第126章
四月浴佛节刚至，南屏已是溽暑蒸腾，走在街上稍一挪动，便汗流浃背。
乌堪支着一方冰纹玉椅歇在廊下，一边摇着竹骨蒲扇，一边半眯着眼瞧着门外大街。
他也不避嫌，这鬼天气若不大门敞开通风，怕是要闷死在屋里。
街头偶尔跑过几个光脚丫的孩童，汗衫湿透了贴在身上，胸前挂着彩线编的蛋兜，嘴里叼着嫩苋菜杆，手里捏着新剥的蚕豆，你推我搡地凑到府门前探头探脑，好奇地瞅着廊下的乌堪。
乌堪扬手示意，木一便端着冰滤过的香汤，另一只手拎着袋炒黄豆走过去。
他先抓一把黄豆塞给孩子们，再捏着亮闪闪的银壶，对着孩子们仰头大张的嘴，缓缓倒上香汤。
在南屏，这叫‘施斋祈福’。
甜丝丝的香汤落肚，孩子们笑得眉眼弯弯，脆生生喊：“谢谢公子！”
木一扯了扯唇角，露出一抹略显僵硬的笑。
自回南屏，乌堪便信守承诺断了他们兄弟的红丸，初时烈火焚身、痛不欲生，熬够一月才稍缓，三月便断了念想，及至一年，稀疏的头发渐生新黑，青白如鬼的面色也染了血气，总算是像个正常人了。
他们不再是只懂下棋的傀儡，竟也慢慢生出喜怒哀乐，能感知冷暖，辨得是非。
乌堪曾问过，要不要开个棋社教棋赚些家用，可兄弟三人皆摇头，说此生再不愿见围棋。
乌堪虽觉可惜，却也没再劝，南屏朝堂已经无意以棋艺与大乾较量，再学也没什么用。
如今三人便留在乌府做些杂事，日日练身活络筋骨，只求彻底复原。
乌堪如今官拜都指挥使司佥事，这全赖当初他从大乾带回了君定渊致胜的秘密。
虽南屏派去的探子办事不力，折损了不少，可他递的情报不假，所以这事赖不到他头上。
即便如此，他仍会偶尔从梦中惊醒，淌一身冷汗。
他心里门清，那所谓的帐中宝物，不过是他与大乾翰林院掌院温琢做的一笔交易，他借之全身而退，温琢凭之肃清政敌。
虽说他与温琢相隔迢迢，但此事终究是个隐患，稍不留意便是抄家灭门的祸。
有时他甚至会暗中心底祈祷，盼温琢能英年早逝，把这秘密彻底带进黄泉。
正胡思乱想着，管家忽然从外头领了个人进来，反手将敞着的大门合了，神神秘秘地凑到他耳边：“大人，暗口来的贩子，替人递封信，是挂铜钱的。”
乌堪倏地睁圆了眼，猛地从玉椅上坐直了身子。
所谓暗口，是大乾与南屏交界的一片灰色地带。
别看两国常年交兵，国仇家恨能写满千斤竹简，可民间的往来从未真正断过。
边境百姓多沾亲带故，不过是被一道木栅栏隔成了两个国家。
这帮人老实种粮养不活家口，便索性钻营偏门，仗着身份模糊，伪装成货郎、贩子，替两边传递密信、转运物资。
底层兵卒能从中得些好处，便心照不宣睁一只眼闭一只眼，甚至偶尔通融。
久而久之牵扯的利益越来越大，连高位官员也懒得过问，唯有两军真刀真枪打起来时，这营生才会稍歇。
而挂铜钱的信，是个含蓄的说法，表示信上的印泥以金箔、桃胶、蓖麻油调和而成，寻常百姓用不起，必是两国有头有脸的人物寄的。
乌堪心里纳闷，他素来与大乾那边无甚私交，怎会有人给他递这样的信？
他接过信，指尖挑开印泥封缄，抽出里面的竹纸，不慎竟拿反了，目光先撞进落款处那清隽的小字——
琢。
乌堪只觉神魂俱飞，如被厉鬼锁喉，手一抖便将信狠狠甩了出去，脸色煞白。
果然还是来勒索他了！
他就知道，这长得似妖似仙的大乾权臣绝非善茬！
“大人？”管家被他这反应吓了一跳。
木一拎着银壶刚转回来，不解地望着乌堪。
乌堪跳脚：“温琢！温琢！是那个温琢！”
木一听到‘温琢’二字，面色微微动容，喃喃重复道：“温先生。”
他知道，他们兄弟三人能有如今平淡安稳的日子，全赖温琢当初送行时给的怜悯。
他这一用敬称，乌堪也渐渐冷静下来了。
他勉为其难地勾了勾手，冲管家沉声道：“拾起来。”
管家忙弯腰捡起信，重新递到他面前，乌堪仰着身子，捏着竹纸，像嫌上面沾了毒似的，眯着眼觑那一行行的字。
开篇第一行——
“近闻边尘久靖，使者仍屈佥事之职，功高而位不显，良为扼腕，某握取信宸衷之径，愿为兄铺通天大道。”
乌堪看得眼皮直跳，险些又把信甩出去。
他就知道春台棋会那事儿没完，他绝对被缠上了！
与敌国重臣频频联络能有什么好下场！
可他胳膊甩了三甩，终究还是没舍得将信脱手，‘通天大道’四个字像钩子似的缠着他，不知为何，他相信这个人一定办得到。
管家和木一瞠目结舌地看着乌堪原地甩手运动。
乌堪黑着脸，把信又凑到眼前，哼了一声：“我倒要看看，他还有什么妖言惑众的把戏！”
乌堪目光不受控制地往下扫，逐字逐句地读了三遍，越读心头越热，原本的惊慌失措渐渐被狂喜取代，直至最后热血都沸腾起来。
“今鞑靼奉表归于大乾，俯首称藩，释憾言和，复请婚昭玥公主，欲永结盟好。若大乾与鞑靼成盟，则漠北无北顾之忧，举国劲旅尽可南移，君将军坐镇南疆，烽烟旦夕复起，南屏首当其冲，必罹兵戈之苦。”
“南屏新败之余，士气凋敝，苍生流离，断不愿再启战端。闻你朝新皇践祚，朝局未定，勋将握兵者各怀异心，若战事一开，武人或挟功胁主，势难制御。南屏一败则国本动摇，必铤而走险，潜师偷袭，往复相攻，数载无休，不知何日方止。”
“唯大乾与南屏各守疆界，相持平衡，方于南屏新皇最为有利。此番衅端，实自鞑靼启之，欲解此局，当先从鞑靼下手。鞑靼诸部心各异向，阿鲁赤虽骁勇，其旁部落外示恭顺，内多怨望，南屏土沃粮丰，正可借此离间各部，使其自乱。”
“阿鲁赤有宠姬，性好珠玉，素怀虚荣，与嫡妻久不相睦，南屏可厚利啖之，使行枕边之语，离其腹心。古语有云：‘远交近攻’，今鞑靼不与南屏通好，反倾心大乾，其意轻南屏甚明，南屏可遣使赴其庭，陈明利害，耀武以慑之。”
“以威慑、利诱、离间三策并行，大乾与鞑靼之盟必破，使者但行此事，必扶摇直上，身受重寄，前程不可限量。”