楼台。
他忽然停步，抬手去解腕上那根手绳，动作有些急躁，还带着几分狠意。
手绳终于被扯下，他将它捏在指尖，举起手欲将其抛入道旁覆雪的枯草丛中。
可手臂扬起，却僵在半空。
寒风吹得他衣袖猎猎作响，指尖那点微不足道的重量，此刻却好似重逾千斤。
他脸色变幻，最终像是恼羞成怒，猛地将手收回，恶狠狠把手绳重新塞进袖笼深处，阔步往御书房行去。
御书房内暖香氤氲。
萧逸凌正批阅奏章，听闻顾澜亭求见，便宣了进来。
抬头看去，却见素来温雅自持的顾澜亭，神色冰冷沉郁。
萧逸凌讶异地挑了挑眉。
他这心腹臣子最是善于隐藏情绪，鲜少将真实心绪露于人前。看来方才宫门外与许臬那番照面并不愉快。
臣子间有此龃龉，于帝王而言，未必是坏事。
二人商议了几件朝务，忽有一名小太监神色仓皇地急步进来，凑到皇帝耳边，低声急促禀报了几句。
萧逸凌面色骤变，霍然起身，脸上怒意翻涌，对顾澜亭匆匆道了句“卿且先回”，便大步流星离去，背影透着焦躁。
顾澜亭躬身退出御书房，立于高阶之上，望着皇帝消失在风雪中的背影，眸中闪过嘲讽。
方才他隐约听到那小太监说，“苏姑娘被淑妃娘娘罚跪了”。
不久前萧逸凌选秀，如今宫中四妃已有二，除此之外还有三个位份不高的嫔妃。
这些女子皆出身名门，对皇权有益。
皇后面上素来对苏茵和善，但其他妃嫔却不会，自从得了这女子几乎日日承宠，便恨的不得了。
最初还顾念着苏茵有圣宠而不敢妄动，后来发现皇帝压根没打算给位份，便开始蠢蠢欲动，暗处针对起来。
今日这一番，明面是淑妃所为，背地里挑唆的却指不定是谁。
几日后，贬谪许臬赴山西雁门关任六品守备的圣旨下达，且催迫甚急，命其翌日清晨便须启程离京。
是夜，许府遭袭。
数名黑衣刺客潜入，目标明确，直指许臬。
许臬被迫拔刀迎敌。
刀光剑影间，只听一声轻响，那系在刀环上的朱红刀穗被一名刺客刻意挥刃削断，飘落在地。
另一名刺客眼疾手快，探手抄起穗子，众刺客见状毫不恋战，立刻抽身遁走，隐入夜色。
许臬眸色一沉，提刀欲追，却被闻讯赶来的手下拉住：“大人，不过一寻常刀穗，贼人既得手，恐是调虎离山之计，您明日便要离京，此刻万万不可再节外生枝。”
许臬握刀的手背青筋暴起，目光盯着刺客消失的方向，声音低沉，带着罕见的厉色：“不是寻常刀穗。”
手下愕然看去，只见许臬已还刀入鞘，手指却反复摩挲着刀柄圆环上残留的一小截被割断的红绳，薄唇紧抿，眼中翻涌着杀意。
他跟随许臬多年，从未见过主子为一件身外之物，露出如此神情。
顾府书房，灯火长明。
顾澜亭正伏案批阅文书，门扉被轻叩响，他随口让人进来。
顾武推门进来，行礼后从怀中取出刀穗，轻轻置于书案一角，低声禀报：“许臬将此物看得很紧，属下今夜方寻得机会下手，只是未能完好取下。”
顾澜亭笔下未停，眼皮也未抬，只淡淡道：“知道了，退下吧。”
顾武应声悄然而退。
房门合拢，室内重归寂静。